Biografia de Pedro de Alvarado, Conquistador

Pedro de Alvarado (1485-1541) era um espanhol conquistador que participou da Conquista dos Astecas no México Central em 1519 e liderou a Conquista dos Maias em 1523. Referido como "Tonatiuh" ou "Deus do sol"pelos astecas por causa de seu cabelo loiro e pele branca, Alvarado era violento, cruel e implacável, mesmo para um conquistador para o qual tais características eram praticamente óbvias. Após a conquista da Guatemala, ele serviu como governador da região, embora tenha continuado a fazer campanha até sua morte em 1541.

Fatos rápidos: Pedro de Alvarado

O ano exato de nascimento de Pedro é desconhecido: foi provavelmente entre 1485 e 1495. Como muitos conquistadores, ele era da província de Extremadura - a cidade de Badajoz, no caso dele. Como muitos filhos mais novos da nobreza menor, Pedro e seus irmãos não podiam esperar muito em termos de herança. Esperava-se que eles se tornassem sacerdotes ou soldados, pois trabalhar a terra era considerado algo inferior a eles. Por volta de 1510 ele foi para o Novo Mundo com vários irmãos e um tio. Eles logo encontraram trabalho como soldados nas várias expedições de conquista que se originaram em Hispaniola, incluindo a brutal conquista de Cuba.

Alvarado era loiro e claro, com olhos azuis e pele pálida que fascinava os nativos do Novo Mundo. Ele era considerado afável por seus colegas espanhóis e os outros conquistadores confiavam nele. Casou-se duas vezes: primeiro com a nobre espanhola Francisca de la Cueva, parente do poderoso duque de Albuquerque e, mais tarde, após a sua morte, a Beatriz de la Cueva, que lhe sobreviveu e brevemente se tornou governadora em 1541. Sua companheira nativa de longa data, Doña Luisa Xicotencatl, foi uma princesa Tlaxcalan dada a ele pelos senhores de Tlaxcala quando eles fizeram um aliança com os espanhóis. Ele não tinha filhos legítimos, mas gerou vários filhos ilegítimos.

Em 1518, Hernán Cortés montou uma expedição para explorar e conquistar o continente, e Alvarado e seus irmãos rapidamente embarcaram. A liderança de Alvarado foi reconhecida desde cedo por Cortés, que o colocou no comando de navios e homens. Ele eventualmente se tornaria o braço direito de Cortés. Conforme os conquistadores se mudaram para o centro do México e enfrentaram os astecas, Alvarado provou ser um soldado corajoso e capaz, mesmo que tivesse um traço cruel perceptível. Cortés frequentemente confiava a Alvarado importantes missões e reconhecimento. Após a conquista de Tenochtitlán, Cortés foi forçado a voltar ao litoral para enfrentar Pánfilo de Narváez, que havia trazido soldados de Cuba para prendê-lo. Cortés deixou Alvarado no comando durante sua ausência.

Em Tenochtitlán (Cidade do México), as tensões eram altas entre os indígenas e os espanhóis. A nobre classe de astecas fervilhava com os audaciosos invasores, que reivindicavam suas riquezas, propriedades e mulheres. Em 20 de maio de 1520, os nobres se reuniram para a tradicional celebração de Toxcatl. Já haviam pedido permissão a Alvarado, que ele concedeu. Alvarado ouviu rumores de que os mexicas iriam se rebelar e massacrar os intrusos durante o festival, então ele ordenou um ataque preventivo. Seus homens massacrou centenas de nobres desarmados no Festival. Segundo os espanhóis, eles massacraram os nobres porque tinham a prova de que as festividades eram o prelúdio de um ataque planejado para matar todos os espanhóis na cidade. Os astecas, no entanto, afirmavam que os espanhóis queriam apenas os ornamentos de ouro que muitos da nobreza usavam. Não importa qual seja a causa, os espanhóis caíram sobre os nobres desarmados, massacrando milhares.

Cortés voltou ao México e rapidamente tentou restaurar a ordem, mas o esforço foi em vão. Os espanhóis estiveram sob estado de sítio por vários dias antes de enviarem o imperador Moctezuma para falar à multidão. De acordo com o relato espanhol, ele foi morto por pedras atiradas por seu próprio povo. Com a morte de Moctezuma, os ataques aumentaram até a noite de 30 de junho, quando os espanhóis tentaram fugir da cidade sob o manto da escuridão. Eles foram descobertos e atacados; dezenas foram mortos enquanto tentavam escapar, carregados de tesouros. Durante a fuga, Alvarado supostamente deu um salto poderoso de uma das pontes. Por muito tempo depois, a ponte ficou conhecida como "Salto de Alvarado".

