Uma das três subespécies de tigre da Eurásia para extinta no século passado, os outros dois são os Bali Tiger e a Javan Tiger, o Tigre Cáspio já percorreu enormes extensões de território na Ásia central, incluindo Irã, Turquia, Cáucaso e territórios "-stan" que fazem fronteira com a Rússia (Uzbequistão, Cazaquistão, etc.). Um membro especialmente robusto do Panthera tigris família, os maiores machos se aproximaram de 500 libras, o Cáspio Cáspio foi caçado sem piedade durante o final do século XIX e início do século XX, especialmente pelo governo russo, que colocou uma recompensa nessa fera em um esforço pesado para recuperar terras agrícolas na fronteira com o Mar Cáspio Mar.
Por que o tigre do Cáspio foi extinto?
Existem algumas razões, além da caça implacável, por que o Tigre Cáspio foi extinto. Primeiro, a civilização humana invadiu impiedosamente o habitat do Tigre Cáspio, convertendo suas terras em campos de algodão e até percorrendo estradas e rodovias por seu habitat frágil. Segundo, o Cáspio Cáspio sucumbiu à extinção gradual de suas presas favoritas, os porcos selvagens, que também eram caçados por seres humanos, como presa de várias doenças e perecendo em inundações e incêndios florestais (que se tornaram mais freqüentes com mudanças no meio Ambiente). E terceiro, o Tigre Cáspio já estava praticamente à beira, restrito a uma faixa tão pequena de território, em números tão reduzidos, que virtualmente qualquer mudança o levaria inexoravelmente a extinção.
Uma das coisas estranhas sobre a extinção do Tigre Cáspio é que isso aconteceu literalmente enquanto o mundo estava assistindo: várias indivíduos foram caçados morreram e foram documentados por naturalistas, pela mídia e pelos próprios caçadores, no decorrer do início século 20. A lista contribui para uma leitura deprimente: Mosul, no que é hoje o país do Iraque, em 1887; as montanhas do Cáucaso, no sul da Rússia, em 1922; A província de Golestan, no Irã, em 1953 (depois da qual, tarde demais, o Irã tornou ilegal a caça ao tigre do Cáspio); Turquemenistão, uma república soviética, em 1954; e uma pequena cidade na Turquia em 1970 (embora este último avistamento esteja mal documentado).
Avistamentos confirmados
Embora seja amplamente considerada uma espécie extinta, houve inúmeras aparições não confirmadas do Tigre Cáspio nas últimas décadas. Mais encorajador, a análise genética mostrou que o Tigre Cáspio pode ter divergido de uma população de (ainda existente) Tigres siberianos há 100 anos e que essas duas subespécies de tigres podem até ter sido o mesmo animal. Se esse for o caso, pode ser possível ressuscitar o Tigre Cáspio por um expediente tão simples quanto reintroduzir o Tigre Siberiano em sua terras outrora nativas da Ásia central, um projeto que foi anunciado (mas ainda não totalmente implementado) pela Rússia e pelo Irã e que se enquadra nas categoria de extinção.