O Manifesto de Ostend foi um documento escrito por três diplomatas americanos estacionados na Europa em 1854 que defendia que o governo dos EUA adquirisse a ilha de Cuba por meio da compra ou força. O plano criou polêmica quando o documento foi divulgado em jornais partidários no ano seguinte e as autoridades federais o denunciaram.
O objetivo de adquirir Cuba tinha sido um projeto favorito de Presidente Franklin Pierce. A compra ou tomada da ilha também foi favorecida por políticos pró-escravidão nos Estados Unidos, que temiam que uma rebelião de escravos em Cuba pudesse se espalhar para o sul dos Estados Unidos.
Principais vantagens: Manifesto de Ostend
- Reunião solicitada pelo presidente Pierce levou à proposta de três embaixadores americanos.
- O plano de aquisição de Cuba foi rejeitado por Pierce por ser muito audacioso e politicamente inaceitável.
- Quando a proposta vazou para os jornais da oposição, a batalha política pela escravidão se intensificou.
- Um beneficiário da proposta foi James Buchanan, pois seu envolvimento o ajudou a se tornar presidente.
O manifesto nunca levou os EUA a adquirir Cuba, é claro. Mas serviu para aprofundar o sentimento de desconfiança na América, à medida que a questão da escravidão se tornava uma crise latente em meados da década de 1850. Além disso, a elaboração do documento auxiliou um de seus autores, James Buchanan, cuja popularidade crescente no Sul o ajudou a se tornar presidente na eleição de 1856.
O Encontro em Ostend
Uma crise em Cuba se desenvolveu no início de 1854, quando um navio mercante americano, o Black Warrior, foi apreendido em um porto cubano. O incidente criou tensões, já que os americanos consideraram o incidente razoavelmente menor como um insulto da Espanha dirigido aos Estados Unidos.
Os embaixadores americanos em três países europeus foram orientados pelo presidente Franklin Pierce para se reunirem em silêncio na cidade de Ostend, na Bélgica, para propor estratégias para lidar com a Espanha. James Buchanan, John Y. Mason e Pierre Soule, os ministros americanos da Grã-Bretanha, França e Espanha, respectivamente, reuniram e redigiram o documento que ficaria conhecido como Manifesto de Ostende.
O documento, em linguagem bastante seca, afirmava os problemas que o governo dos EUA vinha tendo com a posse da Espanha, Cuba. E defendeu que os Estados Unidos deveriam se oferecer para comprar a ilha. Afirmou que a Espanha provavelmente estaria disposta a vender Cuba, mas se não o fizesse, o documento argumentava que o governo dos EUA deveria tomar a ilha.
O manifesto, dirigido ao Secretário de Estado William Marcy, foi enviado a Washington, onde foi recebido por Marcy e repassado ao presidente Pierce. Marcy e Pierce leram o documento e o rejeitaram imediatamente.
Reação americana ao manifesto de Ostend
Os diplomatas haviam apresentado um caso lógico para tomar Cuba e argumentaram que a motivação era a preservação dos Estados Unidos. No documento, eles observaram especificamente o medo de uma rebelião de escravos em Cuba e como isso poderia representar um perigo.
De forma menos dramática, eles argumentaram que a localização geográfica de Cuba tornava-o uma posição favorável a partir de que os Estados Unidos poderiam defender sua costa sul, e especificamente o valioso porto de New Orleans.
Os autores do Manifesto de Ostende não foram descuidados ou imprudentes. Seus argumentos para o que seria uma série de ações controversas prestaram alguma atenção ao direito internacional e demonstraram algum conhecimento de estratégia naval. Mesmo assim, Pierce percebeu que o que seus diplomatas propunham ia muito além de qualquer ação que ele estivesse disposto a realizar. Ele não acreditava que o povo americano, ou o Congresso, concordaria com o plano.
O manifesto pode ter sido um exercício rapidamente esquecido de brainstorming diplomático, mas na própria atmosfera partidária de Washington na década de 1850, rapidamente se transformou em uma arma política. Poucas semanas depois de o documento chegar a Washington, vazou para jornais favoráveis ao Whig Party, os oponentes de Pierce.
Políticos e editores de jornais dirigiram críticas acirradas a Pierce. O trabalho de três diplomatas americanos na Europa se transformou em uma espécie de tempestade de fogo ao abordar a questão mais polêmica da época, a escravidão.
Sentimento antiescravista na América estava crescendo, especialmente com a formação do novo antiescravidão Partido republicano. E o Manifesto de Ostend foi apresentado como um exemplo de como os democratas no poder em Washington foram inventando maneiras dissimuladas de adquirir território no Caribe para estender a posse de escravos da América território.
Editoriais de jornais denunciaram o documento. UMA cartoon político produzido pelos renomados litógrafos Currier e Ives acabaria ridicularizando Buchanan por seu papel na redação da proposta.
Impacto do Manifesto de Ostend
As propostas apresentadas no Manifesto de Ostende nunca se concretizaram, é claro. A controvérsia sobre o documento provavelmente garantiu que qualquer discussão sobre a aquisição de Cuba pelos Estados Unidos seria rejeitada.
Embora o documento tenha sido denunciado na imprensa do norte, um dos homens que o redigiu, James Buchanan, acabou sendo ajudado pela controvérsia. As acusações de que se tratava de um esquema pró-escravidão reforçaram seu perfil no sul dos Estados Unidos e o ajudaram a garantir a indicação democrata para a eleição de 1856. Ele venceu a eleição e passou seu único mandato como presidente tentando, sem sucesso, lidar com a questão da escravidão.
Fontes:
- "Manifesto de Ostend". The Columbia Electronic Encyclopedia ™, Columbia University Press, 2018. Pesquisa em Contexto.
- McDermott, Theodore, et al. "Manifesto de Ostend". O Manifesto na Literatura, editado por Thomas Riggs, vol. 1: Origins of the Form: Pre-1900, St. James Press, 2013, pp. 142-145. Biblioteca de referência virtual da Gale.
- Patrick, J., Pious, R., & Ritchie, D. (1993). Pierce, Franklin. Em (Ed.), The Oxford Guide to the United States Government: Oxford University Press.