Batalha de Zama nas guerras púnicas

A Batalha de Zama foi o compromisso decisivo da Segunda Guerra Púnica (218-201 aC) entre Cartago e Roma e foi travada no final de outubro de 202 aC. Após uma série de vitórias cartaginesas na Itália, a Segunda Guerra Púnica se estabeleceu em um impasse com os exércitos de Aníbal na Itália, incapazes de lançar um golpe mortal novamente aos romanos. Recuperando-se desses contratempos, as forças romanas alcançaram algum sucesso na Península Ibérica antes de iniciar uma invasão no norte da África. Liderado por Scipio Africanus, este exército engajou uma força cartaginesa liderada por Aníbal em Zama em 202 aC. Na batalha resultante, Scipio derrotou seu famoso inimigo e forçou Cartago a processar pela paz.

• Conflito: Segunda Guerra Púnica (218-201 aC)
• Datas: 202 aC
• Exércitos e Comandantes:
  • Cartago
    • canibal
    • Aproximadamente. 36.000 infantaria
    • 4.000 cavalaria
    • 80 elefantes
  • Roma
    • Scipio Africanus
    • 29.000 infantaria
    • 6.100 cavalaria
• Vítimas:
  • Cartago: 20-25.000 mortos, 8.500-20.000 capturados
  • Roma e aliados: 4,000-5,000

Com o início da Segunda Guerra Púnica, em 218 aC, o general cartaginês Hannibal atravessou com ousadia os Alpes e atacou a Itália. Conseguir vitórias em Trebia (218 aC) e Lago Trasimene (217 aC), ele derrubou exércitos liderados por Tibério Semprônio Longus e Caio Flamínio Nepos. Após esses triunfos, ele marchou para o sul, saqueando o país e tentando forçar os aliados de Roma a desertar para o lado de Cartago. Atordoado e em crise com essas derrotas, Roma nomeou Fabius Maximus para lidar com a ameaça cartaginesa.

Evitando a batalha com o exército de Aníbal, Fabius invadiu as linhas de suprimentos cartaginesas e praticou a forma de guerra de atrito que depois deu o nome dele. Roma logo se mostrou descontente com os métodos de Fabius e ele foi substituído pelos mais agressivos Gaius Terentius Varro e Lucius Aemilius Paullus. Movendo-se para envolver Hannibal, eles foram encaminhados para o Batalha de Canas em 216 aC. Após sua vitória, Aníbal passou os próximos anos tentando construir uma aliança na Itália contra Roma. À medida que a guerra na península se tornava um impasse, as tropas romanas, lideradas por Scipio Africanus, começaram a ter sucesso na Península Ibérica e capturaram grandes áreas do território cartaginês na região.

Em 204 aC, após catorze anos de guerra, as tropas romanas desembarcaram no norte da África com o objetivo de atacar diretamente Cartago. Liderados por Scipio, eles conseguiram derrotar as forças cartaginesas lideradas por Hasdrubal Gisco e seus aliados numidianos comandados por Syphax em Utica e Great Plains (203 aC). Com sua situação precária, a liderança cartaginesa processou pela paz com Cipião. Essa oferta foi aceita pelos romanos, que ofereciam termos moderados. Enquanto o tratado estava sendo debatido em Roma, os cartagineses que favoreciam a continuação da guerra tinham Aníbal retirado da Itália.

Durante esse mesmo período, as forças cartaginesas capturaram uma frota romana de suprimentos no Golfo de Tunes. Esse sucesso, juntamente com o retorno de Aníbal e seus veteranos da Itália, levaram a uma mudança de opinião por parte do senado cartaginês. Encorajados, eles decidiram continuar o conflito e Aníbal começou a ampliar seu exército.

Marchando com uma força total de cerca de 40.000 homens e 80 elefantes, Aníbal encontrou Cipião perto de Zama Regia. Formando seus homens em três filas, Hannibal colocou seus mercenários em primeira linha, seus novos recrutas e taxas na segunda e seus veteranos italianos na terceira. Esses homens eram apoiados pelos elefantes na frente e a cavalaria numidiana e cartaginesa nos flancos.

Para combater o exército de Aníbal, Cipião destacou seus 35.100 homens em uma formação semelhante, composta por três linhas. A ala direita era mantida pela cavalaria numidiana, liderada por Masinissa, enquanto os cavaleiros romanos de Laelius eram colocados no flanco esquerdo. Ciente de que os elefantes de Aníbal poderiam ser devastadores no ataque, Cipião criou uma nova maneira de combatê-los.

Embora duros e fortes, os elefantes não podiam se virar quando atacavam. Usando esse conhecimento, ele formou sua infantaria em unidades separadas, com lacunas no meio. Estes estavam cheios de velitas (tropas leves) que podiam se mover para permitir a passagem dos elefantes. Seu objetivo era permitir que os elefantes carregassem através dessas lacunas, minimizando assim os danos que poderiam causar.

Como previsto, Aníbal abriu a batalha ordenando que seus elefantes atacassem as linhas romanas. Seguindo em frente, eles foram contratados pelos velitas romanos que os atraíram através das lacunas nas linhas romanas e saíram da batalha. Além disso, a cavalaria de Cipião tocou grandes chifres para assustar os elefantes. Com os elefantes de Aníbal neutralizados, ele reorganizou sua infantaria em uma formação tradicional e enviou sua cavalaria.

Atacando nas duas alas, os cavaleiros romanos e númidas dominaram sua oposição e os perseguiram do campo. Embora descontente com a partida de sua cavalaria, Cipião começou a avançar em sua infantaria. Isso foi recebido por um avanço de Aníbal. Enquanto os mercenários de Aníbal derrotaram os primeiros ataques romanos, seus homens começaram lentamente a ser recuados pelas tropas de Cipião. Quando a primeira linha cedeu, Hannibal não permitiu que passasse pelas outras linhas. Em vez disso, esses homens foram para as asas da segunda linha.

Avançando, Hannibal atacou com essa força e uma luta sangrenta se seguiu. Finalmente derrotados, os cartagineses recuaram para os flancos da terceira linha. Estendendo sua linha para evitar ser flanqueado, Scipio pressionou o ataque contra as melhores tropas de Aníbal. Com a batalha avançando, a cavalaria romana reuniu-se e voltou ao campo. Carregando a retaguarda da posição de Aníbal, a cavalaria fez com que suas linhas quebrassem. Presos entre duas forças, os cartagineses foram derrotados e expulsos do campo.

Como em muitas batalhas nesse período, as vítimas exatas não são conhecidas. Algumas fontes afirmam que as vítimas de Hannibal foram de 20.000 mortos e 20.000 presos, enquanto os romanos perderam cerca de 2.500 mortos e 4.000 feridos. Independentemente das baixas, a derrota em Zama levou Cartago a renovar seus apelos à paz. Estes foram aceitos por Roma, porém os termos foram mais severos do que os oferecidos no ano anterior. Além de perder a maioria de seu império, uma indenização substancial da guerra foi imposta e Cartago foi efetivamente destruído como poder.