A fascinante história da guerra de drones

Os veículos aéreos não tripulados (VANTs) permitiram às forças militares dos EUA mudar a maré em inúmeros conflitos no exterior, bem como na luta contra o terrorismo sem arriscar militares. Eles têm um passado histórico que data de séculos atrás. Embora a história dos drones seja fascinante, nem todos são fãs dessas aeronaves furtivas e não tripuladas. Enquanto os drones são um grande sucesso entre os entusiastas, fornecendo um ponto de vista maravilhoso a partir do qual capturar imagens aéreas de tirar o fôlego Em algumas cenas, algumas pessoas estão compreensivelmente preocupadas com a invasão da privacidade, enquanto o barco sobrevoa propriedade. Não só isso, à medida que a tecnologia em evolução se torna cada vez mais sofisticada, letal e acessível às massas, há uma preocupação crescente de que os drones possam e serão usados ​​contra nós por nossos inimigos.

Inventor Nikola Telsa foi o primeiro a prever a chegada de veículos não tripulados militarizados. De fato, foram apenas uma das várias previsões que ele fez enquanto especulava sobre os usos em potencial de um sistema de controle remoto que ele estava desenvolvendo. Na patente de 1898 "

"A invenção que descrevi será útil de várias maneiras. Embarcações ou veículos de qualquer tipo adequado podem ser usados, como embarcações salva-vidas, expedições ou pilotos ou similares, ou para transportar cartas, pacotes, provisões, instrumentos, objetos... mas o maior valor de minha invenção resultará de seu efeito sobre a guerra e os armamentos, pois, devido à sua destrutividade certa e ilimitada, tenderá a gerar e manter a paz permanente entre nações ".

Cerca de três meses depois de registrar sua patente, Tesla deu ao mundo um vislumbre das possibilidades de onda de rádio tecnologia na Exposição Elétrica anual realizada no Madison Square Garden. Diante de um público atordoado, Tesla demonstrou uma caixa de controle que transmitia sinais de rádio usados ​​para manobrar um barco de brinquedo através de uma piscina de água. Fora de um punhado de inventores que já estavam fazendo experiências com eles, poucas pessoas sabiam da existência de ondas de rádio na época.

Os drones têm sido usados ​​em uma variedade de capacidades militares: esforços iniciais no reconhecimento olho no céu, torpedos aéreos durante a Segunda Guerra Mundial e como aeronaves armadas na guerra no Afeganistão. Mesmo na época de Tesla, seus contemporâneos nas forças armadas estavam começando a ver como veículos controlados remotamente poderiam ser usados ​​para obter certas vantagens estratégicas. Por exemplo, durante a Guerra Hispano-Americana de 1898, os militares dos EUA conseguiram implantar pipas equipadas com câmeras para tirar algumas das primeiras fotografias de vigilância aérea das fortificações inimigas. (Um exemplo ainda mais antigo do uso militar de aeronaves não tripuladas - embora não controladas por rádio - ocorreu durante um ataque de 1849 a Veneza pelas forças austríacas usando balões cheios de explosivos.)

Embora a ideia de embarcações não tripuladas mostrasse uma promessa definitiva para aplicações de combate, não foi até Primeira Guerra Mundial que as forças militares começaram a experimentar maneiras de promover a visão inicial de Tesla e tentar integrar sistemas controlados por rádio em vários tipos de aeronaves não tripuladas. Um dos primeiros esforços foi o Hewitt-Sperry Automatic Airplane de 1917, uma colaboração cara e elaborada entre a Marinha dos EUA e inventores Elmer Sperry e Peter Hewitt para desenvolver um avião controlado por rádio que poderia ser usado como um bombardeiro sem piloto ou torpedo voador.

Aperfeiçoar um sistema de giroscópio que pudesse manter automaticamente a aeronave estabilizada tornou-se crucial. O sistema de piloto automático que Hewitt e Sperry criou com um estabilizador giroscópico, um giroscópio diretivo, um barômetro para controle de altitude, recursos de asa e cauda controlados por rádio e um dispositivo de engrenagem para medir a distância percorrida. Teoricamente, essas melhorias permitiriam que a aeronave voasse um curso pré-definido para um alvo onde, então, jogaria uma bomba ou simplesmente caísse, explodindo sua carga útil.

