Escrito por Jean-Baptiste Poquelin (mais conhecido como Molière), Tartuffe foi realizado pela primeira vez em 1664. No entanto, sua execução foi interrompida por causa da controvérsia em torno da peça. A comédia se passa em Paris nos anos 1660 e zomba de pessoas ingênuas que são facilmente enganadas por Tartuffe, um hipócrita que finge ser profundamente moral e religioso. Devido à sua natureza satírica, os devotos religiosos se sentiram ameaçados pela peça, censurando-a de apresentações públicas.
Tartufo, o personagem
Embora ele não apareça até a metade do Ato Um, Tartuffe é discutido extensivamente por todos os outros personagens. A maioria dos personagens percebe que Tartuffe é um hipócrita repugnante que finge ser um fanático religioso. No entanto, o rico Orgon e sua mãe se apaixonam pela ilusão de Tartuffe.
Antes da ação da peça, Tartuffe chega à casa de Orgon como um mero vagabundo. Ele se disfarça de homem religioso e convence o dono da casa (Orgon) a permanecer indefinidamente como hóspede. Orgon começa a aderir a todos os caprichos de Tartuffe, acreditando que Tartuffe os está liderando no caminho para o céu. Pouco sabe Orgon, Tartuffe está realmente planejando roubar a casa de Orgon, a mão da filha de Orgon em casamento e a fidelidade da esposa de Orgon.
Orgon, o protagonista sem noção
O protagonista da peça, Orgon é comicamente sem noção. Apesar dos avisos dos membros da família e de uma empregada muito vocal, Orgon acredita devotamente na piedade de Tartuffe. Durante a maior parte da peça, ele é facilmente enganado por Tartuffe - mesmo quando o filho de Orgon, Damis, acusa Tartuffe de tentar seduzir a esposa de Orgon, Elmire.
Finalmente, ele testemunha o verdadeiro caráter de Tartuffe. Mas a essa altura já é tarde demais. Em um esforço para punir seu filho, Orgon entrega sua propriedade a Tartuffe, que pretende expulsar o Orgon e sua família pelas ruas. Felizmente para Orgon, o Rei da França (Luís XIV) reconhece a natureza enganosa de Tartuffe e Tartuffe é preso no final da peça.
Elmire, a leal esposa de Orgon
Embora muitas vezes se sinta frustrada pelo marido tolo, Elmire continua sendo uma esposa leal durante toda a peça. Um dos momentos mais hilariantes desta comédia acontece quando Elmire pede ao marido para esconder e observar Tartuffe. Enquanto Orgon assiste em segredo, Tartuffe revela sua natureza lasciva enquanto tenta seduzir Elmire. Graças ao seu plano, Orgon finalmente descobre o quão crédulo ele tem sido.
Madame Pernelle, a mãe hipócrita de Orgon
Esse personagem idoso começa a peça repreendendo seus familiares. Ela também está convencida de que Tartuffe é um homem sábio e piedoso e que o resto da família deve seguir suas instruções. Ela é a última a finalmente perceber a hipocrisia de Tartuffe.
Mariane, a Deverosa Filha de Orgon
Originalmente, seu pai aprovou seu noivado com seu verdadeiro amor, o belo Valère. No entanto, Orgon decide cancelar o acordo e compele sua filha a se casar com Tartuffe. Ela não deseja se casar com o hipócrita, mas acredita que uma filha adequada deve obedecer ao pai.
Valère, o verdadeiro amor de Mariane
Teimosa e loucamente apaixonada por Mariane, o coração de Valère fica ferido quando Mariane sugere que eles cancelem o noivado. Felizmente, Dorine, a astuta empregada, ajuda-os a consertar as coisas antes que o relacionamento se desfaça.
Dorine, a inteligente empregada de Mariane
A empregada franca de Mariane. Apesar de seu humilde status social, Dorine é a personagem mais sábia e espirituosa da peça. Ela vê os esquemas de Tartuffe mais facilmente do que qualquer outra pessoa. E ela não tem medo de dizer o que pensa, mesmo correndo o risco de ser repreendida por Orgon. Quando a comunicação aberta e o raciocínio falham, Dorine ajuda Elmire e os outros a criarem seus próprios esquemas para expor a maldade de Tartuffe.