Desde o início da Era Espacial, os astronautas arriscaram suas vidas para promover a exploração do espaço. Entre esses heróis está o falecido astronauta Francis Richard "Dick" Scobee, morto quando o nave espacial Desafiador explodiu em 28 de janeiro de 1986. nascido em 19 de maio de 1939. Ele cresceu fascinado por aviões e, depois de se formar na Auburn High School (Auburn, WA) em 1957, ingressou na Força Aérea. Ele também frequentou a escola noturna e adquiriu dois anos de crédito na faculdade. Isso levou à sua seleção para o Programa de Educação e Comissionamento do Aviador. Ele recebeu seu diploma de bacharel em engenharia aeroespacial pela Universidade do Arizona em 1965. Continuando sua carreira na Força Aérea, Scobee recebeu suas asas em 1966 e passou a várias tarefas, incluindo uma turnê de combate em Vietnã, onde recebeu a Distinguished Flying Cross e a Air Medal.
Voando mais alto
Em seguida, ele participou da Escola Piloto de Pesquisa Aeroespacial da USAF na Base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia. O Scobee registrou mais de 6.000 horas em 45 tipos de aeronaves, incluindo o Boeing 747, o X-24B, a tecnologia de aeronaves transônicas (TACT) F-111 e o C-5.
Dick foi citado como tendo dito: "Quando você encontra algo que realmente gosta de fazer e está disposto a arriscar as consequências disso, você provavelmente provavelmente vai fazê-lo. "Então, quando ele teve a oportunidade de se candidatar a uma posição no corpo de astronautas da NASA, ele pulou em isto. Ele foi selecionado em janeiro de 1978 e completou seu período de treinamento e avaliação em agosto de 1979. Além de suas funções como astronauta, Scobee era piloto de instrutor no avião da NASA / Boeing 747.
Além do céu
Scobee voou primeiro para o espaço como piloto do ônibus espacial Desafiador durante o STS-41C em 6 de abril de 1984. Os membros da tripulação incluíam o comandante da nave espacial, capitão Robert L. Crippen e três especialistas em missão, Sr. Terry J. Hart, Dr. G. D. Nelson "Pinky" e Dr. J. D. UMA. "Boi" de Hoften. Durante esta missão, a tripulação implantou com sucesso o Long Duration Exposure Facility (LDEF), recuperou o satélite Solar Maximum doente, reparou a órbita Desafiador a bordo e substituiu-o em órbita usando o braço do robô chamado Remote Manipulator System (RMS), entre outras tarefas. A duração da missão foi de 7 dias antes do pouso na Base da Força Aérea de Edwards, Califórnia, em 13 de abril de 1984.
Naquele ano, a NASA o homenageou com a medalha de voo espacial e dois prêmios de Serviços Distintos.
O voo final de Scobee
A próxima missão foi como comandante da nave espacial da missão STS-51L, também a bordo do ônibus espacial Desafiador. Essa missão foi lançada em 28 de janeiro de 1986. A tripulação incluía o piloto, comandante M. J. Smith (USN) (piloto), três especialistas em missões, Dr. R. E. McNair, Tenente-coronel E. S. Onizuka (USAF) e Dr. J. UMA. Resnik, bem como dois especialistas civis em carga útil, o Sr. G. B. Jarvis e Sra. S. C. McAuliffe. Uma coisa tornou essa missão única. Estava programado para ser o primeiro vôo de um novo programa chamado TISP, o Programa Professor no Espaço. o Desafiador tripulação incluiu especialista em missões Sharon Christa McAuliffe, a primeira professora a voar no espaço.
A missão em si foi atrasada devido ao mau tempo e outros problemas. A decolagem foi inicialmente agendada às 15h43. EST em 22 de janeiro de 1986. Ele caiu para o dia 23, depois para 24 de janeiro, devido a atrasos na missão 61-C, e depois para 25 de janeiro, devido ao mau tempo no local de desembarque de abortos transoceânicos (TAL) em Dakar, Senegal. A próxima data de lançamento foi em 27 de janeiro, mas outra falha técnica atrasou essa também.
O ônibus espacial Desafiador finalmente decolou às 11:38:00 da manhã EST. Dick Scobee morreu junto com sua tripulação quando o ônibus explodiu 73 segundos na missão, o primeiro de dois desastres. Ele deixou sua esposa, June Scobee, e seus filhos, Kathie Scobee Fulgham e Richard Scobee. Mais tarde, ele foi introduzido no Hall da Fama do Astronauta.
Editado por Carolyn Collins Petersen