A história da América Latina na era colonial

A América Latina viu guerras, ditadores, fome, boom econômico, intervenções estrangeirase toda uma variedade de calamidades variadas ao longo dos anos. Todo e qualquer período de sua história é crucial de alguma maneira para entender o caráter atual da terra. Mesmo assim, o Período Colonial (1492-1810) destaca-se como a época que mais fez para moldar o que a América Latina é hoje. Há seis coisas que você precisa saber sobre a Era Colonial.

Alguns estimam que a população dos vales centrais do México estava em torno de 19 milhões antes da chegada dos espanhóis. Ele caiu para dois milhões em 1550. Isso é só na Cidade do México. As populações nativas de Cuba e Hispaniola foram praticamente exterminadas e todas as populações nativas do Novo Mundo sofreram algumas perdas. Embora a conquista sangrenta tenha cobrado seu preço, os principais culpados foram doenças como varíola. Os nativos não tinham defesas naturais contra essas novas doenças, o que os matava com muito mais eficiência do que os conquistadores sempre poderia.

Sob o domínio espanhol, a religião e a cultura nativas foram severamente reprimidas. Bibliotecas inteiras de códigos nativos (eles são diferentes dos nossos livros em alguns aspectos, mas essencialmente semelhantes em aparência e propósito) foram queimados por sacerdotes zelosos que pensavam que eram obra da Diabo. Apenas um punhado desses tesouros permanece. Sua cultura antiga é algo que muitos grupos latino-americanos nativos estão atualmente tentando recuperar enquanto a região luta para encontrar sua identidade.

Conquistadores e funcionários foram concedidos "encomiendas, "que basicamente lhes dava certas extensões de terra e todos os que nela estavam. Em teoria, os encomenderos deveriam cuidar e proteger as pessoas que estavam sob seus cuidados, mas, na realidade, muitas vezes nada mais era do que escravidão legalizada. Embora o sistema tenha permitido que os nativos denunciem abusos, os tribunais funcionavam exclusivamente em Espanhóis, que essencialmente excluíram a maioria da população nativa, pelo menos até muito tarde Era colonial.

Antes da chegada dos espanhóis, as culturas latino-americanas tinham estruturas de poder existentes, principalmente baseadas em castas e nobreza. Eles foram destruídos quando os recém-chegados mataram os líderes mais poderosos e despojaram a nobreza e os sacerdotes de menor patente e riqueza. A única exceção foi o Peru, onde alguma nobreza inca conseguiu manter a riqueza e a influência por um tempo, mas, com o passar dos anos, até seus privilégios foram corroídos. A perda das classes altas contribuiu diretamente para a marginalização de populações nativas como um todo.

Como os espanhóis não reconheciam códices nativos e outras formas de manutenção de registros como legítimos, a história da região foi considerada aberta para pesquisa e interpretação. O que sabemos sobre a civilização pré-colombiana chega até nós em uma confusão confusa de contradições e enigmas. Alguns escritores aproveitaram a oportunidade de pintar líderes e culturas nativas anteriores como sangrentos e tirânicos. Isso, por sua vez, permitiu que descrevessem a conquista espanhola como uma espécie de libertação. Com a história comprometida, é difícil para os latino-americanos de hoje entenderem o passado.

Os colonos espanhóis (e portugueses) que chegaram na esteira dos conquistadores queriam seguir seus passos. Eles não vieram para construir, cultivar ou rancho. De fato, a agricultura era considerada uma profissão muito humilde entre os colonos. Esses homens, portanto, exploravam duramente o trabalho nativo, muitas vezes sem pensar no longo prazo. Essa atitude atrapalhou gravemente o crescimento econômico e cultural da região. Traços dessa atitude ainda são encontrados em América latina, como a celebração brasileira de malandragem, um modo de vida de pequenos delitos e fraudes.

Assim como os psiquiatras estudam a infância de seus pacientes para entender o adulto, é necessário dar uma olhada na "infância" da moderna América Latina para compreender verdadeiramente a região hoje. A destruição de culturas inteiras - em todos os sentidos - deixou a maioria da população perdida e lutando para encontrar suas identidades, uma luta que continua até hoje. As estruturas de poder criadas pelos espanhóis e portugueses ainda existem. Testemunhe o fato de que Peru, uma nação com uma grande população indígena, finalmente elegeu o primeiro presidente nativo em sua longa história.

Esta marginalização dos povos e culturas nativas está terminando e, como acontece com muitos na região, estão tentando encontrar suas raízes. Esse movimento fascinante merece atenção nos próximos anos.