Quando foi descoberto na Argentina em 1987, o argentinossauro, o maior dinossauro do mundo, abalou o mundo da paleontologia até suas fundações.
Desde sua descoberta, os paleontologistas discutem sobre o comprimento e o peso do argentinossauro. Algumas reconstruções colocam esse dinossauro entre 15 e 30 metros da cabeça à cauda e até 75 toneladas, enquanto outras são menos restrito, postulando (um pouco menos credível) um comprimento total de 100 pés e um peso de 100 toneladas.
Dado seu tamanho gigantesco, é apropriado que o argentinossauro seja classificado como titanossauro, a família de saurópodes levemente blindados que se espalharam por todos os continentes da Terra mais tarde no Cretáceo período.
Os restos dispersos do argentinossauro estão associados aos do carnívoro de 10 toneladas Giganotossauro, o que significa que esses dois dinossauros compartilhavam o mesmo território no meio do Cretáceo da América do Sul. Embora não haja como um Giganotossauro desesperadamente faminto possa ter derrubado um adulto O argentinossauro, por si só, é possível que esses grandes terópodes caçam em bandos, nivelando assim as probabilidades.
Dado seu tamanho enorme, seria surpreendente se o argentinossauro pudesse se mover muito mais rápido do que um avião a jato 747 com taxiamento lento.
De acordo com uma análise, esse dinossauro andava a uma velocidade máxima de oito quilômetros por hora, provavelmente causando muitos danos colaterais ao longo do caminho.
Se o Argentinossauro se reunisse em rebanhos, como parece provável, até mesmo uma debandada lenta provocada por um Giganotossauro com fome poderia ter limpado completamente o poço de água médio do rio. Mesozóico mapa.
Quando a maioria das pessoas pensa em dinossauros gigantes, eles imaginam gigantes como Apatosaurus, Braquiossauroe Diplodocus, que viveu no final da Jurassic North America. O que torna o Argentinossauro um pouco incomum é que ele viveu pelo menos 50 milhões de anos depois desses mais familiares saurópodes, em um local (América do Sul) cuja diversidade de dinossauros ainda não é apreciada pelo general público.
Como resultado de restrições físicas e biológicas, há um limite superior para o tamanho de qualquer dado ovo de dinossauro pode ser. Considerando seu tamanho imenso, o argentinossauro provavelmente passou por esse limite.
Com base em comparações com os ovos de outros titanossauros (como o gênero homônimo Titanosaurus), parece provável que os ovos de Argentinosaurus tenham medido cerca de um pé de diâmetro e que as fêmeas depositavam até 10 ou 15 ovos por vez - aumentando as chances de que pelo menos um filhote escapasse dos predadores e sobrevivesse até a idade adulta.
Ainda não sabemos muito sobre as taxas de crescimento de dinossauros que comem plantas, como saurópodes e titanossauros; provavelmente, os juvenis atingiram a maturidade em um ritmo muito mais lento que o dos tiranossauros e raptores de sangue quente.
Dado o peso final do argentinossauro, não é inconcebível que um filhote recém-nascido tenha levado três ou quatro décadas para atingir seu tamanho adulto; isso representaria (dependendo do modelo usado) cerca de um aumento de 25.000% em massa, do filhote ao rebanho alfa.
Uma das coisas frustrantes sobre os titanossauros, em geral, é a natureza fragmentária de seus restos fósseis. É extremamente raro encontrar um esqueleto completo e articulado, e mesmo assim o crânio geralmente está ausente, já que os crânios dos titanossauros eram facilmente retirados de seus pescoços após a morte.
No entanto, o argentinossauro é mais bem atestado do que a maioria dos membros de sua raça. Esse dinossauro foi "diagnosticado" com base em mais ou menos uma dúzia de vértebras, algumas costelas e um osso da coxa de um metro e meio de comprimento com uma circunferência de um metro e meio.
O argentinossauro segurou o pescoço na vertical, para mordiscar melhor as folhas de árvores altas ou se alimentou de uma postura mais horizontal?
A questão é que uma postura vertical teria colocado enormes demandas no coração desse herbívoro de cem toneladas (imagine ter que bombeie o sangue a 40 pés no ar, 50 ou 60 vezes por minuto!), dado o nosso estado atual de conhecimento sobre o argentinossauro ' fisiologia.
Dependendo de quem está realizando as reconstruções e como elas avaliam as evidências fósseis, existem muitos pretendentes para o título de "O Maior Dinossauro do Mundo" do Argentinossauro; sem surpresa, todos eles são titanossauros.
Os três principais candidatos são nomeados com uma torção de língua Bruhathkayosaurus da Índia e Futalognkosaurus, bem como um concorrente descoberto mais recentemente, o Dreadnoughtus, que gerou as principais manchetes dos jornais em 2014, mas que pode não ter sido tão grande quanto o anunciado pela primeira vez.