Samuel H. Scudder (1837-1911) era americano entomologista que estudaram sob a anotação zoólogo Jean Louis Rodolphe Agassiz (1807-1873) na Harvard's Lawrence Scientific School. Na narrativa a seguir redação, publicado originalmente anonimamente em 1874, Scudder relembra seu primeiro encontro com o professor Agassiz, que submeteu sua pesquisa estudantes a um exercício rigoroso de observação atenta, análisee descrição do detalhes.
Considere como a investigação processo recontados aqui podem ser vistos como um aspecto de pensamento crítico—E como esse processo pode ser tão importante quanto escritoras como é para os cientistas.
Olhe para o seu peixe! *
de Samuel Hubbard Scudder
1 Foi há mais de quinze anos que entrei no laboratório do professor Agassiz e lhe disse que havia inscrito meu nome na escola científica como estudante de história natural. Ele me fez algumas perguntas sobre o meu objetivo de chegar, meus antecedentes em geral, o modo em que eu depois propus usar o conhecimento que eu poderia adquirir e, finalmente, se eu queria estudar algum ramo. Para o último, respondi que, embora desejasse estar bem fundamentado em todos os departamentos de zoologia, pretendia me dedicar especialmente aos insetos.
2 "Quando você deseja começar?" ele perguntou.
3 "Agora" eu respondi.
4 Isso pareceu agradá-lo e, com um enérgico "Muito bem", ele alcançou de uma prateleira um imenso pote de espécimes em álcool amarelo.
5 "Pegue este peixe", disse ele, "e olhe para ele; chamamos isso de haemulon; pouco a pouco vou perguntar o que você viu. "
6 Com isso, ele me deixou, mas em um momento retornou com instruções explícitas quanto aos cuidados com o objeto que me foi confiado.
7 "Nenhum homem está apto a ser naturalista", disse ele, "que não sabe cuidar de espécimes".
8 Eu deveria manter o peixe diante de mim em uma bandeja de lata e, ocasionalmente, umedecer a superfície com álcool da jarra, sempre tendo o cuidado de substituir a tampa com força. Aqueles não eram os dias das rolhas de vidro fosco e dos frascos de exibição com formas elegantes; todos os alunos antigos se lembrarão das enormes garrafas de vidro sem pescoço com suas rolhas vazadas, com aparência de cera, meio comidas por insetos e cheias de poeira do porão. A entomologia era uma ciência mais limpa do que ictiologia, mas o exemplo do professor, que sem hesitar mergulhou no fundo do frasco para produzir o peixe, era infeccioso; e embora esse álcool tivesse "um cheiro muito antigo e semelhante a peixe", realmente não ousei aversão a esses recintos sagrados e tratei o álcool como se fosse água pura. Ainda assim, eu estava consciente de uma sensação passageira de decepção, pois olhar para um peixe não se recomendava a um entomologista ardente. Meus amigos em casa também ficaram aborrecidos quando descobriram que nenhuma água de colônia afogaria o perfume que me assombrava como uma sombra.
9 Em dez minutos, vi tudo o que podia ser visto naquele peixe e comecei a procurar o professor, que havia deixado o museu; e quando voltei, depois de me debruçar sobre alguns dos animais estranhos armazenados no apartamento superior, meu espécime estava todo seco. Eu corri o líquido sobre o peixe como se quisesse ressuscitar a fera de um ataque de desmaio, e olhei com ansiedade por um retorno da aparência normal e desleixada. Com essa pequena empolgação, nada era para ser feito, mas retornar a um olhar firme para o meu mudo companheiro. Meia hora se passou - uma hora - outra hora; o peixe começou a parecer repugnante. Eu virei e voltei; olhou-o na cara - medonho; por trás, por baixo, por cima, de lado, com uma visão de três quartos - igualmente horripilante. Eu estava em desespero; bem cedo concluí que o almoço era necessário; então, com alívio infinito, o peixe foi cuidadosamente substituído no pote e, por uma hora, fiquei livre.
10 Ao voltar, soube que o professor Agassiz estava no museu, mas havia ido e não voltaria por várias horas. Meus colegas estavam ocupados demais para serem perturbados pela conversa contínua. Lentamente, peguei aquele peixe hediondo e, novamente, com uma sensação de desespero, olhei para ele. Eu talvez não use uma lupa; instrumentos de todos os tipos foram interditados. Minhas duas mãos, meus dois olhos e o peixe: parecia um campo muito limitado. Eu empurrei meu dedo pela garganta para sentir como os dentes eram afiados. Comecei a contar as escalas nas diferentes linhas até me convencer de que isso não fazia sentido. Por fim, um pensamento feliz me ocorreu - eu desenharia o peixe e agora, com surpresa, comecei a descobrir novos recursos na criatura. Só então o professor voltou.
