Biografia de Bessie Blount, inventora americana

Bessie Blount (24 de novembro de 1914 a 30 de dezembro de 2009) foi uma fisioterapeuta americana, forense cientista e inventor. Enquanto trabalhava com soldados feridos após Segunda Guerra Mundial, ela desenvolveu um dispositivo que permitia aos amputados se alimentarem; entregava um bocado de comida de cada vez aos pacientes sempre que eles mordiam um tubo. Mais tarde, Griffin inventou um receptáculo que era uma versão mais simples e menor do mesmo, projetado para ser usado ao redor do pescoço do paciente.

Fatos rápidos: Bessie Blount

Bessie Blount nasceu em Hickory, Virginia, em 24 de novembro de 1914. Ela recebeu sua educação primária na Diggs Chapel Elementary School, uma instituição que atendia aos afro-americanos. No entanto, a falta de recursos públicos a forçou a encerrar os estudos antes de concluir o ensino médio. A família de Blount mudou-se da Virgínia para Nova Jersey. Lá, Blount aprendeu sozinha o material necessário para conquistá-la GED. Em Newark, ela estudou enfermagem no Community Kennedy Memorial Hospital. Ela passou a estudar no Panzer College of Physical Education (agora Montclair State University) e se tornou uma fisioterapeuta certificada.

Depois de terminar seu treinamento, Blount começou a trabalhar como fisioterapeuta no Hospital do Bronx, em Nova York. Muitos de seus pacientes eram soldados feridos durante a Segunda Guerra Mundial. Os ferimentos, em alguns casos, os impediam de realizar tarefas básicas, e o trabalho de Blount era ajudá-los a aprender novas maneiras de fazer essas coisas usando os pés ou os dentes. Esse trabalho não era apenas reabilitação física; seu objetivo também era ajudar os veteranos a recuperar sua independência e senso de controle.

Os pacientes de Blount enfrentaram vários desafios, e um dos maiores foi encontrar e desenvolver novas maneiras de comer por conta própria. Para muitos amputados, isso era especialmente difícil. Para ajudá-los, Blount inventou um dispositivo que distribuía um pedaço de comida por vez por meio de um tubo. Cada mordida foi liberada quando o paciente mordeu o tubo. Esta invenção permitiu que amputados e outros pacientes feridos comessem sem a ajuda de uma enfermeira. Apesar de sua utilidade, Blount não conseguiu comercializar sua invenção com sucesso e não encontrou apoio da Administração de Veteranos dos Estados Unidos. Mais tarde, ela doou os direitos de patente de seu dispositivo de alimentação automática ao governo francês. Os franceses fizeram um bom uso do dispositivo, tornando a vida muito mais fácil para muitos veteranos de guerra. Mais tarde, quando questionada por que ela deu o dispositivo de graça, Blount disse que não estava interessada em dinheiro; ela simplesmente queria provar que as mulheres negras eram capazes de mais do que "[amamentar] bebês e [limpar] banheiros".

Blount continuou a buscar novas maneiras de melhorar a vida de seus pacientes. Sua próxima invenção foi um "suporte de receptáculo portátil", que pendia em volta do pescoço e permitia que os pacientes segurassem objetos perto do rosto. O dispositivo foi projetado para conter um copo ou tigela, da qual os pacientes poderiam beber com um canudo. Em 1951, Blount recebeu oficialmente a patente de seu dispositivo de alimentação automática; foi arquivado com seu nome de casada, Bessie Blount Griffin. Em 1953, ela se tornou a primeira mulher e a primeira afro-americana a aparecer no programa de televisão "The Big Idea", onde exibiu algumas de suas invenções.

Enquanto trabalhava como fisioterapeuta para Theodore Miller Edison, filho do inventor Thomas Edison, Blount desenvolveu um projeto para uma bacia de êmese descartável (o recipiente usado para coletar fluidos corporais e resíduos em hospitais). Blount usou uma combinação de jornal, farinha e água para produzir um material semelhante ao papel machê. Com isso, ela fez suas primeiras bacias de vômito descartáveis, o que teria evitado que funcionários do hospital limpassem e higienizassem as bacias de aço inoxidável usadas na época. Mais uma vez, Blount apresentou sua invenção ao Veteran's Administration, mas o grupo não tinha interesse em seu projeto. Blount patenteou a invenção e vendeu os direitos para uma empresa de suprimentos médicos na Bélgica. Sua bacia de vômitos descartável ainda é usada em hospitais belgas hoje.

Blount acabou se aposentando da fisioterapia. Em 1969, ela começou a trabalhar como cientista forense, auxiliando policiais em Nova Jersey e na Virgínia. Seu papel principal era traduzir as descobertas acadêmicas da pesquisa científica forense em diretrizes práticas e ferramentas para oficiais em campo. Ao longo de sua carreira, ela se interessou pela relação entre escrita e saúde humana; Blount observou que a escrita - uma habilidade motora fina - pode ser afetada por diferentes formas de doença, incluindo demência e Alzheimer. Suas investigações nesta área a levaram a publicar um artigo inovador sobre "grafologia médica".

Logo Blount estava em alta demanda por sua experiência neste campo emergente. Durante a década de 1970, ela ajudou departamentos de polícia em Nova Jersey e Virgínia, e até serviu por um tempo como examinadora-chefe. Em 1977, ela foi convidada a ir a Londres para ajudar a polícia britânica na análise de caligrafia. Blount se tornou a primeira mulher afro-americana a trabalhar para a Scotland Yard.

Blount morreu em Newfield, New Jersey, em 30 de dezembro de 2009. Ela tinha 95 anos.

Blount fez contribuições importantes nos campos da ciência médica e forense. Ela é mais lembrada pelos dispositivos de assistência que inventou como fisioterapeuta e por seu trabalho inovador em grafologia.

• "Inventores e Invenções." Marshall Cavendish, 2008.
• McNeill, Leila. "A mulher que fez um dispositivo para ajudar veteranos com deficiência a se alimentarem e se darem de graça. "Smithsonian Institution, 17 de outubro. 2018.
• Morrison, Heather S. "Inventores de Saúde e Tecnologia Médica." Cavendish Square, 2016.
• "Não mais negligenciados: Bessie Blount, enfermeira, inventora em tempo de guerra e especialista em caligrafia. "The New York Times, 28 de março. 2019.