Branca de Castela, rainha da França

Datas: 4 de março de 1188 - 12 de novembro de 1252

Conhecido por:

• Rainha da França, 1223-1226; Rainha Mãe 1226-1252
• regente da França 1226-1234 e 1248-1252
• rainha consorte do rei Luís VIII da França
• mãe do rei Luís IX da França (St. Louis)

Também conhecido como: Blanche De Castille, Blanca De Castilla

Em 1200, os reis franceses e ingleses, Philip Augustus e John, assinaram um tratado que deu uma filha da irmã de John, Eleanor, rainha de Castela, como noiva do herdeiro de Philip, Louis.

A mãe de John Eleanor da Aquitânia, viajou para a Espanha para cuidar de suas duas netas, filhas de Eleanor da Inglaterra e do rei Alfonso VIII. Ela decidiu que a mais nova, Blanche, era mais adequada para o casamento do que a Urraca de um ano. Eleanor da Aquitânia voltou com Blanche, de 12 anos, casada com Louis, de 13 anos.

Relatos da época indicam que Blanche amava o marido. Ela deu à luz doze filhos, cinco dos quais viveram até a idade adulta.

Em 1223, Philip morreu e Louis e Blanche foram coroados. Louis foi ao sul da França como parte da primeira cruzada albigense, para suprimir os cátaros, uma seita herética que se tornara popular naquela área. Louis morreu de disenteria, que contratou na viagem de volta. Sua última ordem foi nomear Blanche de Castela como guardiã de Luís IX, seus filhos restantes e "o reino".

Blanche teve seu filho mais velho sobrevivente coroado como Luís IX em 29 de novembro de 1226. Ela reprimiu uma revolta, reconciliando-se (em uma história com tons de cavalaria) com o conde Thibault, um dos rebeldes. Henrique III apoiou os barões rebeldes, e a liderança de Blanche, com a ajuda do conde Thibault, também reprimiu essa revolta. Ela também tomou medidas contra as autoridades eclesiásticas e um grupo de estudantes universitários revoltados.

Blanche de Castela continuou em um papel forte, mesmo após o casamento de Louis em 1234, tendo um papel ativo na seleção de sua noiva, Margarida da Provença. Concedido dote terras em Artois como parte do tratado original que a levou ao casamento, Blanche conseguiu trocar essas terras por outras mais próximas da corte de Louis em Paris. Blanche usou parte de sua renda como dote para pagar dotes para meninas pobres e para financiar casas religiosas.

Quando Louis e seus três irmãos partiram para a Terra Santa, Louis escolheu sua mãe, aos 60 anos, para ser regente. A cruzada correu mal: Robert de Artois foi morto, o rei Louis capturado e sua muito grávida rainha Margarida e, então, seu filho, tiveram que buscar segurança em Damietta e Acre. Louis levantou seu próprio resgate e decidiu enviar seus dois irmãos sobreviventes para casa enquanto permanecia na Terra Santa.

Blanche, durante sua regência, apoiou uma cruzada infeliz do pastor e teve que ordenar a destruição do movimento resultante.

Blanche de Castela morreu em novembro de 1252, com Louis e Marguerite ainda na Terra Santa, para não retornar até 1254. Louis nunca aceitou Marguerite como a forte conselheira que sua mãe fora, apesar dos esforços de Marguerite nessa direção.

A filha de Blanche, Isabel (1225 - 1270) foi mais tarde reconhecida como Santa Isabel da França. Ela fundou a Abadia de Longchamp, ligada aos franciscanos e às Clarissas.

• marido: Louis VIII da França (casado em 1200)
• crianças que sobreviveram até a idade adulta (de 12):
  • 1214: Luís IX, quinto filho, o primeiro a sobreviver
  • 1216: Robert, conde de Artois
  • Alphonse de Poitiers
  • Santa Isabel da França
  • Carlos de Anjou (Carlos I da Sicília)

• Pai: Alfonso VIII de Castela
• Mãe: Eleanor, rainha de Castela (também conhecida como Eleanor da Inglaterra)
• Eleanor era filha de Henrique II da Inglaterra e Eleanor da Aquitânia