Nome:
Henry Fairfield Osborn
Nascido / Falecido:
1857-1935
Nacionalidade:
americano
Dinossauros nomeados:
Tiranossauro Rex, Pentacerátopos, Ornitolestes, Velociraptor
Sobre Henry Fairfield Osborn
Como muitos cientistas de sucesso, Henry Fairfield Osborn teve a sorte de seu mentor: o famoso paleontólogo americano Edward Drinker Cope, que inspirou Osborn a fazer algumas das maiores descobertas fósseis do início do século XX. Como parte do Serviço Geológico dos EUA no Colorado e Wyoming, Osborn desenterrou dinossauros famosos como Pentaceratops e Ornitholestes, e (do seu ponto de vista como presidente do Museu Americano de História Natural de Nova York) foi responsável por nomear ambos Tiranossauro Rex (que foi descoberta pelo funcionário do museu Barnum Brown) e Velociraptor, que havia descoberto por outro funcionário do museu, Roy Chapman Andrews.
Em retrospecto, Henry Fairfield Osborn teve mais impacto nos museus de história natural do que na paleontologia; como diz um biógrafo, ele era "um administrador científico de primeira classe e um cientista de terceira categoria". Durante seu mandato no
Museu americano de história natural, Osborn liderou exibições visuais inovadoras projetadas para atrair o público em geral (testemunhe as dezenas de "dioramas de habitat" com animais pré-históricos de aparência realista, que ainda hoje podem ser vistos no museu) e, graças a seus esforços, o AMNH continua sendo o principal dinossauro destino no mundo. Na época, no entanto, muitos cientistas de museus estavam descontentes com os esforços de Osborn, acreditando que o dinheiro gasto em exposições poderia ser melhor gasto em pesquisas contínuas.Longe de suas expedições fósseis e de seu museu, infelizmente, Osborn tinha um lado sombrio. Como muitos americanos ricos, educados e brancos do início do século XX, ele acreditava firmemente na eugenia (o uso de para eliminar raças "menos desejáveis"), na medida em que impôs seus preconceitos em algumas galerias de museus, enganando um geração inteira de crianças (por exemplo, Osborn se recusou a acreditar que os ancestrais distantes dos humanos se pareciam com macacos eles fizeram Homo sapiens). Talvez o mais estranho é que Osborn nunca chegou a um acordo com a teoria da evolução, preferindo a doutrina semi-mística de ortogenética (a crença de que a vida é levada a aumentar a complexidade por uma força misteriosa, e não os mecanismos de mutação e seleção natural).