Grande Triunvirato: Clay, Webster e Calhoun

O Grande Triunvirato foi o nome dado a três legisladores poderosos, Henry Clay, Daniel Webstere John C. Calhoun, que dominou o Capitólio desde o Guerra de 1812 até sua morte no início da década de 1850.

Cada homem representava uma seção específica da nação. E cada um se tornou o principal advogado dos interesses mais importantes da região. Portanto, as interações de Clay, Webster e Calhoun ao longo de décadas incorporaram os conflitos regionais que se tornaram fatos centrais da vida política americana.

Cada homem serviu, em vários momentos, na Câmara dos Deputados e no Senado dos EUA. Clay, Webster e Calhoun serviram como secretário de Estado, que nos primeiros anos dos Estados Unidos era geralmente considerado um trampolim para a presidência. No entanto, cada homem foi frustrado na tentativa de se tornar presidente.

Depois de décadas de rivalidades e alianças, os três homens, embora amplamente vistos como titãs do Senado dos EUA, desempenharam um papel importante nos debates de Capitol Hill, que foram vistos de perto, que ajudariam a forjar o

Após o último grande momento no auge da vida política, os três homens morreram entre a primavera de 1850 e o outono de 1852.

Os três homens conhecidos como o Grande Triunvirato:

• Henry Clay de Kentucky, representava os interesses do oeste emergente. Clay veio primeiro a Washington para servir no Senado dos EUA em 1806, preenchendo um mandato não expirado e voltou a servir na Câmara dos Deputados em 1811. Sua carreira foi longa e variada, e ele provavelmente foi o político americano mais poderoso que nunca morou na Casa Branca. Clay era conhecido por suas habilidades oratórias e também por sua natureza de jogo, que ele desenvolveu em jogos de cartas no Kentucky.
• Daniel Webster de New Hampshire e, mais tarde, Massachusetts, representavam os interesses da Nova Inglaterra e do Norte em geral. Webster foi eleito pela primeira vez para o Congresso em 1813, depois de se tornar conhecido na Nova Inglaterra por sua eloquência oposição à guerra de 1812. Conhecido como o maior orador de seu tempo, Webster era conhecido como "Dan Negro" por seus cabelos e tez escuros, além de um lado sombrio de sua personalidade. Ele tendia a defender políticas federais que ajudassem o norte industrializado.
• John C. Calhoun da Carolina do Sul, representava os interesses do sul, e particularmente os direitos dos proprietários de escravos do sul. Calhoun, um nativo da Carolina do Sul que foi educado em Yale, foi eleito pela primeira vez para o Congresso em 1811. Como campeão do sul, Calhoun instigou o Crise de anulação com sua defesa do conceito de que os estados não precisavam seguir as leis federais. Geralmente representado com um olhar feroz nos olhos, ele era um defensor fanático do sul dono de escravos, discutindo por décadas que a escravidão era legal nos termos da Constituição e os americanos de outras regiões não tinham o direito de denunciá-la ou tentar restringir isto.

Os três homens que acabariam sendo conhecidos como o Grande Triunvirato estariam juntos pela primeira vez na Câmara dos Deputados na primavera de 1813. Mas era sua oposição às políticas de Presidente Andrew Jackson no final da década de 1820 e início da década de 1830, que os levaria a uma aliança frouxa.

Reunidos no Senado em 1832, eles tendiam a se opor ao governo Jackson. No entanto, a oposição poderia assumir formas diferentes, e eles tendiam a ser mais rivais do que aliados.

Em um sentido pessoal, os três homens eram conhecidos por serem cordiais e se respeitarem. Mas eles não eram amigos íntimos.

Após os dois mandatos de Jackson, a estatura de Clay, Webster e Calhoun tendeu a aumentar à medida que presidentes que ocupavam a Casa Branca tendiam a ser ineficazes (ou pelo menos pareciam fracos quando comparados a Jackson).

E nas décadas de 1830 e 1840, a vida intelectual da nação tendia a se concentrar em falar em público como uma forma de arte. Numa época em que o American Lyceum Movement estava se tornando popular, e mesmo as pessoas nas cidades pequenas se reuniam para ouvir discursos, os discursos no Senado de pessoas como Clay, Webster e Calhoun eram considerados eventos públicos notáveis.

Nos dias em que Clay, Webster ou Calhoun estavam programados para falar no Senado, multidões se reuniam para obter admissão. E embora seus discursos pudessem durar horas, as pessoas prestaram muita atenção. As transcrições de seus discursos se tornariam características amplamente lidas nos jornais.

Na primavera de 1850, quando os homens falaram sobre o compromisso de 1850, isso certamente era verdade. Os discursos de Clay, e especialmente os famosos de Webster "Discurso de 7 de março" foram grandes eventos no Capitólio.

Os três homens tiveram essencialmente um final público muito dramático na câmara do Senado, na primavera de 1850. Henry Clay apresentou uma série de propostas de compromisso entre os estados escravos e os livres. Suas propostas foram vistas como favorecendo o Norte e, naturalmente, John C. Calhoun objetou.

Calhoun estava com problemas de saúde e sentou-se na câmara do Senado, envolto em um cobertor enquanto um substituto lia seu discurso para ele. Seu texto pedia a rejeição das concessões de Clay ao norte e afirmou que seria melhor que os estados escravos se separassem pacificamente da União.

Daniel Webster ficou ofendido com a sugestão de Calhoun e, em seu discurso em 7 de março de 1850, ele começou: "Falo hoje pela preservação da União".

Calhoun morreu em 31 de março de 1850, apenas algumas semanas após a leitura do seu discurso sobre o Compromisso de 1850 no Senado. Henry Clay morreu dois anos depois, em 29 de junho de 1852. E Daniel Webster morreu mais tarde naquele ano, em 24 de outubro de 1852.