O partido que não sabe nada se opôs à imigração para a América

De todos os partidos políticos americanos existentes no século XIX, talvez nenhum tenha gerado mais controvérsia do que o Partido do Nada, ou o Nada-Saber. Oficialmente conhecido como Partido Americano, surgiu originalmente de sociedades secretas organizadas para se opor violentamente à imigração para a América.

Seu início sombrio e apelido popular significavam que acabaria entrando na história como uma piada. No entanto, na época, os que não sabiam nada sabiam sua presença perigosa - e ninguém estava rindo. O partido, sem sucesso, concorreu com candidatos a presidente, incluindo, em um esforço desastroso, ex-presidente Millard Fillmore.

Enquanto o partido falhou em nível nacional, nas corridas locais, a mensagem anti-imigrante era frequentemente muito popular. Os adeptos da mensagem estridente do Know-Nothing também serviram no Congresso e em vários níveis locais do governo.

À medida que a imigração da Europa aumentou no início do século XIX, os cidadãos nascidos nos Estados Unidos começaram a sentir ressentimento com os recém-chegados. Os que se opunham aos imigrantes ficaram conhecidos como nativistas.

Encontros violentos entre imigrantes e americanos nativos ocorriam ocasionalmente em cidades americanas no 1830s e cedo 1840s. Em julho de 1844, houve tumultos na cidade de Filadélfia. Os nativistas lutaram contra imigrantes irlandeses, e duas igrejas católicas e uma escola católica foram queimadas por multidões. Pelo menos 20 pessoas foram mortas no caos.

Dentro Cidade de Nova York, O arcebispo John Hughes exortou os irlandeses a defenderem a catedral original de St. Patrick na Mott Street. Paroquianos irlandeses, com boatos de que estavam fortemente armados, ocupavam o cemitério, e as multidões anti-imigrantes que desfilaram na cidade ficaram com medo de atacar a catedral. Nenhuma igreja católica foi queimada em Nova York.

O catalisador desse aumento no movimento nativista foi o aumento da imigração na década de 1840, especialmente o grande número de imigrantes irlandeses que inundaram as cidades da costa leste durante os anos de a Grande fome no final da década de 1840. O medo na época parecia muito com os medos expressos sobre os imigrantes hoje: pessoas de fora entrarão e aceitarão empregos ou talvez até tomarão o poder político.

Vários pequenos partidos políticos que defendiam a doutrina nativista existiram no início de 1800, entre eles o Partido Republicano Americano e o Partido Nativista. Ao mesmo tempo, sociedades secretas, como a Ordem dos Estados Unidos da América e a Ordem da Bandeira Estrelada de Estrelas, surgiram nas cidades americanas. Seus membros juraram manter os imigrantes fora da América ou, pelo menos, mantê-los segregados da sociedade em geral quando chegassem.

Os membros de partidos políticos estabelecidos às vezes ficavam confusos com essas organizações, pois seus líderes não se revelavam publicamente. E os membros, quando perguntados sobre as organizações, foram instruídos a responder: "Não sei de nada". Portanto, o apelido para o partido político que nasceu dessas organizações, o Partido Americano, formado em 1849.

O Know-Nothings e seu fervor anti-imigrante e anti-irlandês se tornaram um movimento popular por um tempo. As litografias vendidas na década de 1850 retratam um jovem descrito em uma legenda como "o filho mais novo do tio Sam, o cidadão não sabe nada". A Biblioteca de O Congresso, que possui uma cópia de tal impressão, a descreve, notando que o retrato "representa o ideal nativista do" Nada Saber " Festa."

Muitos americanos, é claro, ficaram horrorizados com o que sabe. Abraham Lincoln expressou seu próprio desgosto com o partido político em uma carta escrita em 1855. Lincoln observou que, se os que sabem nada tomarem o poder, a Declaração da Independência teria que ser alterada para dizer que todos os homens são criados iguais ", exceto negros, estrangeiros e católicos. "Lincoln continuou dizendo que preferia emigrar para a Rússia, onde o despotismo é aberto, a viver em tal América.

A premissa básica do partido era uma posição forte, se não virulenta, contra a imigração e os imigrantes. Os candidatos que não sabem nada tiveram que nascer nos Estados Unidos. E também houve um esforço conjunto para agitar a mudança nas leis, para que apenas os imigrantes que viviam nos EUA por 25 anos pudessem se tornar cidadãos.

Um requerimento de residência tão longo para a cidadania tinha um propósito deliberado: isso significaria que recentes chegadas, especialmente os católicos irlandeses que chegam aos EUA em grande número, não poderiam votar em muitos anos.

O Know-Nothings organizado nacionalmente durante o início Década de 1850, sob a liderança de James W. Barker, um comerciante e líder político da cidade de Nova York. Eles concorreram a cargos em 1854 e tiveram algum sucesso nas eleições locais no nordeste.

Na cidade de Nova York, um notório boxeador de mãos vazias chamado Bill Poole, também conhecido como "Bill the Butcher", liderava gangues de executores que se espalhavam nos dias das eleições, intimidando os eleitores.

Em 1856 ex-presidente Millard Fillmore concorreu como o candidato que não sabe nada a presidente. A campanha foi um desastre. Fillmore, que originalmente era um Whig, recusou-se a assinar o óbvio preconceito do não saber nada contra católicos e imigrantes. Sua campanha de tropeço terminou, sem surpresa, em uma derrota esmagadora (James Buchanan venceu com o ingresso democrata, derrotando Fillmore e candidato republicano John C. Fremont).

Em meados da década de 1850, o Partido Americano, que era neutro no escravidão questão, passou a alinhar-se com a posição pró-escravidão. Como a base de poder do Know-Nothings estava no nordeste, essa provou ser a posição errada a ser tomada. A posição sobre a escravidão provavelmente acelerou o declínio do saber-nada.

Em 1855, Poole, o principal executor do partido, foi baleado em um confronto com um bar de um rival de outra facção política. Ele permaneceu por quase duas semanas antes de morrer, e dezenas de milhares de espectadores se reuniram enquanto seu corpo era carregado pelas ruas da parte baixa de Manhattan durante seu funeral. Apesar de tais demonstrações de apoio público, o partido estava se fragmentando.

De acordo com um obituário de 1869 do líder do Know-Nothing James W. Barker no New York Times, Barker havia essencialmente deixado o partido no final da década de 1850 e apoiado o candidato republicano. Abraham Lincoln no eleição de 1860. Em 1860, o Partido do Saber-Nada era essencialmente uma relíquia e se juntou à lista de partidos políticos extintos na América.

O movimento nativista na América não começou com o saber-nada, e certamente não terminou com eles. O preconceito contra novos imigrantes continuou ao longo do século XIX. E, é claro, nunca terminou completamente.