A Batalha de Tannenberg na Primeira Guerra Mundial

A Batalha de Tannenberg foi travada entre 23 e 31 de agosto de 1914, durante Primeira Guerra Mundial (1914-1918). Uma das poucas batalhas de manobra de um conflito conhecido pela guerra de trincheiras estáticas, Tannenberg viu as forças alemãs no leste destruirem efetivamente o Segundo Exército Russo do general Alexander Samsonov. Empregar uma mistura de sinais de inteligência, conhecimento das personalidades do comandante inimigo e controle ferroviário eficaz transporte, os alemães foram capazes de concentrar suas forças antes de esmagar e cercar Samsonov homens. A batalha também marcou a estréia do general Paul von Hindenburg e seu chefe de gabinete, general Erich Ludendorff, como uma dupla altamente eficaz no campo de batalha.

Com o início da Primeira Guerra Mundial, a Alemanha começou a implementação do Plano Schlieffen. Isso exigia que a maior parte de suas forças se reunisse no oeste, enquanto apenas uma pequena força de retenção permanecia no leste. O objetivo do plano era derrotar rapidamente a França antes que os russos pudessem mobilizar totalmente suas forças. Com a França derrotada, a Alemanha ficaria livre para concentrar sua atenção no leste. Como ditado pelo plano, apenas o Oitavo Exército do general Maximilian von Prittwitz foi alocado para a defesa de Prússia Oriental, pois era de se esperar que os russos levassem várias semanas para transportar seus homens para o frente (

Embora isso fosse em grande parte verdade, dois quintos do exército russo em tempos de paz estavam localizados em torno de Varsóvia, na Polônia russa, tornando-o imediatamente disponível para ação. Enquanto a maior parte dessa força deveria ser direcionada para o sul contra a Áustria-Hungria, que estava travando uma guerra amplamente unilateral, o Primeiro e o Segundo Exércitos foram enviados para o norte para invadir a Prússia Oriental. Atravessando a fronteira em 15 de agosto, o Primeiro Exército do General Paul von Rennenkampf se mudou para o oeste com o objetivo de pegar Konigsberg e dirigir para a Alemanha. Para o sul, o Segundo Exército do general Alexander Samsonov seguiu atrás, chegando à fronteira até 20 de agosto.

Essa separação foi reforçada por uma aversão pessoal entre os dois comandantes, bem como por uma barreira geográfica que consistia em uma cadeia de lagos que obrigava os exércitos a operar de forma independente. Após vitórias russas em Stallupönen e Gumbinnen, Prittwitz, em pânico, ordenou o abandono da Prússia Oriental e um retiro para o rio Vístula (Mapa). Atordoado com isso, o chefe do Estado Maior Alemão Helmuth von Moltke demitiu o comandante do Oitavo Exército e despachou o general Paul von Hindenburg para assumir o comando. Para ajudar Hindenburg, o talentoso general Erich Ludendorff foi designado como chefe de gabinete.

Pouco antes da mudança de comando, o vice-chefe de operações de Prittwitz, coronel Max Hoffmann, propôs um plano ousado para esmagar o Segundo Exército de Samsonov. Já ciente de que a profunda animosidade entre os dois comandantes russos impediria qualquer cooperação, seu o planejamento foi auxiliado ainda mais pelo fato de os russos transmitirem suas ordens de marcha no Claro. Com essa informação em mãos, ele propôs mudar o I Corpo Alemão para o sul de trem até o extremo esquerda da linhagem de Samsonov, enquanto o XVII Corps e o I Reserve Corps foram movidos para se opor à direita.

Esse plano era arriscado, pois qualquer volta para o sul pelo Primeiro Exército de Rennenkampf colocaria em risco a esquerda alemã. Além disso, exigia que a parte sul das defesas de Königsberg fosse deixada sem tripulação. A 1ª Divisão de Cavalaria foi implantada para exibição no leste e sul de Königsberg. Chegando em 23 de agosto, Hindenburg e Ludendorff revisaram e imediatamente implementaram o plano de Hoffmann. Quando os movimentos começaram, o XX Corpo Alemão continuou a se opor ao Segundo Exército. Avançando em 24 de agosto, Samsonov acreditava que seus flancos não eram opostos e ordenou uma viagem a noroeste em direção ao Vístula, enquanto o VI Corps se deslocava para o norte, para Seeburg.

