Massacre de Gwangju na Coréia do Sul

Dezenas de milhares de estudantes e outros manifestantes invadiram as ruas de Gwangju (Kwangju), uma cidade no sudoeste Coreia do Sul na primavera de 1980. Eles estavam protestando contra o estado da lei marcial que estava em vigor desde um golpe no ano anterior, que derrubou o ditador Park Chung-hee e o substituiu pelo general militar Chun Doo-hwan.

Quando os protestos se espalharam para outras cidades e os manifestantes invadiram os depósitos do exército em busca de armas, o novo presidente expandiu sua declaração anterior de lei marcial. Universidades e escritórios de jornais foram fechados e atividades políticas foram proibidas. Em resposta, os manifestantes tomaram o controle de Gwangju. Em 17 de maio, o presidente Chun enviou tropas do exército adicionais para Gwangju, armadas com equipamento anti-motim e munição real.

Em 26 de outubro de 1979, o presidente sul-coreano Park Chung-hee foi assassinado enquanto visitava um gisaeng casa (coreano gueixa casa) em Seul. O General Park tomou o poder em um golpe militar de 1961 e governou como ditador até Kim Jae-kyu, diretor da Inteligência Central, matá-lo. Kim alegou que ele assassinou o presidente por causa da repressão cada vez mais dura dos estudantes protestos contra os crescentes problemas econômicos do país, provocados em parte pela disparada do petróleo mundial preços.

Na manhã seguinte, a lei marcial foi declarada, a Assembléia Nacional (Parlamento) foi dissolvida e todas as reuniões públicas de mais de três pessoas foram proibidas, com exceção apenas dos funerais. Discursos políticos e reuniões de todos os tipos eram proibidos. No entanto, muitos cidadãos coreanos estavam otimistas com a mudança, já que agora tinham um civil presidente interino, Choi Kyu-hah, que prometeu, entre outras coisas, interromper a tortura de políticos prisioneiros.

O momento do sol desapareceu rapidamente, no entanto. Em 12 de dezembro de 1979, o comandante geral de segurança do exército Chun Doo-Hwan, encarregado de investigando o assassinato do presidente Park, acusou o chefe de gabinete do exército de conspirar para matar o presidente. O general Chun ordenou que as tropas saíssem da zona desmilitarizada e invadiu o prédio do Departamento de Defesa em Seul, prendendo trinta de seus colegas generais e acusando-os de cumplicidade no assassinato. Com esse golpe, o general Chun efetivamente tomou o poder na Coréia do Sul, embora o presidente Choi permanecesse como figura de proa.

Nos dias que se seguiram, Chun deixou claro que a dissidência não seria tolerada. Ele estendeu a lei marcial para todo o país e enviou esquadrões da polícia para as casas de líderes pró-democracia e organizadores de estudantes para intimidar potenciais adversários. Entre os alvos dessas táticas de intimidação estavam os líderes estudantis da Universidade de Chonnam, em Gwangju ...

Em março de 1980, começou um novo semestre, e estudantes e professores universitários que haviam sido banidos do campus por atividades políticas puderam retornar. Seus pedidos de reforma - incluindo a liberdade de imprensa, o fim da lei marcial e eleições livres e justas - aumentaram à medida que o semestre avançava. Em 15 de maio de 1980, aproximadamente 100.000 estudantes marcharam na Estação de Seul exigindo reformas. Dois dias depois, o general Chun promulgou restrições ainda mais severas, fechando universidades e jornais mais uma vez, prendendo centenas de líderes estudantis e também prendendo 26 oponentes políticos, incluindo Kim Dae-jung, Gwangju.

Indignados com a repressão, cerca de 200 estudantes foram ao portão da frente da Universidade de Chonnam, em Gyungju, na manhã de 18 de maio. Lá eles encontraram trinta pára-quedistas, que haviam sido enviados para mantê-los fora do campus. Os pára-quedistas carregavam os alunos com tacos, e os alunos respondiam jogando pedras.

Os estudantes então marcharam para o centro, atraindo mais adeptos à medida que avançavam. No início da tarde, a polícia local estava sobrecarregada por 2.000 manifestantes, então os militares enviaram cerca de 700 paraquedistas para a briga.

Os paraquedistas atacaram a multidão, espancando os estudantes e os transeuntes. Kim Gyeong-cheol, um surdo de 29 anos, se tornou a primeira fatalidade; ele estava simplesmente no lugar errado na hora errada, mas os soldados o espancaram até a morte.

Durante o dia 19 de maio, mais e mais furiosos moradores de Gwangju se juntaram aos estudantes nas ruas, enquanto relatos de crescente violência filtravam a cidade. Empresários, donas de casa, taxistas - pessoas de todas as esferas da vida saíram em defesa da juventude de Gwangju. Os manifestantes atiraram pedras e Coquetéis molotov para os soldados. Na manhã de 20 de maio, havia mais de 10.000 pessoas protestando no centro.

Naquele dia, o exército enviou mais 3.000 pára-quedistas. As forças especiais espancaram pessoas com paus, esfaquearam e mutilaram-nas com baionetas e mataram pelo menos vinte pessoas em edifícios altos. Os soldados usavam gás lacrimogêneo e munição viva indiscriminadamente, atirando nas multidões.

