Batalha das madeiras caídas

A Batalha das Madeiras Caídas foi travada em 20 de agosto de 1794 e foi a batalha final da Guerra do Noroeste das Índias (1785-1795). Como parte do final do tratado a revolução Americana, Grã Bretanha cedeu aos novos Estados Unidos as terras sobre as Montanhas Apalaches, a oeste do rio Mississipi. Em Ohio, várias tribos nativas americanas se reuniram em 1785, para formar a Confederação Ocidental com o objetivo de lidar em conjunto com os Estados Unidos. No ano seguinte, eles decidiram que o rio Ohio serviria de fronteira entre suas terras e os americanos. Em meados da década de 1780, a Confederação iniciou uma série de ataques ao sul do Ohio em Kentucky para desencorajar a colonização.

Para lidar com a ameaça representada pela Confederação, Presidente George Washington instruiu o brigadeiro-general Josiah Harmar a atacar as terras de Shawnee e Miami com o objetivo de destruir a vila de Kekionga (atual Fort Wayne, IN). Como o Exército dos EUA havia sido basicamente dissolvido após a Revolução Americana, Harmar marchou para o oeste com uma pequena força de soldados regulares e aproximadamente 1.100 milícias. Lutando duas batalhas em outubro de 1790, Harmar foi derrotado por guerreiros da Confederação liderados por Little Turtle e Blue Jacket.

No ano seguinte, outra força foi despachada sob o major-general Arthur St. Clair. Os preparativos para a campanha começaram no início de 1791, com o objetivo de se mudar para o norte e tomar a capital de Kekionga, em Miami. Embora Washington tenha aconselhado St. Clair a marchar durante os meses mais quentes do verão, problemas incessantes de suprimentos e questões logísticas atrasaram a partida da expedição até outubro. Quando St. Clair partiu de Fort Washington (atual Cincinnati, OH), ele possuía cerca de 2.000 homens, dos quais apenas 600 eram regulares.

Atacado por Little Turtle, Blue Jacket e Buckongahelas em 4 de novembro, o exército de St. Clair foi derrotado. Na batalha, seu comando perdeu 632 mortos / capturados e 264 feridos. Além disso, quase todos os 200 seguidores do acampamento, muitos dos quais lutaram ao lado dos soldados, foram mortos. Dos 920 soldados que entraram na luta, apenas 24 saíram ilesos. Na vitória, a força da Pequena Tartaruga sofreu apenas 21 mortos e 40 feridos. Com uma taxa de vítimas de 97,4%, a Batalha dos Wabash marcou a pior derrota da história do Exército dos EUA.

Estados Unidos

• Major-General Anthony Wayne
• 3.000 homens

Confederação Ocidental

• Jaqueta azul
• Buckongahelas
• Pequena tartaruga
• 1.500 homens

Em 1792, Washington recorreu ao major-general Anthony Wayne e pediu-lhe para construir uma força capaz de derrotar a Confederação. Um pensilvânico agressivo, Wayne havia se destacado repetidamente durante a Revolução Americana. Por sugestão de Secretário de Guerra Henry Knox, a decisão foi tomada de recrutar e treinar uma "legião" que combinaria infantaria leve e pesada com artilharia e cavalaria. Este conceito foi aprovado pelo Congresso, que concordou em aumentar o pequeno exército permanente durante o conflito com os nativos americanos.

Movendo-se rapidamente, Wayne começou a montar uma nova força perto de Ambridge, PA, em um campo chamado Legionville. Percebendo que as forças anteriores careciam de treinamento e disciplina, Wayne passou grande parte de 1793 perfurando e instruindo seus homens. Titular seu exército de Legião dos Estados Unidos, A força de Wayne consistia em quatro sub-legiões, cada uma comandada por um tenente-coronel. Eles continham dois batalhões de infantaria, um batalhão de fuzileiros / escaramuçadores, uma tropa de dragões e uma bateria de artilharia. A estrutura independente das sub-legiões significava que elas poderiam operar efetivamente por conta própria.

No final de 1793, Wayne mudou seu comando para Ohio em Fort Washington (atual Cincinnati, OH). A partir daqui, as unidades se deslocaram para o norte, enquanto Wayne construía uma série de fortes para proteger suas linhas de suprimentos e os colonos atrás. Quando os 3.000 homens de Wayne se mudaram para o norte, Little Turtle ficou preocupada com a capacidade da Confederação de derrotá-lo. Após um ataque exploratório perto de Fort Recovery, em junho de 1794, Little Turtle começou a advogar a favor da negociação com os EUA.

Rejeitada pela Confederação, Little Turtle cedeu o comando completo ao Blue Jacket. Movendo-se para enfrentar Wayne, o Blue Jacket assumiu uma posição defensiva ao longo do rio Maumee, perto de um bosque de árvores caídas e perto do Fort Miami, de propriedade britânica. Esperava-se que as árvores caídas retardassem o avanço dos homens de Wayne.

Em 20 de agosto de 1794, os principais elementos do comando de Wayne foram atacados pelas forças da Confederação. Avaliando rapidamente a situação, Wayne destacou suas tropas com a infantaria liderada pelo brigadeiro-general James Wilkinson à direita e pelo coronel John Hamtramck à esquerda. A cavalaria da Legião guardava a direita americana, enquanto a brigada de Kentuckianos montados protegia a outra ala. Como o terreno parecia impedir o uso efetivo da cavalaria, Wayne ordenou que sua infantaria montasse um ataque de baioneta para expulsar o inimigo das árvores caídas. Feito isso, eles poderiam ser efetivamente despachados com fogo de mosquete.

Avançando, a disciplina superior das tropas de Wayne começou a contar rapidamente e a Confederação foi logo forçada a sair de sua posição. Começando a partir, começaram a fugir do campo quando a cavalaria americana, atacando as árvores caídas, entrou na briga. Encaminhados, os guerreiros da Confederação fugiram para Fort Miami, na esperança de que os britânicos garantissem proteção. Chegando lá, os portões foram fechados, pois o comandante do forte não desejava iniciar uma guerra com os americanos. Quando os homens da Confederação fugiram, Wayne ordenou que suas tropas queimassem todas as aldeias e plantações da região e depois se retirassem para Fort Greenville.

Nos combates em Fallen Timbers, a Legião de Wayne perdeu 33 mortos e 100 feridos. Relata conflito sobre as baixas da Confederação, com Wayne alegando 30-40 mortos em campo para o Departamento Indiano Britânico, declarando 19. A vitória em Fallen Timbers levou à assinatura do Tratado de Greenville em 1795, que encerrou o conflito e removeu todas as reivindicações da Confederação para Ohio e as terras vizinhas. Entre os líderes da Confederação que se recusaram a assinar o tratado estava Tecumseh, que renovaria o conflito dez anos depois.