Otto Bayer e a história do poliuretano

O poliuretano é um polímero orgânico composto por unidades orgânicas unidas por elos de carbamato (uretano). Enquanto a maioria dos poliuretanos são polímeros termoendurecíveis que não derretem quando aquecidos, também estão disponíveis poliuretanos termoplásticos.

Segundo a Aliança da Indústria de Poliuretano, "os poliuretanos são formados pela reação de um poliol (um álcool com mais de dois grupos hidroxila reativos por molécula) com um diisocianato ou um isocianato polimérico na presença de catalisadores adequados e aditivos ".

Os poliuretanos são mais conhecidos do público na forma de espumas flexíveis: estofos, colchões, tampões para os ouvidos, revestimentos resistentes a produtos químicos, adesivos e selantes especiais e embalagens. Ele também trata das formas rígidas de isolamento para edifícios, aquecedores de água, transporte refrigerado e refrigeração comercial e residencial.

Os produtos de poliuretano geralmente são chamados simplesmente de "uretanos", mas não devem ser confundidos com carbamato de etila, que também é chamado de uretano. Os poliuretanos não contêm nem são produzidos a partir de carbamato de etila.

Otto Bayer e colaboradores da IG Farben em Leverkusen, Alemanha, descobriram e patentearam a química dos poliuretanos em 1937. Bayer (1902 - 1982) desenvolveu o novo processo de poliisocianato-poliadição. A idéia básica que ele documenta de 26 de março de 1937 refere-se a produtos espinháveis ​​feitos de hexano-1,6-diisocianato (HDI) e hexa-1,6-diamina (HDA). Publicação da patente alemã DRP 728981 em 13 de novembro de 1937: "Um processo para a produção de poliuretanos e poliureias". A equipe de inventores era composta por Otto Bayer, Werner Siefken, Heinrich Rinke, L. Orthner e H. Schild.

O diisocianato de octametileno e o butanodiol-1,4 são as unidades de um polímero produzido por Heinrich Rinke. Ele chamou essa área de polímeros de "poliuretanos", um nome que logo seria conhecido mundialmente por uma classe extremamente versátil de materiais.

Desde o início, os nomes comerciais foram dados aos produtos de poliuretano. Igamid® para materiais plásticos, Perlon® para fibras.

William Edward Hanford e Donald Fletcher Holmes inventaram um processo para fabricar o poliuretano de material multiuso.

Em 1969, a Bayer exibiu um carro todo em plástico em Düsseldorf, na Alemanha. Partes deste carro, incluindo os painéis da carroceria, foram fabricadas usando um novo processo chamado moldagem por injeção de reação (RIM), no qual os reagentes foram misturados e depois injetados no molde. A adição de cargas produziu RIM reforçado (RRIM), que proporcionou melhorias no módulo de flexão (rigidez), redução no coeficiente de expansão térmica e melhor estabilidade térmica. Ao usar essa tecnologia, o primeiro automóvel de carroceria de plástico foi lançado nos Estados Unidos em 1983. Foi chamado de Pontiac Fiero. Aumentos adicionais na rigidez foram obtidos pela incorporação de tapetes de vidro pré-colocados na cavidade do molde RIM, denominada moldagem por injeção de resina ou RIM estrutural.

Às vezes, a espuma de poliuretano (incluindo a espuma de borracha) é feita com pequenas quantidades de agentes de sopro para proporcionar espuma menos densa, melhor amortecimento / absorção de energia ou isolamento térmico. No início dos anos 90, devido ao seu impacto na destruição do ozônio, o Protocolo de Montreal restringiu o uso de muitos agentes de expansão contendo cloro. No final dos anos 90, agentes de expansão, como dióxido de carbono e pentano, eram amplamente utilizados na América do Norte e na UE.