Todos os anos, como o neve começa a cair, as pessoas começam a espalhar a palavra nevasca. Não importa se a previsão é de uma polegada ou um pé; é conhecido como uma nevasca.
Mas o que exatamente transforma uma tempestade de neve em uma nevasca? E em que difere do seu clima normal de inverno?
Como é o caso da maioria dos fenômenos climáticos, existem parâmetros rígidos que definem o que realmente é uma nevasca.
Classificação da Blizzard ao redor do mundo
É importante notar que a definição de uma nevasca varia entre os países.
- Os Estados Unidos da América: o Serviço Nacional de Meteorologia classifica uma nevasca como uma forte tempestade de neve com ventos fortes e neve soprada que limita a visibilidade.
- Canadá: o Environment Canada define uma nevasca como uma tempestade de neve que dura pelo menos três horas com ventos soprando em ou maior que 25 mph, acompanhada por temperaturas abaixo de -25˚C ou -15˚F e visibilidade de menos de 500 pés.
- O Reino Unido: Uma nevasca é uma tempestade que produz nevascas de média a forte com ventos de 30 mph e visibilidade de 200 metros ou menos.
Características de uma nevasca
Portanto, é a força do vento que determina se uma tempestade é uma nevasca ou apenas uma tempestade de neve - não quanta neve é despejada em uma determinada área.
Em termos técnicos, para uma tempestade de neve ser caracterizada como uma nevasca, ela deve criar ventos com rajadas em velocidades maiores ou iguais a 35 mph com rajadas de neve que reduzem a visibilidade para um quarto de milha ou menos. Uma nevasca também costuma durar pelo menos três horas.
A temperatura e o acúmulo de neve não são levados em consideração ao determinar se uma tempestade é ou não uma nevasca.
Os meteorologistas são rápidos em apontar que nem sempre precisa estar nevando para que uma nevasca ocorra. Uma nevasca no solo é uma condição climática em que a neve que já caiu é levada por fortes ventos, reduzindo assim a visibilidade.
São os ventos de uma nevasca combinados com a neve que causam mais danos durante uma nevasca. A nevasca pode paralisar comunidades, prender motoristas, derrubar linhas de energia e, de outras formas, prejudicar as economias e ameaçar a saúde das pessoas afetadas.
Onde nevascas são comuns nos EUA
Nos Estados Unidos, as nevascas são mais comuns nas Grandes Planícies, nos Estados dos Grandes Lagos e no Nordeste. Os estados nordestinos têm até seu próprio nome para fortes tempestades de neve. Eles são chamados de nor'easter lá.
Mas, novamente, embora as nuvens de vento sejam frequentemente associadas a grandes quantidades de neve, o que realmente define uma tempestade de neve é o vento - desta vez a direção ao invés da velocidade. Nor'easters são tempestades que atingem a região nordeste dos EUA, viajando na direção nordeste, com ventos vindos do nordeste. A grande nevasca de 1888 é considerado um dos piores nor'easters de todos os tempos.