• General Paul von Hindenburg
• General Erich Ludendorff
• 166.000 homens

• General Alexander Samsonov
• General Paul von Rennenkampf
• 416.000 homens

• Alemanha - 13.873 (1.726 mortos, 7.461 feridos, 4.686 desaparecidos)
• Rússia - 170.000 (78.000 mortos / feridos / desaparecidos, 92.000 capturados)

Preocupado com o fato de o VI Corpo de Russo estar fazendo uma marcha de flanco, Hindenburg ordenou que o I Corpo de Hermann von François iniciasse seu ataque em 25 de agosto. Isso foi resistido por François, pois sua artilharia não havia chegado. Ansioso para começar, Ludendorff e Hoffmann o visitaram para pressionar a ordem. Ao voltar da reunião, eles aprenderam, por meio de interceptações por rádio, que Rennenkampf planejava continuar indo para o oeste, enquanto Samsonov pressionava o XX Corps perto de Tannenberg. Na sequência desta informação, François pôde adiar até o dia 27, enquanto o XVII Corps recebeu a ordem de atacar a direita russa o mais rápido possível (Mapa).

Devido aos atrasos da I Corps, foi a XVII Corps que abriu a batalha principal em 26 de agosto. Atacando a direita russa, eles repeliram elementos do VI Corpo perto de Seeburg e Bischofstein. Ao sul, o XX Corpo Alemão foi capaz de manter Tannenberg, enquanto o XIII Corpo Russo dirigia sem oposição em Allenstein. Apesar desse sucesso, no final do dia, os russos estavam em perigo quando o XVII Corpo começou a virar o flanco direito. No dia seguinte, o corpo de soldados alemães iniciou seu ataque em torno de Usdau. Usando sua artilharia em vantagem, François rompeu o I Corpo Russo e começou a avançar.

Em um esforço para salvar sua ofensiva, Samsonov retirou o XIII Corps de Allenstein e os reorientou contra a linha alemã em Tannenberg. Isso levou a maioria do seu exército a se concentrar a leste de Tannenberg. Durante o dia 28, as forças alemãs continuaram a expulsar os flancos russos e o verdadeiro perigo da situação começou a aparecer em Samsonov. Solicitando que Rennenkampf desviasse para o sudoeste para fornecer ajuda, ele ordenou que o Segundo Exército começasse a voltar ao sudoeste para se reagrupar (Mapa).

Quando essas ordens foram emitidas, era tarde demais, já que o I Corps de François havia passado dos remanescentes do flanco esquerdo russo e assumiu uma posição de bloqueio a sudoeste entre Niedenburg e Willenburg. Logo se juntou a ele o XVII Corps, que, derrotando a direita russa, avançou para o sudoeste. Recuando para o sudeste em 29 de agosto, os russos encontraram essas forças alemãs e perceberam que estavam cercados. O Segundo Exército logo formou um bolso em torno de Frogenau e foi submetido a incansáveis ​​bombardeios de artilharia pelos alemães. Embora Rennenkampf tenha tentado alcançar o segundo exército sitiado, seu avanço foi gravemente atrasado pela cavalaria alemã que operava à sua frente. O Segundo Exército continuou a lutar por mais dois dias até que a maior parte de suas forças se rendesse.

A derrota em Tannenberg custou aos russos 92.000 capturados, além de outros 30.000 a 50.000 mortos e feridos. As vítimas alemãs totalizaram cerca de 12.000 a 20.000. Apelidando o noivado de Batalha de Tannenberg, em defesa da derrota do Cavaleiro Teutônico em 1410, no mesmo por um exército polonês e lituano, Hindenburg conseguiu acabar com a ameaça russa à Prússia Oriental e Silésia.

Após Tannenberg, Rennenkampf iniciou um retiro de combate que culminou em uma vitória alemã na Primeira Batalha dos Lagos Masurian, em meados de setembro. Tendo escapado do cerco, mas incapaz de enfrentar Czar Nicolau II após a derrota, Samsonov cometeu suicídio. Em um conflito mais lembrado pela guerra de trincheiras, Tannenberg foi uma das poucas grandes batalhas de manobra.