Os desenhos do avião automático foram encorajadores o suficiente para que o Marinha Forneceu sete hidroaviões Curtiss N-9 para equipar a tecnologia e despejou US $ 200.000 adicionais em pesquisa e desenvolvimento. Por fim, após vários lançamentos fracassados ​​e protótipos destruídos, o projeto foi descartado, mas não antes de concluir um lançamento bem-sucedido de uma bomba voadora que provou que o conceito era pelo menos plausível.

Enquanto a Marinha se uniu a Hewitt e Sperry, o Exército dos EUA encomendou outro inventor, o chefe de pesquisa da General Motor Charles Kettering, para trabalhar em um projeto separado de “torpedo aéreo”. Eles também contataram Sperry para desenvolver o sistema de controle e orientação do torpedo e até trouxeram Orville Wright como consultor de aviação. Essa colaboração resultou no Kettering Bug, um biplano piloto automático programado para transportar uma bomba diretamente para um alvo predeterminado.

O Bug tinha um alcance de cerca de 64 km, voava a uma velocidade máxima próxima a 80 km / h e possuía uma carga útil de 82 kg de explosivos. Também estava equipado com um contador programado para contar o número total de rotações necessárias para que a embarcação atingisse sua alvo predeterminado (permitindo variáveis ​​de velocidade e direção do vento que foram calculadas no cálculo quando o contador foi conjunto). Quando o número necessário de rotações do motor foi atingido, duas coisas aconteceram: uma came caiu no lugar, desligando o motor e os parafusos das asas retraídos, causando a queda das asas. Isso enviou o Bug para sua trajetória final, onde detonou com o impacto.

Em 1918, o Kettering Bug concluiu um vôo de teste bem-sucedido, levando o Exército a fazer um grande pedido para sua produção. No entanto, o Bug Kettering sofreu um destino semelhante ao Avião Automático da Marinha e nunca foi usado em combate, em parte devido a preocupações de que o sistema possa funcionar mal e detonar uma carga útil antes de atingir seu objetivo de maneira hostil território. Embora os dois projetos tenham sido descartados para seu objetivo inicial, em retrospecto, o Automatic Airplane e o Kettering Bug desempenharam papéis significativos no desenvolvimento dos mísseis de cruzeiro modernos.

No período pós-Primeira Guerra Mundial, a Marinha Real Britânica assumiu a liderança no desenvolvimento de aeronaves não tripuladas controladas por rádio. Esses UAVs britânicos (drones alvo) foram programados para imitar os movimentos das aeronaves inimigas e foram empregados durante o treinamento antiaéreo para a prática de tiro ao alvo. Um drone frequentemente empregado para esse fim - uma versão controlada por rádio do de Havilland Tiger Moth avião conhecido como DH.82B Queen Bee - é considerado a fonte da qual o termo “drone” chocado.

O avanço inicial dos britânicos foi relativamente curto. Em 1919, Reginald Denny, um soldado da Marinha Real Britânica, emigrou para os Estados Unidos, onde abriu uma maquete de avião. A empresa de Denny se tornou a Radioplane Company, o primeiro produtor em larga escala de drones. Depois de ter demonstrado uma série de protótipos para o Exército dos EUA, em 1940, Denny conseguiu uma grande oportunidade, adquirindo um contrato para a fabricação de drones Radioplane OQ-2. No final da Segunda Guerra Mundial, a empresa havia fornecido ao Exército e à Marinha 15.000 aeronaves drones.

