A história e domesticação das bananas

Bananas (musa spp) são uma colheita tropical e um item básico nas áreas tropicais úmidas da África, nas Américas, no continente e na ilha Sudeste da Ásia, sul da Ásia, Melanésia e Ilhas do Pacífico. Talvez 87% do total de bananas consumidas hoje no mundo sejam consumidas localmente; o restante é distribuído fora das regiões tropicais úmidas em que são cultivadas. Hoje existem centenas de variedades de banana totalmente domesticadas e ainda há um número incerto em vários estágios de domesticação: ou seja, eles ainda são inter-férteis com os animais silvestres. populações.

As bananas são basicamente ervas gigantes, em vez de árvores, e existem aproximadamente 50 espécies no musa gênero, que inclui as formas comestíveis de bananas e bananas. O gênero é dividido em quatro ou cinco seções, com base no número de cromossomos da planta e na região em que são encontrados. Além disso, hoje são reconhecidos mais de mil tipos diferentes de cultivares de banana e banana. As diferentes variedades são caracterizadas por grandes diferenças na cor e espessura da casca, sabor, tamanho do fruto e resistência a doenças. O amarelo brilhante encontrado com mais frequência nos mercados ocidentais é chamado de Cavendish.

As bananas produzem ventosas vegetativas na base da planta que podem ser removidas e plantadas separadamente. As bananas são plantadas com uma densidade típica entre 1500-2500 plantas por hectare quadrado. Entre 9 e 14 meses após o plantio, cada planta produz cerca de 20 a 40 kg de frutas. Após a colheita, a planta é cortada e um otário pode crescer para produzir a próxima safra.

A evolução, ou sistemática da planta, é difícil estudar arqueologicamente as bananas e, portanto, a história da domesticação era desconhecida até recentemente. Impressões de pólen de banana, sementes e pseudostem são bastante raras ou ausentes em sítios arqueológicos, e grande parte das pesquisas recentes focado nas tecnologias relativamente novas associadas aos fitólitos de opala - basicamente cópias de células de silício criadas pela planta em si.

Os fitólitos de banana têm uma forma única: são vulcaniformes, com a forma de pequenos vulcões com uma cratera plana no topo. Existem diferenças nos fitólitos entre variedades de bananas, mas variações entre espécies selvagens e domesticadas As versões ainda não são definitivas; portanto, formas adicionais de pesquisa precisam ser usadas para entender completamente a banana. domesticação.

Estudos genéticos e linguísticos também ajudam a entender a história da banana. Diploide e formas triplóides de bananas foram identificadas e sua distribuição em todo o mundo é uma peça-chave de evidência. Além disso, estudos lingüísticos de termos locais para bananas apóiam a noção de propagação da banana longe de seu ponto de origem: ilha no sudeste da Ásia.

A exploração de formas silvestres precoces de bananas foi observada no local de Beli-Lena, em Sri Lanka por c 11.500-13.500 BP, Gua Chwawas na Malásia por 10.700 BP e Poyang Lake, China por 11.500 BP. O pântano de Kuk, na Papua-Nova Guiné, até agora a primeira evidência inequívoca do cultivo de banana, tinha bananas silvestres lá em todo o Holoceno, e os fitólitos de banana estão associados às primeiras ocupações humanas no pântano de Kuk, entre ~ 10,220-9910 cal BP.

As bananas foram cultivadas e hibridizadas várias vezes ao longo de vários milhares de anos; portanto, vamos nos concentrar na domesticação original e deixar a hibridação para os botânicos. Hoje, todas as bananas comestíveis são hibridizadas Musa acuminata (diplóide) ou M. acuminata cruzou com M. balbisiana (triploide). Hoje, M. acuminata é encontrado em todo o continente e ilha no sudeste da Ásia, incluindo a metade oriental do subcontinente indiano; M. balbisiana é encontrado principalmente no sudeste da Ásia continental. Alterações genéticas de M. acuminata Os criados pelo processo de domesticação incluem a supressão de sementes e o desenvolvimento da partenocarpia: a capacidade do ser humano de criar uma nova safra sem a necessidade de fertilização.

Evidência arqueológica do Pântano Kuk das terras altas da Nova Guiné indica que as bananas foram deliberadamente plantadas há pelo menos 5.000-4490 aC (6950-6440 cal BP). Evidências adicionais indicam que Musa acuminata ssp banksii F. Muell foi disperso da Nova Guiné e introduzido no leste da África por volta de 3000 aC (Munsa e Nkang), e no sul da Ásia (o local de Harappan em Kot Diji) por 2500 aC e provavelmente antes.

As primeiras evidências de bananas encontradas na África são de Munsa, um local em Uganda datado de 3220 aC aC, embora haja problemas com a estratigrafia e cronologia. As primeiras evidências bem fundamentadas estão em Nkang, um local localizado no sul dos Camarões, que continha fitólitos de bananas datados entre 2.750 e 2.100 BP.

Como os cocos, as bananas foram mais amplamente disseminadas como resultado da exploração marítima do Pacífico pelos povos Lapita. BP, de extensas viagens comerciais pelo Oceano Índico por comerciantes árabes e de exploração das Américas por Europeus.

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