O início Filósofos gregos viu o mundo ao seu redor e fez perguntas sobre isso. Em vez de atribuir sua criação a deuses antropomórficos, eles buscaram explicações racionais. Uma idéia que os filósofos pré-socráticos tinham era que havia uma única substância subjacente que continha princípios de mudança. Essa substância subjacente e seus princípios inerentes podem se tornar qualquer coisa. Além de examinar os blocos de construção da matéria, os primeiros filósofos analisaram as estrelas, a música e os sistemas numéricos. Filósofos posteriores concentraram-se inteiramente em conduta ou ética. Em vez de perguntar o que fez o mundo, eles perguntaram qual era a melhor maneira de viver.
No dele Vidas de Eminentes Filósofos, Diógenes Laertes diz que Anaximandro de Mileto era filho de Praxiadas, viveu mais ou menos aos 64 anos e foi contemporâneo do tirano Policrates de Samos. Anaximandro pensava que o princípio de todas as coisas era o infinito. Ele também disse que a lua emprestou sua luz do sol, que era feito de fogo. Ele fez um globo e, segundo Diógenes Laertes, foi o primeiro a desenhar um mapa do mundo habitado. Anaximandro é creditado por ter inventado o gnomon (ponteiro) no relógio de sol.
Anaximenes (d. c. 528 a.C.) era um filósofo pré-socrático. Anaximenes, junto com Anaximander e Thales, formaram o que chamamos de Escola Milesian.
Empédocles de Acragas (c. 495-435 a.C.) era conhecido como poeta, estadista e médico, além de filósofo. Empédocles encorajou as pessoas a considerá-lo um trabalhador milagroso. Filosoficamente, ele acreditava nos quatro elementos.
Heráclito (fl. 69th Olympiad, 504-501 a.C.) é o primeiro filósofo conhecido a usar a palavra kosmos para ordem mundial, que ele diz que sempre foi e sempre será, não criado por Deus ou pelo homem. Pensa-se que Heráclito abdicou do trono de Éfeso em favor de seu irmão. Ele era conhecido como Filósofo chorão e Heráclito, o obscuro.
Parmênides (b c. 510 a.C.) era um filósofo grego. Ele argumentou contra a existência de um vazio, uma teoria usada pelos filósofos posteriores na expressão "a natureza abomina o vácuo", que estimulava experimentos para refutá-lo. Parmênides argumentou que mudança e movimento são apenas ilusões.
Leucipo desenvolveu a teoria atomista, que explicava que toda a matéria é composta de partículas indivisíveis. (A palavra átomo significa 'não cortada'.) Leucipo pensou que o universo era composto de átomos no vazio.
Zenão de Cítio, no Chipre, morreu em c. 264 a.C. e provavelmente nasceu em 336. Citium era uma colônia grega em Chipre. A ascendência de Zenão provavelmente não era inteiramente grega. Ele pode ter tido ancestrais semíticos, talvez fenícios.
Diógenes Laertius fornece detalhes biográficos e citações do filósofo estóico. Ele diz que Zenão era filho de Innaseas ou Demeas e aluno de Crates. Ele chegou a Atenas com cerca de 30 anos. Ele escreveu tratados sobre a República, vida segundo a natureza, natureza do homem, apetite, devir, lei, paixões, educação grega, visão e muito mais. Ele deixou o filósofo cínico Crates, pegou Stilpon e Xenocrates e desenvolveu seus próprios seguidores. Epicuro chamou os zenianos de seguidores de Zenão, mas ficaram conhecidos como estóicos porque ele proferiu seus discursos enquanto caminhava em uma colunata - stoa, em grego. Os atenienses honraram Zenão com uma coroa, uma estátua e as chaves da cidade.
As representações dos dois zenos são semelhantes; ambos eram altos. Esta parte da Escola de Atenas de Rafael mostra um dos dois zenos, mas não necessariamente o eleata.
Diógenes Laertes diz que Zenão era natural de Eléia (Velia), filho de Telentágoras e aluno de Parmênides. Ele diz que Aristóteles o chamou de inventor da dialética e escritor de muitos livros. Zenão foi politicamente ativo na tentativa de se livrar de um tirano de Eléia, a quem ele conseguiu deixar de lado - e morder, possivelmente tirando o nariz.
Zenão de Eléia é conhecido através dos escritos de Aristóteles e do neoplatonista medieval Simplicius (6 a.C.). Zenão apresenta 4 argumentos contra uma moção que são demonstrados em seus famosos paradoxos. O paradoxo referido como "Aquiles" afirma que um corredor mais rápido (Aquiles) nunca pode ultrapassar o tartaruga porque o perseguidor sempre deve primeiro chegar ao local que ele procura ultrapassar esquerda.
Sócrates foi um dos filósofos gregos mais famosos, cujo ensino Platão relatou em seus diálogos.
Sócrates (c. 470-399 a.C.), que também foi soldado durante a Guerra do Peloponeso e depois pedreiro, era conhecido como filósofo e educador. No final, ele foi acusado de corromper a juventude de Atenas e por impiedade, pelos quais foi executado à maneira grega - bebendo bebida cicuta venenosa.
Platão (428/7 - 347 a.C.) foi um dos filósofos mais famosos de todos os tempos. Um tipo de amor (platônico) é nomeado para ele. Conhecemos o famoso filósofo Sócrates através dos diálogos de Platão. Platão é conhecido como o pai do idealismo na filosofia. Suas idéias eram elitistas, sendo o rei filósofo o governante ideal. Platão é talvez mais conhecido pelos estudantes universitários por sua parábola de um caverna, que aparece em Platão República.
Aristóteles nasceu na cidade de Stagira, na Macedônia. Seu pai, Nichomacus, era o médico pessoal do rei Amyntas da Macedônia.
Aristóteles (384 - 322 a.C.) foi um dos filósofos ocidentais mais importantes, um estudante de Platão e professor de Alexandre, o Grande. A filosofia, lógica, ciência, metafísica, ética, política e sistema de raciocínio dedutivo de Aristóteles têm sido de importância inestimável desde então. Na Idade Média, a Igreja usou Aristóteles para explicar suas doutrinas.