o carbono O ciclo descreve o armazenamento e a troca de carbono entre os biosfera (viver importa), atmosfera (ar), hidrosfera (água) e geosfera (terra). Os principais reservatórios de carbono são a atmosfera, a biosfera, o oceano, os sedimentos e o interior da Terra. As atividades naturais e humanas transferem carbono entre os reservatórios.
O carbono é um elemento essencial para a vida como nós sabemos. Os organismos vivos obtêm carbono de seu ambiente. Quando eles morrem, o carbono é devolvido ao ambiente não-vivo. No entanto, o concentração de carbono na matéria viva (18%) é cerca de 100 vezes maior que a concentração de carbono na terra (0,19%). A captação de carbono nos organismos vivos e o retorno do carbono ao ambiente não-vivo não estão em equilíbrio.
A segunda grande razão é que o ciclo do carbono desempenha um papel fundamental na Clima global. Embora o ciclo do carbono seja enorme, os seres humanos são capazes de afetá-lo e modificar o ecossistema. O dióxido de carbono liberado pela queima de combustíveis fósseis é aproximadamente o dobro da captação líquida das plantas e do oceano.
O ambiente não-vivo inclui substâncias que nunca estiveram vivas, bem como materiais contendo carbono que permanecem após a morte dos organismos. O carbono é encontrado na parte não viva da hidrosfera, atmosfera e geosfera como:
O carbono entra na matéria viva através de autotróficos, organismos capazes de produzir seus próprios nutrientes a partir de materiais inorgânicos.
O ciclo do carbono geralmente consiste no movimento do carbono através da atmosfera, biosferas, oceano e geosfera, mas o profundo ciclo de carbono entre o manto e a crosta da geosfera não é tão bem compreendido quanto o outro peças. Sem o movimento das placas tectônicas e a atividade vulcânica, o carbono acabaria ficando preso na atmosfera. Os cientistas acreditam que a quantidade de carbono armazenada no manto é cerca de mil vezes maior que a quantidade encontrada na superfície.