Como escolher uma faculdade quando você não pode visitar

Durante a pandemia de COVID-19, os alunos do segundo ano do segundo grau e do último ano estão enfrentando uma situação difícil: como você escolhe uma faculdade quando não pode visitar? Passeios no campus e visitas noturnas sempre foram partes essenciais do processo de seleção da faculdade.

Embora nenhuma experiência virtual possa substituir totalmente uma visita real ao campus, você pode obter uma riqueza de informações online. Se você avaliar uma escola de vários ângulos - por meio de passeios virtuais, sessões de informações online, avaliações de alunos, classificações, finanças e dados acadêmicos - você será capaz de identificar escolas que são uma boa combinação para seus objetivos educacionais, aspirações de carreira e personalidade.

Faça um tour pelo campus virtualmente

Mesmo antes do COVID-19, muitas faculdades e universidades já haviam criado passeios virtuais para alunos que não podiam visitar pessoalmente. Com a atual crise de saúde, quase todas as escolas estão lutando para garantir que os alunos em potencial possam explorar o campus virtualmente. Para conhecer o campus sem sair de casa, verifique algumas destas opções:

• ThoughtCo's informações de tour virtual para universidades populares
• Você visita, um site com centenas de tours virtuais, incluindo 360 graus e experiências de RV
• CampusReel, um site com mais de 15.000 vídeos amadores feitos por estudantes
• Sites individuais de admissão em faculdades onde você encontrará links para experiências virtuais aprovadas pela escola

Lembre-se de que o tour virtual oficial de uma escola não é sua única opção para ver os pontos turísticos e aprender mais sobre uma escola. Youtube é o lar de milhares de tours de vídeo universitários - profissionais e amadores - que podem lhe dar perspectivas que são independentes dos pontos de discussão oficiais da escola.

Participe de sessões de informação virtual

As faculdades colocam uma alta prioridade em fazer com que os alunos em potencial visitem seu campus. Os alunos que visitam pessoalmente são mais propensos a se inscrever, depositar e se inscrever do que os alunos que não o fazem. Uma parte significativa de qualquer visita ao campus sempre foi a sessão de informações - normalmente uma sessão de uma hora administrada por pessoal de admissão (e talvez alguns alunos) durante o qual a escola pode mostrar suas melhores características e responder aos participantes questões.

Por causa do COVID-19, a maioria das faculdades e universidades do país mudou as sessões de informação online usando plataformas como o Zoom para permitir perguntas e respostas dos participantes. Uma vantagem adicional é que, quando as viagens são removidas da equação, as sessões de informações virtuais são muito mais fáceis para os alunos em potencial agendar, participar e pagar do que as reuniões presenciais. Para localizar e agendar sessões de informações virtuais, você precisará acessar as páginas de admissão de escolas individuais.

Leia as avaliações dos alunos

Ao avaliar faculdades, você não quer confiar inteiramente no discurso de vendas da faculdade. Os membros da equipe de admissões que realizam sessões de informação e passeios virtuais têm uma agenda clara: faça com que sua escola pareça boa para que você se inscreva. Você certamente pode aprender muito com eventos e materiais promocionais, mas também deseja obter a perspectiva do aluno não filtrada. O que os alunos que realmente frequentam a faculdade pensam sobre sua experiência?

A perspectiva do aluno também é importante para tentar avaliar o "ajuste" de uma escola à distância. Uma escola pode ter um belo campus, instalações esportivas incríveis e acadêmicos altamente qualificados, mas o "ajuste" ainda pode estar totalmente errado se o ambiente é muito liberal ou conservador para o seu gosto, os alunos tendem a ter um senso de direito ou a cultura do partido entra em conflito com a sua ideia de ter Diversão.

Felizmente, existem muitos recursos excelentes para obter a perspectiva do aluno sobre tudo, incluindo acadêmicos, a vida social, os dormitórios e a alimentação do campus.

• UNIGO: Digite o nome de uma escola e obtenha imediatamente avaliações com estrelas para hospedagem, alimentação, instalações, atividades, estudos e muito mais. Você também encontrará muitos comentários escritos de alunos atuais e ex-alunos. O site tem mais de 650.000 comentários.
• NICHO: Outro site de informações extenso que dá notas em áreas como acadêmica, diversidade, atletismo e cena de festas. As pontuações são baseadas em dados empíricos e milhões de avaliações de alunos.
• Guias: muitos guias se concentram em dados (pontuação no SAT, taxa de aceitação, ajuda financeira, etc.), mas alguns são muito mais centrados na experiência do aluno. o Fiske Guide to Colleges incorpora citações de alunos reais e faz um bom trabalho capturando a personalidade de uma escola. The Princeton Review's As 385 melhores faculdades também é um recurso útil que combina avaliações e pesquisas de alunos com dados mais objetivos.

