Sir Henry Bessemer, um inglês, inventou o primeiro processo de produção em massa aço barato no século XIX. Foi uma contribuição essencial para o desenvolvimento de arranha-céus modernos.
Um americano, William Kelly, detinha inicialmente uma patente para "um sistema de ar soprando o carbono do ferro-gusa", um método de produção de aço conhecido como processo pneumático. O ar foi soprado através do ferro fundido fundido para oxidar e remover impurezas indesejadas.
Este foi o ponto de partida de Bessemer. Quando Kelly faliu, Bessemer - que estava trabalhando em um processo semelhante para fabricar aço - comprou sua patente. Bessemer patenteou "um processo de descarbonização utilizando uma rajada de ar" em 1855.
Bessemer foi cavaleiro em 1879 por suas contribuições à ciência. O "Processo Bessemer" para aço de produção em massa recebeu o nome dele. Andrew Carnegie avançou bastante a indústria siderúrgica nos Estados Unidos depois de estudar o processo Bessemer e a indústria siderúrgica britânica no final do século XIX.
Robert Mushet é creditado com a invenção do aço de tungstênio em 1868, e Henry Brearly inventou o aço inoxidável em 1916.