Podemos clonar um dinossauro?

Alguns anos atrás, você pode ter encontrado uma notícia realista na Web: intitulada "Cientistas britânicos clone dinossauro", que discute "um bebê Apatosaurus apelidado Spot "que supostamente foi incubado na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade John Moore, em Liverpool. O que tornou a história tão irritante foi a "fotografia" de aparência realista de um bebê saurópode que a acompanhava, que parecia um bebê assustador no filme clássico de David Lynch Eraserhead. Escusado será dizer que este "item de notícia" era uma farsa completa, embora muito divertida.

O original Parque jurassico fez tudo parecer tão fácil: em um laboratório remoto, uma equipe de cientistas extrai DNA das entranhas de mosquitos de cem milhões de anos petrificados em âmbar (a idéia é que esses insetos traquinas, é claro, se deleitavam em dinossauros sangue antes de morrerem). O DNA do dinossauro é combinado com o DNA do sapo (uma escolha estranha, considerando que os sapos são anfíbios e não répteis) e, em seguida, por alguns processo misterioso que é presumivelmente muito difícil para o espectador comum seguir, o resultado é uma vida, respiração, completamente imprecisa retratado

Na vida real, porém, a clonagem de um dinossauro seria uma tarefa muito, muito mais difícil. Isso não impediu um bilionário australiano excêntrico, Clive Palmer, de anunciar recentemente seus planos de clonar dinossauros para um Jurassic Park da vida real. (Supõe-se que Palmer fez seu anúncio no mesmo espírito que Donald Trump inicialmente testou as águas para sua candidatura presidencial - como uma maneira de ). Palmer é um camarão aquém de uma barbie completa ou ele de alguma forma domina o desafio científico dos dinossauros? clonagem? Vamos dar uma olhada no que está envolvido.

O DNA - a molécula que codifica todas as informações genéticas de um organismo - possui um complexo notoriamente complexo, e estrutura facilmente quebrável, composta por milhões de "pares de bases" amarrados em um seqüência. O fato é que é extremamente difícil extrair uma cadeia completa de DNA intacto mesmo de uma criança de 10.000 anos Mamute-lanoso congelado em permafrost; imagine quais são as chances de um dinossauro, mesmo extremamente fossilizado, envolvido em sedimentos há mais de 65 milhões de anos! jurássico Park teve a idéia certa, na extração de DNA; o problema é que o DNA do dinossauro se degradaria completamente, mesmo nos confins relativamente isolados da barriga fossilizada de um mosquito, ao longo de trechos geológicos de tempo.

O melhor que podemos razoavelmente esperar - e mesmo isso é um tiro no escuro - é recuperar dispersos e incompletos fragmentos do DNA de um dinossauro em particular, representando talvez um ou dois por cento de todo o seu genoma. Então, diz o argumento de acenar com a mão, podemos reconstruir esses fragmentos de DNA splicing em cadeias de código genético obtidas a partir do descendentes modernos de dinossauros, os pássaros. Mas quais espécies de pássaros? Quanto do seu DNA? E, sem ter idéia do que uma completa Diplodocus parece o genoma, como saberíamos onde inserir os restos de DNA dos dinossauros?

Pronto para mais decepção? Um genoma de dinossauro intacto, mesmo que alguém fosse milagrosamente descoberto ou manipulado, não seria suficiente, por si só, para clonar um dinossauro vivo que respira. Você não pode simplesmente injetar o DNA em, digamos, um ovo de galinha não fertilizado, depois sentar e esperar o seu Apatosaurus chocar. O fato é que a maioria dos vertebrados precisa gestar em um ambiente biológico extremamente específico e, pelo menos por um curto período de tempo. período de tempo, em um corpo vivo (até um ovo de galinha fertilizado passa um dia ou dois no oviduto da galinha mãe antes de liderar).

Então, qual seria a "mãe adotiva" ideal para um dinossauro clonado? Claramente, se estamos falando de um gênero no extremo maior do espectro, precisaremos de um pássaro correspondentemente robusto, mesmo que apenas porque a maioria Ovos de dinossauro eram significativamente maiores que a maioria dos ovos de galinha. (Essa é outra razão pela qual você não pode chocar um Apatosaurus bebê de um ovo de galinha; um avestruz pode se encaixar no projeto, mas estamos tão longe em um ramo especulativo agora que podemos considerar apenas a clonagem de um gigante e extinto parecido com um pássaro Gastornis ou Argentavis. (O que talvez ainda não seja possível, dadas as controverso programa científico conhecido como extinção.)

Vamos colocar em perspectiva as chances de clonar com sucesso um dinossauro. Considere a prática comum de gestação artificial envolvendo seres humanos - ou seja, fertilização in vitro. Nenhuma clonagem ou manipulação de material genético está envolvida, apenas a introdução de um monte de espermatozóides em um óvulo individual, cultivar o zigoto resultante em um tubo de ensaio por alguns dias e implantar o embrião na sala de espera da mãe. útero. Mesmo essa técnica falha mais frequentemente do que consegue; na maioria das vezes, o zigoto simplesmente não "toma", e mesmo a menor anormalidade genética causa o término natural da gravidez semanas ou meses após o implante.

Comparada à fertilização in vitro, a clonagem de um dinossauro é quase infinitamente mais complicada. Simplesmente não temos acesso ao ambiente adequado em que um embrião de dinossauro pode gestar ou aos meios provocar todas as informações codificadas no DNA dos dinossauros, na seqüência apropriada e com a devida cronometragem. Mesmo que milagrosamente chegássemos ao implante de um genoma completo de dinossauro em um ovo de avestruz, o embrião simplesmente não se desenvolveria na grande maioria dos casos. Para encurtar a história: enquanto houver alguns avanços importantes na ciência, não é necessário reservar uma viagem ao Jurassic Park da Austrália. (Em uma nota mais positiva, estamos muito mais próximos da clonagem de um mamute-lanoso, se isso de alguma forma atender à sua Parque jurassicosonhos inspirados.)