Avalie a ajuda financeira

Com ajuda financeira, você vai querer encontrar respostas para algumas perguntas:

• A escola atende 100% de sua necessidade demonstrada, conforme determinado pelo FAFSA ou Perfil CSS? A faculdade quase sempre será cara, mas evite escolas que exigem que você pague mais do que o razoável.
• A escola oferece auxílio por mérito além de conceder auxílio? As faculdades e universidades de maior prestígio do país tendem a conceder ajuda com base na necessidade apenas porque todos os alunos se destacam em muitos aspectos. Em escolas um pouco menos seletivas, os alunos fortes podem encontrar excelentes oportunidades de bolsa de estudos por mérito.
• Qual é a relação entre a ajuda concedida e a ajuda a empréstimos? Algumas das escolas mais ricas do país retiraram todos os empréstimos de pacotes de ajuda financeira e os substituíram por doações. Em geral, você quer ter certeza de que não estará se formando com dívidas intransponíveis.

Para obter respostas a essas perguntas, certifique-se de visitar o site de ajuda financeira de cada escola. Outro excelente recurso é o College Board's Site do BigFuture. Digite o nome de uma escola e clique no link "Pagar" para saber mais sobre ajuda, bolsas de estudo, empréstimos e dívidas típicas.

Considere a Endowment

Poucos estudantes universitários em perspectiva pensam sobre a saúde financeira das escolas que estão considerando, mas deveriam. A dotação - dinheiro doado a uma faculdade que fornece renda para as operações da instituição - afeta tudo, incluindo bolsas de estudo, projetos de construção, palestrantes visitantes e pesquisas de alunos oportunidades. Uma doação maior significa que a universidade tem mais dinheiro para gastar em sua experiência na faculdade.

Uma pequena doação, especialmente em faculdades e universidades privadas, normalmente significa que você terá menos vantagens - tanto financeiras quanto experienciais - durante sua graduação. Quando surge uma crise financeira como a causada pela pandemia COVID-19, são as escolas com pequenas dotações que têm maior probabilidade de fechar. Nos últimos anos, o Antioch College, o Newbury College, o Mount Ida College, o Marygrove College e várias outras escolas pequenas fecharam por motivos financeiros. Muitos especialistas financeiros esperam que a taxa de fechamentos acelere à medida que a crise atual destrói as matrículas e os orçamentos em faculdades.

As faculdades tornam públicos os números de suas dotações, mas é improvável que você encontre as informações no site de admissões ou em uma sessão de informações. Uma simples pesquisa no Google - "dotação de nome de faculdade" - quase sempre mostra o número.

Lembre-se de que o valor real em dólares não é tão importante quanto o número de dólares investidos por aluno, pois o último número indica quanto dinheiro está garantindo sua própria experiência educacional. Lembre-se também de que os números das dotações são muito mais importantes para as instituições privadas do que para as públicas. A saúde financeira de uma universidade estadual é parcialmente baseada na dotação, mas ainda mais importante é o processo de orçamento estadual que aloca recursos para o ensino superior.

Dependendo do desempenho do mercado, as faculdades normalmente gastam cerca de 5% de suas dotações anualmente. Uma pequena doação torna a escola totalmente dependente das mensalidades, e um declínio nas matrículas pode resultar rapidamente em uma crise fiscal existencial.

Preste atenção ao tamanho da turma e à proporção aluno / professor

Embora muitos fatores contribuam para a sua experiência acadêmica na faculdade, o tamanho da classe e o proporção aluno-professor são medidas úteis para descobrir quanta atenção pessoal você provavelmente receberá e qual a probabilidade é que você poderá trabalhar em estreita colaboração com um membro do corpo docente por meio de pesquisas ou um estudo independente,

A proporção aluno-professor é um número fácil de encontrar, pois todas as escolas relatam esses dados ao Departamento de Educação. Se você for ao Site do College Navigator e digite o nome de uma escola, você encontrará a proporção no cabeçalho da página. Vale a pena aprofundar um pouco mais e clicar na guia "Informações gerais" para ver o número de membros do corpo docente em tempo integral e parcial. Uma proporção baixa de alunos / professores não é muito útil se a maioria dos instrutores são adjuntos de meio período que são mal pagos, trabalham sobrecarregados e raramente estão no campus.

