- Nome: Euoplocefalia (grego para "cabeça bem blindada"); pronunciado VOCÊ-oh-plo-SEFF-ah-luss
- Habitat: Bosques da América do Norte
- Período histórico: Cretáceo tardio (75-65 milhões de anos atrás)
- Tamanho e Peso: Cerca de 20 pés de comprimento e duas toneladas
- Dieta: Plantas
- Características diferenciadoras: Grandes espinhos nas costas; postura quadrúpede; cauda batida; pálpebras blindadas
Sobre euoplocefalia
Provavelmente o mais evoluído, ou "derivado", de todos os anquilossauros, ou dinossauros blindados, Euoplocephalus era o equivalente cretáceo do Batmóvel: as costas desse dinossauro, a cabeça e os lados estavam completamente blindados, até as pálpebras, e empunhavam uma clava proeminente rabo. Pode-se imaginar que os principais predadores do final da América do Norte cretáceo (como Tiranossauro Rex) perseguiram presas mais fáceis, já que a única maneira de matar e comer um Euoplocefalia adulto seria, de alguma forma, recuar e cavar sua barriga macia - um processo que pode envolver alguns cortes e contusões, sem mencionar a perda ocasional de membro.
Embora seu primo próximo Anquilossauro recebe toda a imprensa, euoplocefalia é o anquilossauro mais conhecido entre os paleontologistas, graças à descoberta de mais de 40 espécimes fósseis mais ou menos completos (incluindo cerca de 15 crânios intactos) no Oeste americano. No entanto, como os restos de vários machos, fêmeas e jovens de Euoplocephalus nunca foram encontrados juntos, é provável que esse comedor de plantas tenha liderado estilo de vida (embora alguns especialistas tenham esperança de que Euoplocephalus vagasse pelas planícies norte-americanas em pequenos rebanhos, o que lhes daria uma camada extra de proteção contra a fome tiranossauros e raptores).
Por mais atestado que seja, ainda há muito sobre Euoplocefalia que não entendemos. Por exemplo, há algum debate sobre a utilidade deste dinossauro em exercer seu taco de cauda em combate, e se isso era defensivo ou ofensivo adaptação (pode-se imaginar o euoplocefalia masculino batendo um no outro com seus tacos na cauda durante a época do acasalamento, em vez de tentar usá-los para intimidar uma com fome Gorgossauro). Há também algumas dicas tentadoras de que o Euoplocefalia pode não ter sido tão lento e demorado uma criatura como sua anatomia indicaria; talvez fosse capaz de carregar a toda velocidade quando enfurecido, como um hipopótamo furioso!
Como muitos dinossauros da América do Norte, o "espécime tipo" de Euoplocefalia foi descoberto no Canadá e não nos EUA, pelo famoso paleontólogo canadense Lawrence Lambe em 1897. (Lambe nomeou originalmente sua descoberta Stereocephalus, grego para "cabeça sólida", mas como esse nome já estava preocupado com outra pessoa) gênero animal, ele cunhou Euoplocephalus, "cabeça bem blindada", em 1910.) Lambe também atribuiu Euoplocephalus à família dos estegossauros, que não era bem assim. Como grande erro como pode parecer, já que estegossauros e os anquilossauros são classificados como dinossauros "tireoforanos" e pouco se sabia sobre esses comedores de plantas blindados, há 100 anos, como é hoje.