Almirante Jesse B. Oldendorf na Segunda Guerra Mundial

Nascido em 16 de fevereiro de 1887, Jesse B. Oldendorf passou sua infância em Riverside, CA. Depois de receber sua educação primária, ele buscou uma carreira naval e conseguiu obter uma nomeação para a Academia Naval dos Estados Unidos em 1905. Um estudante mediano em Annapolis, "Oley" como foi apelidado, formou-se quatro anos depois e ficou em 141º lugar em uma classe de 174 alunos. Conforme a política da época exigia, Oldendorf começou dois anos de tempo no mar antes de receber a comissão de seu alferes em 1911. As primeiras atribuições incluíram postagens para o cruzador blindado USS Califórnia (ACR-6) e o contratorpedeiro USS Preble. Nos anos anteriores à entrada dos Estados Unidos em Primeira Guerra Mundial, ele também serviu a bordo do USS Denver, USS Whipple, e depois voltou para Califórnia que foi renomeado USS San Diego.

Concluindo uma tarefa a bordo do navio de pesquisa hidrológica USS canibal

Atuando brevemente como diretor executivo da USS Patricia naquele verão, Oldendorf desembarcou e passou por missões de recrutamento e engenharia em Pittsburgh e Baltimore, respectivamente. Retornando ao mar em 1920, ele fez uma curta passagem a bordo do USS Niágara antes de transferir para o cruzador leve USS Birmingham. Enquanto a bordo, ele serviu como secretário de bandeira de uma série de oficiais comandantes do Esquadrão de Serviço Especial. Em 1922, Oldendorf mudou-se para a Califórnia para servir como assessor do contra-almirante Josiah McKean, o comandante do Estaleiro Marinha da Ilha Mare. Cumprindo essa tarefa em 1925, ele assumiu o comando do contratorpedeiro USS Decatur. A bordo por dois anos, Oldendorf passou de 1927 a 1928 como assessor do comandante do Estaleiro Naval da Filadélfia.

Tendo alcançado o posto de comandante, Oldendorf foi nomeado para o Naval War College em Newport, RI em 1928. Concluindo o curso um ano depois, ele imediatamente começou a estudar no US Army War College. Graduando-se em 1930, Oldendorf ingressou USS Nova york (BB-34) para servir como navegador do encouraçado. A bordo por dois anos, ele então voltou a Annapolis para uma atribuição de ensino de navegação. Em 1935, Oldendorf mudou-se para a Costa Oeste para servir como oficial executivo do encouraçado USS West Virginia (BB-48). Continuando um padrão de postagens de dois anos, ele se mudou para o Bureau de Navegação em 1937 para supervisionar as funções de recrutamento antes de assumir o comando do cruzador pesado USS Houston em 1939.

Postado no Naval War College como instrutor de navegação em setembro de 1941, Oldendorf estava nesta missão quando os Estados Unidos entraram Segunda Guerra Mundial depois dos japoneses ataque a Pearl Harbor. Deixando Newport em fevereiro de 1942, ele recebeu uma promoção a contra-almirante no mês seguinte e uma designação para liderar o setor Aruba-Curaçao da Fronteira do Mar do Caribe. Ajudando a proteger o comércio aliado, Oldendorf mudou-se para Trinidad em agosto, onde assumiu um papel ativo na guerra anti-submarina. Continuando a lutar contra o Batalha do atlântico, ele mudou para o norte em maio de 1943 para liderar a Força-Tarefa 24. Com base na Naval Station Argentia em Newfoundland, Oldendorf supervisionou todas as escoltas de comboios no Atlântico Ocidental. Permanecendo no cargo até dezembro, ele então recebeu encomendas para o Pacífico.

Içando sua bandeira a bordo do cruzador pesado USS Louisville, Oldendorf assumiu o comando da Divisão 4 do Cruzador. Com a tarefa de fornecer suporte a tiros navais para Almirante Chester Nimitzde salto de ilha campanha em todo o Pacífico Central, seus navios entraram em ação no final de janeiro enquanto as forças aliadas desembarcou em Kwajalein. Depois de ajudar no captura de Eniwetok em fevereiro, os cruzadores de Oldendorf atacaram alvos no Palaus antes de realizar missões de bombardeio para ajudar as tropas em terra durante a Campanha das Marianas naquele verão. Transferindo sua bandeira para o encouraçado USS Pensilvânia (BB-38), ele dirigiu o bombardeio pré-invasão de Peleliu naquele setembro. No decorrer das operações, Oldendorf gerou polêmica quando encerrou o ataque um dia antes e omitiu o bombardeio de um óbvio ponto forte japonês.

No mês seguinte, Oldendorf liderou o Grupo de Bombardeio e Apoio ao Fogo, parte do Vice-almirante Thomas C. KinkaidForça de Ataque Central das Filipinas, contra Leyte nas Filipinas. Alcançando seu posto de apoio de fogo em 18 de outubro e seus navios de guerra começaram a cobrir General Douglas MacArthurtropas de quando desembarcaram dois dias depois. Com o Batalha do Golfo de Leyte em andamento, os navios de guerra de Oldendorf moveram-se para o sul em 24 de outubro e bloquearam a boca do Estreito de Surigao. Colocando seus navios em uma linha através do estreito, ele foi atacado naquela noite pela Força Sul do vice-almirante Shoji Nishimura. Tendo cruzado o "T" do inimigo, os navios de guerra de Oldendorf, muitos dos quais eram veteranos de Pearl Harbor, infligiram uma derrota decisiva aos japoneses e afundaram os navios de guerra YAmashiro e Fuso. Em reconhecimento à vitória e por impedir o inimigo de alcançar a cabeça de praia de Leyte, Oldendorf recebeu a Cruz da Marinha.

Promovido a vice-almirante em 1º de dezembro, Oldendorf assumiu o comando do Battleship Squadron 1. Nessa nova função, ele comandou as forças de apoio de fogo durante os desembarques no Golfo de Lingayen, Luzon, em janeiro de 1945. Dois meses depois, Oldendorf foi colocado fora de ação com uma clavícula quebrada depois que sua barcaça atingiu uma boia em Ulithi. Substituído temporariamente pelo contra-almirante Morton Deyo, ele voltou ao cargo no início de maio. Operando fora Okinawa, Oldendorf foi novamente ferido em 12 de agosto, quando Pensilvânia foi atingido por um torpedo japonês. Permanecendo no comando, ele transferiu sua bandeira para USS Tennessee (BB-43). Com a rendição japonesa em 2 de setembro, Oldendorf viajou para o Japão, onde dirigiu a ocupação de Wakayama. Retornando aos Estados Unidos em novembro, ele assumiu o comando do 11º Distrito Naval em San Diego.

Oldendorf permaneceu em San Diego até 1947, quando se mudou para o posto de Comandante da Western Sea Frontier. Com base em San Francisco, ele ocupou este cargo até sua aposentadoria em setembro de 1948. Promovido a almirante ao deixar o serviço militar, Oldendorf morreu mais tarde em 27 de abril de 1974. Seus restos mortais foram enterrados no Cemitério Nacional de Arlington.

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