Além dos drones, a Radioplane Company teve a distinção de lançar a carreira de uma das estrelas mais lendárias de Hollywood. Em 1945, o amigo de Denny (estrela de cinema e futuro presidente dos Estados Unidos) Ronald Reagan enviou militares o fotógrafo David Conover para capturar instantâneos de operários montando radioplanos para o semanário do exército revista. Um dos funcionários que ele fotografou era uma jovem chamada Norma Jean Baker. Mais tarde, Baker deixou o emprego de montagem e foi modelo para Conover em outras sessões de fotos. Eventualmente, depois de mudar seu nome para Marilyn Monroe, sua carreira decolou.

A era da Segunda Guerra Mundial também marcou a introdução de drones em operações de combate. De fato, o conflito entre os poderes dos Aliados e do Eixo revitalizou o desenvolvimento de torpedos aéreos, que agora podiam ser feitos para serem mais precisos e destrutivos. Uma arma particularmente devastadora foi o foguete V-1 da Alemanha nazista, também conhecido como Buzz Bomb. Esta bomba voadora, fruto da brilhante engenharia alemã de foguetes Wernher von Braun, foi projetado para atingir alvos urbanos e causar vítimas civis. Foi guiado por um sistema de piloto automático giroscópico que ajudou a transportar uma ogiva de 2.000 libras para mais de 150 milhas. Como o primeiro míssil de cruzeiro da guerra, a Buzz Bomb foi responsável por matar 10.000 civis e ferir cerca de 28.000 a mais.

Após a Segunda Guerra Mundial, os militares dos EUA começaram a redirecionar os drones-alvo para missões de reconhecimento. A primeira aeronave não tripulada a sofrer essa conversão foi o Ryan Firebee I, que em 1951 demonstrou a capacidade de permanecer no ar por duas horas enquanto atingia uma altitude de 60.000 pés. A conversão do Ryan Firebee em uma plataforma de reconhecimento levou ao desenvolvimento das séries Modelo 147 FireFly e Lightning Bug, ambas usadas extensivamente durante a Guerra do Vietnã. Durante o auge da Guerra Fria, os militares dos EUA voltaram seu foco para aviões espiões mais furtivos, um exemplo notável é o Mach 4 Lockheed D-21.

A noção de drones armados (em oposição a mísseis guiados) sendo usados ​​para fins de batalha não entrou em jogo até o dia 21.^st século. O candidato mais adequado foi o Predator RQ-1 fabricado pela General Atomics. Primeiro testado e colocado em serviço em 1994 como um drone de vigilância, o Predator RQ-1 era capaz de percorrer uma distância de 400 milhas náuticas e poderia permanecer no ar por 14 horas seguidas. Sua vantagem mais significativa, no entanto, era o fato de poder ser controlado a uma distância de milhares de quilômetros via conexão via satélite.

Em 7 de outubro de 2001, armado com mísseis Hellfire guiados a laser, um drone Predator lançou o primeiro ataque de combate de um aeronaves pilotadas remotamente em Kandahar, Afeganistão, em um esforço para neutralizar o suspeito líder do Taliban, mulá Mohammed Omar. Embora a missão não tenha atingido o objetivo pretendido, o evento marcou o início de uma nova era de drones militarizados.

Desde então, os veículos aéreos de combate não tripulados (UCAVs), como o Predator e o General Atomics, são maiores e MQ-9 Reaper, mais capaz, completou milhares de missões, às vezes com consequências não intencionais. Enquanto as estatísticas de 2016 divulgadas pelo presidente Obama revelaram que 473 ataques representaram entre 2.372 e 2.581 mortes de combatentes desde 2009, de acordo com um relatório de 2014 na O guardião, o número de mortos civis resultante de ataques com drones estava, na época, em torno de 6.000.

• Ackermann, Spencer. "41 homens alvejados, mas 1.147 pessoas mortas: ataques aéreos nos EUA - os fatos reais".O guardião, 24 de novembro de 2014
• Shane, Scott. "As estatísticas dos ataques com drones respondem a poucas perguntas e levantam muitas."O jornal New York Times, 3 de julho de 2016
• Evans, Nicholas D. "Aparelhos militares: como a tecnologia avançada está transformando o campo de batalha de hoje... e o de amanhã." Prentiss Hall, 2003