Quais eram as práticas funerárias dos romanos?

Os romanos podiam enterrar ou queimar seus mortos, práticas conhecidas como inumação (enterro) e cremação (queima), mas em certos momentos, uma prática era preferida à outra, e as tradições familiares podiam resistir às atuais modas.

No último século da República, a cremação era mais comum. O romano ditador Sulla era do CornelI an gens (Uma maneira de dizer o nome da gens é -eia ou -ia terminando no nome), que praticava desumanização até Sulla (ou seus sobreviventes, ao contrário de suas instruções) ordenar que seu próprio corpo seja cremado para que não seja profanado da maneira como profanou o corpo de seu rival Marius. Os seguidores de Pitágoras também praticavam desumação.

Mesmo no século I d.C., a prática da cremação era a norma e o enterro e o embalsamamento eram chamados de costumes estrangeiros. Na época de Adriano, isso havia mudado e, no século IV, Macrobius se refere à cremação como uma coisa do passado, pelo menos em Roma. As províncias eram uma questão diferente.

Quando uma pessoa morria, ela era lavada e deitada em um sofá, vestida com suas melhores roupas e coroada, se tivesse ganhado uma na vida. Uma moeda seria colocada em sua boca, debaixo da língua ou nos olhos para que ele pudesse pagar ao barqueiro Charon para remar para a terra dos mortos. Depois de 8 anos, ele seria levado para o enterro.

Os funerais podiam ser caros; portanto, romanos pobres, mas não indigentes, incluindo escravos, contribuíam para uma sociedade funerária que garantia enterro adequado na columbaria, que lembrava pombos e permitia que muitos fossem enterrados juntos em um espaço pequeno, em vez de despejar poços (puticuli) onde seus restos apodreceriam.

Nos primeiros anos, a procissão para o local do enterro ocorreu à noite, embora em períodos posteriores apenas os pobres fossem enterrados na época. Em uma procissão cara, havia um chefe da procissão chamado designador ou dominus funeri com lictors, seguidos por músicos e mulheres de luto. Outros artistas podem seguir e vieram escravos recém-libertados (liberti). Em frente ao cadáver, representantes dos antepassados ​​do falecido caminhavam usando máscaras de cera (imago pl. imagina) à semelhança dos antepassados. Se o falecido tivesse sido particularmente ilustre, seria feita uma oração fúnebre durante a procissão no fórum em frente ao rostra. Esta oração fúnebre ou laudatio poderia ser feito para um homem ou mulher.

Para queimar o corpo, ele era colocado em uma pira funerária e, quando as chamas aumentavam, os perfumes eram jogados no fogo. Outros objetos que poderiam ser úteis para os mortos na vida após a morte também foram jogados. Quando a pilha queimou, o vinho foi usado para apagar as brasas, para que as cinzas pudessem ser recolhidas e colocadas em urnas funerárias.

Durante o período da Império Romano, o enterro aumentou em popularidade. As razões para a mudança da cremação para o enterro foram atribuídas ao cristianismo e às religiões misteriosas.

Quase todo mundo foi enterrado além dos limites da cidade ou pomoerium, que se pensa ter sido uma prática de redução de doenças desde os primeiros dias em que o enterro era mais comum que a cremação. O Campus Martius, apesar de ser uma parte importante de Roma, estava além do pomerium durante a República e parte do Império. Era, entre outras coisas, um local para o enterro de ilustres às custas do público. Havia cemitérios particulares ao longo das estradas que levavam a Roma, especialmente a Appian Way (Via Appia). Os sepulcros podiam conter ossos e cinzas e eram monumentos para os mortos, geralmente com inscrições de fórmula começando com as iniciais D.M. 'para as sombras dos mortos'. Eles podem ser para indivíduos ou famílias. Havia também columbaria, que eram túmulos com nichos para as urnas de cinzas. Durante a República, os enlutados usavam cores escuras, sem ornamentos e não cortavam cabelos ou barbas. O período de luto para os homens foi de alguns dias, mas para as mulheres foi de um ano para o marido ou os pais. Os parentes do falecido fizeram visitas periódicas aos túmulos após o enterro para oferecer presentes. Os mortos passaram a ser adorados como deuses e receberam oblações.

Por serem considerados lugares sagrados, a violação de um sepulcro era punível com morte, exílio ou deportação para as minas.

Independentemente de estar ou não relacionada ao cristianismo, a cremação deu lugar a um enterro durante o reinado de Adriano no período imperial.

• _{William Smith, D.C.L., LL.D.: Um dicionário de antiguidades gregas e romanasJohn Murray, Londres, 1875.
  e
  "Cremação e enterro no Império Romano", de Arthur Darby Nock. A revisão teológica de Harvard, Vol. 25, nº 4 (outubro 1932), pp. 321-359.}
• _{"Regum Externorum Consuetudine: A natureza e a função do embalsamamento em Roma ", de Derek B. Conta. Antiguidade Clássica, Vol. 15, nº 2 (outubro 1996), pp. 189-202.}
• _{"'Meio queimado em uma pira de emergência': cremações romanas que deram errado", de David Noy. Grécia e RomaSegunda Série, vol. 47, No. 2 (outubro 2000), pp. 186-196.}