11 "Está certo", disse ele; "um lápis é um dos melhores olhos. Fico feliz em notar, também, que você mantém seu espécime molhado e sua garrafa arrolhada. "
12 Com essas palavras encorajadoras, ele acrescentou: "Bem, como é?"
13 Ele ouviu atentamente meu breve ensaio da estrutura de partes cujos nomes ainda me eram desconhecidos; a arcos branquiais com franjas opérculo móvel; os poros da cabeça, lábios carnudos e olhos sem tampa; a linha lateral, as barbatanas espinhosas e a cauda bifurcada; o corpo comprimido e arqueado. Quando terminei, ele esperou como se esperasse mais; depois, com um ar de decepção: "Você não olhou com muito cuidado; por que, "ele continuou, com mais seriedade", você nem viu uma das características mais evidentes do animal, tão claramente diante dos seus olhos quanto o próprio peixe; olhe novamente, olhe novamente! "e ele me deixou na minha miséria.
14 Eu fui despertado; Eu estava mortificado. Ainda mais daquele peixe miserável! Mas agora eu me dediquei à minha tarefa com vontade e descobri uma coisa nova após a outra até ver como as críticas do professor haviam sido. A tarde passou depressa e quando, perto do fim, o professor perguntou:
15 "Você já viu?"
16 "Não", respondi, "tenho certeza de que não, mas vejo quão pouco vi antes."
17 "Esse é o próximo melhor", disse ele sinceramente, "mas não vou ouvi-lo agora; guarde o seu peixe e vá para casa; talvez você esteja pronto com uma resposta melhor pela manhã. Vou examiná-lo antes de olhar para o peixe. "
18 Isso foi desconcertante; não só devo pensar no meu peixe a noite toda, estudando sem o objeto diante de mim, qual poderia ser essa característica desconhecida, mas mais visível; mas também, sem revisar minhas novas descobertas, devo dar uma descrição exata delas no dia seguinte. Eu tinha uma memória ruim; então voltei para casa pelo rio Charles em um estado distraído, com minhas duas perplexidades.
19 A cordial saudação do professor na manhã seguinte foi tranquilizadora; aqui estava um homem que parecia tão ansioso quanto eu que eu deveria ver por mim o que ele viu.
20 "Você quer dizer", perguntei, "que o peixe tem lados simétricos com órgãos emparelhados?"
21 Sua completamente satisfeita "Claro! é claro! "retribuiu as horas acordadas da noite anterior. Depois que ele discursou com mais alegria e entusiasmo - como sempre fazia - sobre a importância desse ponto, arrisquei perguntar o que devo fazer em seguida.
22 "Oh, olhe para o seu peixe!" ele disse, e me deixou de novo por conta própria. Em pouco mais de uma hora ele voltou e ouviu meu novo catálogo.
23 "Isso é bom, isso é bom!" ele repetiu; "Mas isso não é tudo; continue"; e assim por três longos dias ele colocou aquele peixe diante dos meus olhos; proibindo-me de olhar para qualquer outra coisa ou usar qualquer ajuda artificial. "Olha olha olha, "foi sua injunção repetida.
24 Essa foi a melhor lição entomológica que já tive - uma lição cuja influência se estendeu aos detalhes de todos os estudos subsequentes; um legado que o professor deixou para mim, como para muitos outros, de valor inestimável, que não poderíamos comprar, do qual não podemos nos separar.
25 Um ano depois, alguns de nós estávamos nos divertindo com animais estranhos no quadro-negro do museu. Desenhamos empinando peixes-estrela; sapos em combate mortal; minhocas com cabeça de hidra; imponente lagostins, de pé sobre as caudas, com guarda-chuvas no alto; e peixes grotescos com bocas abertas e olhos arregalados. O professor entrou logo depois e se divertiu tanto quanto em nossos experimentos. Ele olhou para os peixes.
26 "Haemulons, cada um deles ", disse ele; "Sr. - desenhou eles."
27 Verdade; e até hoje, se eu tentar um peixe, não posso desenhar nada além de hemácias.
28 No quarto dia, um segundo peixe do mesmo grupo foi colocado ao lado do primeiro, e fui convidado a apontar as semelhanças e diferenças entre os dois; outro e outro se seguiram, até que toda a família estava diante de mim, e uma legião inteira de jarros cobriu a mesa e as prateleiras ao redor; o odor havia se tornado um perfume agradável; e mesmo agora, a visão de uma cortiça velha de quinze centímetros de comprimento, com vermes traz lembranças perfumadas!
29 Todo o grupo de haemulons foi, portanto, revisado; e, se envolvido na dissecação dos órgãos internos, na preparação e exame da estrutura óssea ou na descrição dos vários partes, o treinamento de Agassiz no método de observação de fatos e seu arranjo ordenado era sempre acompanhado pela exortação urgente a não se contentar com eles.
30 "Os fatos são coisas estúpidas", dizia ele, "até serem vinculadas a alguma lei geral".
31 Ao fim de oito meses, foi quase com relutância que deixei esses amigos e me virei para insetos; mas o que ganhei com essa experiência externa foi de maior valor do que anos de investigação posterior em meus grupos favoritos.
* Esta versão do ensaio "Olhe para o seu peixe!" apareceu originalmente em ambos os sábados: A Journal of Choice Reading 4 de 1874) e o Manhattan e de la Salle Monthly (julho de 1874) sob o título "No laboratório com Agassiz" de "A Former Aluno."