O tamanho da classe não é uma métrica de relatório necessária para faculdades, portanto, os dados podem ser mais difíceis de encontrar. Normalmente, você vai querer olhar no site de admissões de uma escola, onde pode pesquisar uma página de "fatos rápidos" ou "num relance". Perceba que os números tendem a ser uma média, portanto, mesmo que o tamanho médio da classe seja 18, você ainda pode ter uma classe teórica do primeiro ano com mais de 100 alunos.

Avalie o currículo

Se você sabe o que deseja estudar na faculdade, obviamente vai querer ter certeza de que as escolas que está considerando são fortes nessa área. Se você não tem um curso específico em mente, certifique-se de procurar escolas com um currículo amplo, onde seja fácil pesquisar e experimentar diferentes áreas de conhecimento.

Os sites de faculdades individuais, é claro, sempre têm uma área "acadêmica" que lista todos os cursos e menores, e você poderá se aprofundar para obter informações sobre cursos específicos. Frequentemente, você poderá ver quais aulas são necessárias, quem são os membros do corpo docente e quais oportunidades de graduação existem, como estágios de pesquisa, opções de viagens e trabalhos de tese.

Para ver o que os cursos de graduação estão prosperando em uma faculdade específica, você pode usar o Departamento de Educação dos EUA College Scorecard local na rede Internet. Você pode pesquisar uma escola e clicar na guia "Campos de Estudo". Lá você encontrará uma classificação dos cursos mais populares, bem como uma lista de todas as áreas de estudo.

Para ver quais são as melhores escolas para uma determinada área de especialização, você descobrirá que a maioria das classificações de áreas específicas se concentra mais na pós-graduação do que na graduação. Dito isso, o nicho tem classificações das melhores escolas por principal, embora os resultados pareçam depender muito da seletividade da escola. Você também descobrirá que as classificações são mais fáceis de encontrar para áreas profissionais e técnicas, como Ciência da Computação, pré-medicina, enfermagem, e Engenharia.

Uma outra ferramenta útil para avaliar um departamento específico de uma universidade é RateMyProfessor. Você vai querer usar o site com algum ceticismo, pois alunos descontentes que recebem notas baixas podem usá-lo para abusar seus professores, mas muitas vezes você pode ter uma ideia geral de quanto os alunos gostam de assistir às aulas com seus professores.

Preste atenção às oportunidades co-curriculares e extracurriculares

A faculdade envolve muito mais do que aulas e obtenção de um diploma. Não deixe de visitar os sites das faculdades para conhecer os clubes, organizações estudantis, equipes esportivas, conjuntos musicais e outras oportunidades de se envolver fora da sala de aula. Se você adora tocar um instrumento, mas não leva tanto a sério, certifique-se de que a banda ou orquestra da faculdade esteja aberta a todos. Se você quiser continuar jogando futebol na faculdade, descubra o que é preciso para entrar para o time do colégio, ou quais opções existem para jogar no clube ou em nível interno.

Também procure oportunidades de estágios, realização de pesquisas com professores, estudos no exterior, tutoria e outras experiências que o ajudarão a obter valiosa experiência prática e a fortalecer suas habilidades para o futuro carreira.

Veja os resultados da escola

O objetivo final da faculdade, é claro, é dar a você o conhecimento e as habilidades de que você precisa para ter sucesso em tudo o que fizer mais tarde na vida. Algumas faculdades são melhores em preparar os alunos para o futuro do que outras, embora medir essa dimensão de uma escola possa ser desafiador.

Escala de pagamento fornece dados de salários para faculdades e universidades dos EUA, para que você possa ver o pagamento médio no início da carreira e no meio da carreira. Lembre-se de que esses números tendem a ser mais altos para campos STEM, então não é nenhuma surpresa que Harvey Mudd College e MIT estejam no topo da lista.

Você também deve considerar as taxas de graduação de quatro e seis anos de uma escola. A faculdade é um grande investimento de tempo e dinheiro, então você quer ter certeza de que sua faculdade fará um bom trabalho ao formar os alunos dentro do prazo. Não é de surpreender que as escolas mais seletivas tendam a se sair melhor nessa frente, uma vez que matriculam alunos com forte preparação para a faculdade. Para encontrar essas informações, vá para o Departamento de Educação College Navigator, digite o nome de uma escola e clique na guia "Taxas de retenção e graduação".