Tropas mataram vinte meninas na Escola Secundária Central de Gwangju. Os motoristas de ambulância e táxi que tentaram levar os feridos para os hospitais foram baleados. Cem estudantes que se abrigavam no Centro Católico foram abatidos. Estudantes de ensino médio e universidades capturados tinham as mãos amarradas atrás deles com arame farpado; muitos foram então sumariamente executados.

Em 21 de maio, a violência em Gwangju atingiu seu auge. Enquanto os soldados disparavam várias vezes contra as multidões, os manifestantes invadiram as delegacias de polícia e as armas, levando rifles, carabinas e até duas metralhadoras. Os alunos montaram uma das metralhadoras no telhado da escola de medicina da universidade.

A polícia local recusou mais ajuda ao exército; tropas espancaram alguns policiais inconscientes por tentarem ajudar os feridos. Foi uma guerra urbana total. Às cinco e meia da noite, o exército foi forçado a recuar do centro de Gwangju, diante dos cidadãos furiosos.

Na manhã de 22 de maio, o exército havia se retirado inteiramente de Gwangju, estabelecendo um cordão pela cidade. Um ônibus cheio de civis tentou escapar do bloqueio em 23 de maio; o exército abriu fogo, matando 17 das 18 pessoas a bordo. Nesse mesmo dia, tropas do exército acidentalmente abriram fogo umas sobre as outras, matando 13 em um incidente de fogo amigo no bairro de Songam-dong.

Enquanto isso, dentro de Gwangju, equipes de profissionais e estudantes formaram comitês para prestar assistência médica aos feridos, funerais para os mortos e compensação para as famílias das vítimas. Influenciados pelos ideais marxistas, alguns dos estudantes organizaram refeições comunitárias para as pessoas da cidade. Durante cinco dias, o povo governou Gwangju.

À medida que a notícia do massacre se espalhava por toda a província, protestos antigovernamentais eclodiram em cidades próximas, incluindo Mokpo, Gangjin, Hwasun e Yeongam. O exército também disparou contra manifestantes em Haenam.

Em 27 de maio, às 16h, cinco divisões de paraquedistas se mudaram para o centro de Gwangju. Estudantes e cidadãos tentaram bloquear seu caminho deitados nas ruas, enquanto as milícias armadas se preparavam para um novo tiroteio. Após uma hora e meia de luta desesperada, o exército assumiu o controle da cidade mais uma vez.

O governo de Chun Doo-hwan divulgou um relatório informando que 144 civis, 22 soldados e quatro policiais foram mortos na Revolta de Gwangju. Qualquer pessoa que contestasse o número de mortos poderia ser presa. No entanto, os números do censo revelam que quase 2.000 cidadãos de Gwangju desapareceram durante esse período.

Um pequeno número de vítimas estudantis, principalmente as que morreram em 24 de maio, estão enterradas no cemitério Mangwol-dong, perto de Gwangju. No entanto, testemunhas oculares relatam ter visto centenas de corpos despejados em várias valas comuns nos arredores da cidade.

Após o terrível massacre de Gwangju, a administração do general Chun perdeu grande parte de sua legitimidade aos olhos do povo coreano. Manifestações pró-democracia ao longo dos anos 80 citaram o Massacre de Gwangju e exigiram que os autores fossem punidos.

O general Chun permaneceu como presidente até 1988, quando sob intensa pressão, ele permitiu eleições democráticas.

Kim Dae-Jung, o político de Gwangju que havia sido condenado à morte por acusações de fomentar a rebelião, recebeu um perdão e concorreu à presidência. Ele não venceu, mas mais tarde serviria como presidente de 1998 a 2003 e depois recebeu um prémio Nobel da Paz em 2000.

O próprio ex-presidente Chun foi condenado à morte em 1996 por corrupção e por seu papel no massacre de Gwangju. Com as mesas viradas, o Presidente Kim Dae-jung comutou sua sentença quando assumiu o cargo em 1998.

De uma maneira muito real, o Massacre de Gwangju marcou um ponto de virada na longa luta pela democracia na Coréia do Sul. Embora demorasse quase uma década, esse evento horrível abriu caminho para eleições livres e justas e uma sociedade civil mais transparente.

"Flashback: O Massacre de Kwangju, "BBC News, 17 de maio de 2000.

Deirdre Griswold, "S. Sobreviventes coreanos contam o massacre de Gwangju em 1980 " Mundo dos Trabalhadores, 19 de maio de 2006.

Vídeo do Massacre de Gwangju, YouTube, carregado em 8 de maio de 2007.

Jeong Dae-ha ",Massacre de Gwangju ainda ecoa para entes queridos," The Hankyoreh, 12 de maio de 2012.

Shin Gi-Wook e Hwang Kyung Moon. Kwangju contencioso: a revolta de 18 de maio no passado e no presente da Coréia, Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield, 2003.

Winchester, Simon. Coréia: Uma caminhada pela terra dos milagres, Nova Iorque: Harper Perennial, 2005.