Desenvolvido pela Adobe em 1984, a linguagem de descrição de página conhecida como PostScript foi um dos primeiros participantes na história da editoração eletrônica. PostScript, o Mac, a impressora LaserWriter da Apple e o software PageMaker da Aldus foram lançados quase ao mesmo tempo. Originalmente uma linguagem projetada para imprimir documentos em impressoras a laser, o Postscript logo foi adaptado para produzir arquivos de alta resolução para fotocompositoras usadas por impressoras comerciais.
Adobe PostScript Nível 1
O idioma básico original foi nomeado Adobe PostScript. O Nível 1 foi acrescentado quando o Nível 2 foi anunciado. Pelos padrões modernos, os resultados de saída eram primitivos, mas assim como as novas versões de software contêm novos recursos não disponíveis em versões anteriores, os níveis subsequentes de PostScript adicionaram suporte para novos recursos.
Adobe PostScript Nível 2
Lançado em 1991, o PostScript Nível 2 tinha melhor velocidade e confiabilidade do que seu antecessor. Ele adicionou suporte para diferentes tamanhos de página, fontes compostas, separações in-rip e melhor impressão em cores. Apesar das melhorias, demorou a ser adotado.
Adobe PostScript 3
A Adobe removeu o "Nível" do nome PostScript 3, lançado em 1997. Ele fornece saída consistente de alta qualidade e melhor manuseio de gráficos do que as versões anteriores. PostScript 3 suporta arte transparente e mais fontes, e acelera a impressão. Com mais de 256 níveis de cinza por cor, o PostScript 3 tornou as faixas uma coisa do passado. A funcionalidade da Internet foi introduzida, mas raramente usada.
E quanto ao PostScript 4?
Segundo a Adobe, não haverá PostScript 4. PDF é a plataforma de impressão da próxima geração agora preferida por profissionais e impressores domésticos. O PDF pegou os recursos do PostScript 3 e os expandiu com manuseio aprimorado de cores especiais e algoritmos rápidos para renderização de padrões e processamento paralelo de blocos, o que reduz drasticamente o tempo necessário para processar um arquivo.
Em termos de editoração eletrônica, o nível PostScript usado para criar arquivos PostScript e PDF depende parcialmente dos níveis PostScript suportados pela impressora e pelo driver da impressora. Drivers de impressora e impressoras mais antigos não podem interpretar alguns dos recursos encontrados no PostScript Nível 3, por exemplo. No entanto, agora que o PostScript 3 foi lançado há 20 anos, é raro encontrar uma impressora ou outro dispositivo de saída que não seja compatível.