O Império Safávida, com sede na Pérsia (Eu corri), governou grande parte do sudoeste da Ásia entre 1501 e 1736. Os membros da dinastia safávida provavelmente eram descendentes de persas curdos e pertenciam a uma ordem única de islã xiita infestada por sufistas chamada Safaviyya. De fato, foi o fundador do Império Safávida, Shah Ismail I, que converteu à força o Irã do sunita ao islã xiita e estabeleceu o xiismo como a religião do estado.
No seu auge, a Dinastia Safávida controlava não apenas a totalidade do que hoje é o Irã, Armênia e Azerbaijão, mas também a maioria dos Afeganistão, Iraque, Geórgia e Cáucaso, e partes de Peru, Turquemenistão, Paquistãoe Tajiquistão. Como um dos poderosos "impérios da pólvora"da época, os Safavids restabeleceram o lugar da Pérsia como um ator-chave em economia e geopolítica na interseção dos mundos oriental e ocidental. Ele dominava as regiões ocidentais do final da Rota da Seda, embora as rotas comerciais terrestres fossem rapidamente substituídas pelos navios comerciais oceânicos.
O maior governante safávida foi Shah Abbas I (r. 1587 - 1629), que modernizou as forças armadas persas, acrescentando mosqueteiros e artilheiros; mudou a capital mais profundamente no coração persa; e estabeleceu uma política de tolerância para com os cristãos no império. No entanto, Shah Abbas estava com medo ao ponto de paranóia sobre o assassinato e executou ou cegou todos os seus filhos para impedir que eles o substituíssem. Como resultado, o império começou um longo e lento deslize para a obscuridade após sua morte em 1629.