Nome:
Brontotherium (grego para "besta do trovão"); pronunciado bron-toe-THEE-ree-um; também conhecido como Megacerops
Habitat:
Planícies da América do Norte
Época histórica:
Eoceno-Oligoceno tardio (38-35 milhões de anos atrás)
Tamanho e Peso:
Cerca de 16 pés de comprimento e três toneladas
Dieta:
Plantas
Características diferenciadoras:
Tamanho grande; apêndices emparelhados e sem corte no final do focinho
Sobre o Brontotherium (Megacerops)
O brontotherium é um desses mamíferos pré-históricos da megafauna que foi "descoberto" repetidamente por gerações de paleontologistas, como um resultado do qual é conhecido por nada menos que quatro nomes diferentes (os outros são os igualmente impressionantes Megacerops, Brontops e Titanops). Ultimamente, os paleontologistas adotaram amplamente os megacerops ("cara de chifre gigante"), mas o Brontotherium ("besta do trovão") provou mais duradoura com o público em geral - talvez porque evoque uma criatura que experimentou sua própria parcela de problemas de nomeação, Brontossauro.
O Brontotherium norte-americano (ou o que você escolher) era muito semelhante ao contemporâneo contemporâneo, Embolotherium, embora um pouco maior e com uma exibição diferente na cabeça, que era maior nos homens do que nos fêmeas. Adequando sua semelhança com os dinossauros que o precederam em dezenas de milhões de anos (principalmente os hadrossauros, ou dinossauros de bico de pato), o Brontotherium tinha um cérebro invulgarmente pequeno para seu tamanho. Tecnicamente, era um perissodátilo (ungulado com dedos ímpares), que o coloca na mesma família geral que cavalos pré-históricos e antas, e há algumas especulações de que isso possa ter figurado no menu de almoço do enorme mamífero carnívoro Andrewsarchus.
Um outro ungulado de dedos ímpares com o qual o Brontotherium tem uma semelhança acentuada é o rinoceronte moderno, ao qual o "animal do trovão" era apenas longamente ancestral. Assim como os rinocerontes, os machos de Brontotherium lutaram entre si pelo direito de acasalar - um espécime fóssil é diretamente evidência de uma lesão na costela cicatrizada, que só poderia ter sido infligida pelos chifres nasais gêmeos de outro Brontotherium masculino. Infelizmente, junto com seus colegas "brontotheres", o Brontotherium foi extinto no meio do Era Cenozóica, 35 milhões de anos atrás - possivelmente por causa das mudanças climáticas e da diminuição de suas fontes de alimentos habituais.