Fatos sobre o guaxinim (Procyon lotor)

O guaxinim (Procyon lotor) é uma empresa de tamanho médio mamífero nativo da América do Norte. É facilmente reconhecido por seu rosto mascarado pontudo e cauda peluda com faixas. O nome da espécie "lotor" é neo-latino para "lavadora", referindo-se ao hábito dos animais de procurar comida subaquática e, às vezes, lavá-lo antes de comer.

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Um guaxinim é caracterizado pela máscara negra de pêlo ao redor dos olhos, alternando anéis claros e escuros na cauda espessa e rosto pontudo. Exceto pela máscara e cauda, ​​seu pêlo é de cor acinzentada. Guaxinins são capazes de ficar de pé sobre as patas traseiras e manipular objetos com suas hábeis patas dianteiras.

Os machos tendem a ser 15 a 20% mais pesados ​​que as fêmeas, mas o tamanho e o peso variam drasticamente, dependendo do habitat e da época do ano. Um guaxinim médio tem entre 23 e 37 polegadas de comprimento e pesa entre 4 e 23

Guaxinins são nativos da América do Norte e Central. Eles preferem habitats arborizados perto da água, mas se expandiram para viver em pântanos, montanhas, pradarias e áreas urbanas. Em meados do século XX, os guaxinins foram introduzidos na Alemanha, França, Itália, Espanha, Japão, Bielorrússia e Azerbaijão.

Guaxinins são onívoros que se alimentam de pequenas invertebrados, nozes, frutas, peixes, ovos de aves, sapos e cobras. Eles tendem a evitar presas maiores, desde que sua fonte alimentar usual esteja disponível. Muitos guaxinins são noturnos, mas não é incomum que um guaxinim saudável procure comida durante o dia, principalmente perto da habitação humana.

Embora os guaxinins em cativeiro muitas vezes mergulhem seus alimentos na água antes de comê-los, o comportamento é menos comum em animais selvagens. Cientistas hipótese o comportamento de imersão deriva do padrão de forrageamento da espécie, que normalmente envolve um habitat aquático.

Antes considerados criaturas solitárias, os cientistas agora sabem que os guaxinins se envolvem em comportamento social. Enquanto cada guaxinim vive em sua área de origem, fêmeas relacionadas e machos não relacionados formam grupos sociais que geralmente se alimentam ou descansam juntos.

Guaxinins são altamente inteligente. Eles podem abrir fechaduras complexas, lembrar símbolos e soluções de problemas por anos, distinguir entre diferentes quantidades e entender princípios abstratos. Neurocientistas encontram densidade de neurônios em cérebros de guaxinim comparáveis ​​aos de cérebros de primatas.

As fêmeas de guaxinim são férteis por três ou quatro dias entre o final de janeiro e meados de março, dependendo da duração da luz do dia e de outros fatores. As fêmeas geralmente acasalam com vários machos. Se a fêmea perder seus kits, ela pode se tornar fértil em outros 80 a 140 dias, mas a maioria das fêmeas tem apenas uma ninhada a cada ano. As fêmeas procuram uma área protegida para servir como um esconderijo para criar filhotes. Os machos se separam das fêmeas após o acasalamento e não estão envolvidos na criação dos filhotes.

A gestação dura de 54 a 70 dias (geralmente 63 a 65 dias), resultando em uma ninhada de dois a cinco kits ou filhotes. Kits pesam entre 2,1 e 2,6 onças no nascimento. Eles têm rostos mascarados, mas nascem cegos e surdos. Os kits são desmamados com 16 semanas de idade e dispersos para encontrar novos territórios no outono. As fêmeas são sexualmente maduras a tempo para a próxima estação de acasalamento, enquanto os machos amadurecem um pouco mais tarde e geralmente começam a procriar aos dois anos de idade.

Na natureza, os guaxinins normalmente vivem apenas entre 1,8 e 3,1 anos. Apenas cerca de metade de uma ninhada sobrevive no primeiro ano. Em cativeiro, os guaxinins podem viver 20 anos.

A Lista Vermelha da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) classifica o status de conservação do guaxinim como "menos preocupante". A população é estável e está aumentando em algumas áreas. O guaxinim ocorre em algumas áreas protegidas, além de ter sido adaptado para viver próximo aos seres humanos. Embora os guaxinins tenham predadores naturais, a maioria das mortes é por caça e acidentes de trânsito.

Guaxinins têm uma longa história de interação com seres humanos. Eles são caçados pelos pêlos e mortos como pragas. Guaxinins podem ser domesticados e mantidos como animais de estimação, embora seja proibido mantê-los em alguns locais. Guaxinins de estimação são mais bem guardados em canetas para minimizar a destruição de propriedades e geralmente são castrados para reduzir o comportamento agressivo. Kits órfãos não desmamados podem ser alimentados com leite de vaca. No entanto, se acostumar com os seres humanos pode dificultar o ajuste se os guaxinins forem liberados posteriormente na natureza.

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