Os chiggers são ácaros: pequenos insetos com cerca de 1/50 de polegada de comprimento. Eles são quase invisíveis, exceto que, ocasionalmente, se aglomeram na sua pele. Eles são de cor vermelha; os juvenis têm seis pernas e os adultos, oito. Visto sob uma lupa, eles se parecem com pequenas aranhas vermelhas. Os chiggers adoram áreas gramadas úmidas, incluindo gramados e campos. Eles são transferidos para os seres humanos através do contato com grama, mato e vegetação. Os chiggers não transmitem doenças, mas podem causar coceira intensa.
Sobre chiggers e mordidas de chigger
Ácaros passam por quatro estágios da vida: ovos, larvas, ninfas e adultos. Somente as larvas são parasitárias, e é por isso que são tão pequenas e difíceis de ver. Os chiggers depositam seus ovos no solo e, quando os ovos eclodem em clima quente, o larvas mova-se pelo chão e vegetação baixa até encontrar um hospedeiro - ou seja, um animal no qual se alimentar. A maioria das interações com os seres humanos começa com pés, pernas ou braços que roçam contra a vegetação.
Ao contrário mosquitos, que mordem onde pousam, os chiggers podem se mover pela pele para encontrar um bom lugar para comer. Cintos e roupas apertadas impedem que eles se movam mais, portanto, mordidas em chigger são frequentemente encontradas na cintura ou próximo a elásticos. Outros locais favoritos são os locais onde a pele é fina: perto da virilha, atrás dos joelhos ou nas axilas.
Um mito predominante é que os filhotes se enterram na pele; isso não é verdade. Em vez disso, eles injetam enzimas na pele que destroem o tecido circundante. Os chiggers então ingerem o tecido morto. Como é provável que essa atividade cause coceira intensa no hospedeiro, os chiggers geralmente não conseguem se alimentar por muito tempo; se não forem perturbados, eles podem se banquetear por dias.
Ao contrário carrapatos e mosquitos, os chiggers não transmitem doenças, o que significa que o contato com eles não é perigoso por si só. Infelizmente, no entanto, mordidas de chigger são incrivelmente coceiras. Pior ainda, os chiggers geralmente se movem em grandes grupos, por isso é improvável que você experimente apenas uma única mordida.
Supondo que você caminhe ao ar livre durante os meses mais quentes do ano - final da primavera, verão e início do outono - é difícil evitar completamente o risco de picadas de chigger. No entanto, você pode minimizar os riscos seguindo estas dicas.
Use um repelente de insetos contendo DEET na pele e no vestuário
Aplique DEET liberalmente para seus sapatos, meias e calças. Trate a área da cintura e a camisa se estiver em uma vegetação alta. Aplique cuidadosamente o repelente à mão no rosto, pescoço e orelhas; você não quer DEET em seus olhos ou boca. Os adultos devem aplicar produtos DEET em crianças pequenas. Pode ser necessário reaplicar o DEET após várias horas.
Nota: O DEET não é a mesma formulação que o DDT e é seguro aplicar diretamente na pele quando usado conforme as instruções. É importante, no entanto, lavar as mãos e evitar o uso de DEET no rosto.
Aplique permetrina em roupas, botas de caminhada e sua mochila
Os produtos permetrina nunca devem ser usados diretamente na pele, mas permanecem eficazes nas roupas após várias lavagens. Permetrina é vendida sob os nomes Permanone e Duranon. Como alternativa, vista roupas repelentes de insetos. A ExOfficio vende uma linha de roupas que é pré-tratada com permetrina. O tratamento dura até 70 lavagens. Permetrina é geralmente seguro de usar, mas algumas pessoas são alérgicas. Se você não tiver certeza, teste uma pequena área da pele antes de usar roupas tratadas com permetrina.
Use calças compridas com tênis ou botas de caminhada
Coloque as pernas da calça nas meias e mantenha a camisa enfiada na cintura. Nas áreas onde os chiggers são abundantes, você pode até enrolar um pouco de fita adesiva nos tornozelos, por cima das meias. Você pode parecer um pouco bobo, mas funciona.
Escolha tecidos firmemente tecidos para trabalhar ou caminhar em áreas propensas a chigger
Como os chiggers são muito pequenos, eles podem trabalhar na sua roupa para chegar à sua pele. Se você sabe que será exposto a chiggers enquanto estiver ao ar livre, use os tecidos mais apertados que puder encontrar. Quanto menor o espaço entre os fios, mais difícil será para os chiggers penetrarem em suas roupas e morderem você.
Fique na trilha
Os chiggers ficam na vegetação, esperando por um hospedeiro que passa. Quando sua perna roça a vegetação, o chigger é transferido para o seu corpo. Caminhe por trilhas designadas e evite atravessar prados ou outras áreas de vegetação alta. Você evitará chiggers e deixe um impacto mínimo nos lugares selvagens que amamos.
Evite locais infestados de chigger
Em alguns lugares, os chiggers podem ser abundantes demais para evitar, mesmo com os melhores repelentes e calças compridas. Se uma área se parecer com o habitat de um chigger, evite-o. Se você acha que pode ter chiggers no seu quintal, faça uma teste de amostragem descobrir.
Se você vir Chiggers em seu corpo, lave-os imediatamente
Se você vagar por um pedaço de chigger por engano e conseguir ver os chiggers em sua pele, a melhor coisa a fazer para evitar mordidas é lavar os chiggers do corpo imediatamente. Tome um banho quente e sabão ou chuveiro imediatamente. Os chiggers costumam demorar um pouco para se estabelecerem em um lugar para se alimentar, portanto, apenas lavá-los rapidamente pode fazer uma grande diferença.
Lave qualquer roupa infestada de chigger em água quente e sabão
Se você pegou as crianças enquanto caminhava ou trabalhava no quintal (ou até suspeita que as atraiu), tire a roupa rapidamente e coloque todas as suas roupas na lavagem. Lave a roupa com água quente e sabão. Não use essa roupa novamente até que tenha sido lavada e seca.
Eliminar o habitat de Chigger no seu quintal
Os chiggers vivem em áreas úmidas e sombreadas com vegetação densa. Você pode efetivamente eliminar quase todos os chiggers no seu quintal, simplesmente minimizando esse habitat do seu panorama. Se isso não for possível, é claro, é melhor ficar fora de áreas densamente vegetadas.