Cortés, com a ajuda de Alvarado, conseguiu reagrupar e retomar a cidade, estabelecendo-se como governador. Mais espanhóis chegaram para ajudar a colonizar, governar e governar os remanescentes da Império Asteca. Entre os saques descobertos, havia livros que detalhavam o pagamento de tributos de tribos vizinhas e culturas, incluindo vários pagamentos consideráveis ​​de uma cultura conhecida como K'iche até o Sul. Foi enviada uma mensagem informando que houve uma mudança na administração na Cidade do México, mas os pagamentos devem continuar. Previsivelmente, o ferozmente independente K'iche o ignorou. Cortés escolheu Pedro de Alvarado para ir ao sul e investigar, e em 1523 ele reuniu 400 homens, muitos dos quais tinham cavalos, e vários milhares de aliados indígenas.

Cortés teve sucesso por causa de sua habilidade de colocar grupos étnicos mexicanos uns contra os outros, e Alvarado aprendera bem suas lições. O Reino K'iche, localizado na cidade de Utatlán perto da atual Quetzaltenango em Guatwasa, foi de longe o mais forte dos reinos nas terras que outrora abrigaram o Império Maia. Cortés rapidamente fez uma aliança com os Kaqchikel, tradicionais inimigos ferozes dos K'iche. Toda a América Central foi devastada por doenças nos anos anteriores, mas os K'iche ainda foram capazes de colocar 10.000 guerreiros em campo, liderados pelo senhor da guerra K'iche Tecún Umán. Os espanhóis derrotaram o K'iche em fevereiro de 1524 na batalha de El Pinal, encerrando a maior esperança de resistência nativa em larga escala na América Central.

Com o poderoso K'iche derrotado e sua capital, Utatlán, em ruínas, Alvarado foi capaz de destruir os reinos restantes, um por um. Em 1532, todos os principais reinos haviam caído e seu povo havia sido dado por Alvarado a seus homens como escravos virtuais. Até os Kaqchikels foram recompensados ​​com a escravidão. Alvarado foi nomeado governador da Guatemala e estabeleceu uma cidade lá, perto do local da atual Antígua. Ele serviu por 17 anos.

Alvarado não se contentava em ficar sentado ociosamente na Guatemala contando sua riqueza recém-adquirida. Ele abandonaria suas funções de governador de vez em quando em busca de mais conquistas e aventuras. Ao saber da grande riqueza dos Andes, ele partiu com navios e homens para conquistar Quito. Quando ele chegou, já havia sido capturado por Sebastian de benalcazar em nome de os irmãos Pizarro. Alvarado considerou lutar com os outros espanhóis por isso, mas acabou permitindo que eles o comprassem. Ele foi nomeado governador de Honduras e ocasionalmente ia lá para fazer cumprir sua reivindicação.

Todos os conquistadores eram implacáveis, cruéis e sanguinários, mas Pedro de Alvarado estava em uma classe à parte. Ele ordenou massacres de mulheres e crianças, arrasou vilas inteiras, escravizou milhares e jogou indígenas aos seus cães quando eles o desagradaram. Quando decidiu ir para os Andes, levou consigo milhares de centro-americanos para trabalhar e lutar por ele; a maioria deles morreu no caminho ou assim que chegaram lá. A desumanidade singular de Alvarado chamou a atenção de Fray Bartolomé de Las Casas, o dominicano esclarecido que foi o grande defensor dos índios. Em 1542, Las Casas escreveu "Uma Breve História da Destruição das Índias", na qual protestava contra os abusos cometidos pelos conquistadores. Embora não tenha mencionado Alvarado pelo nome, Las Casas referia-se claramente a ele:

“Este homem no espaço de quinze anos, que foi do ano de 1525 a 1540, junto com o seu associados, massacraram nada menos que cinco milhões de homens, e diariamente destroem aqueles que ainda estão restante. Era costume deste Tirano, quando fazia guerra a qualquer cidade ou país, levar consigo o maior número possível de índios subjugados, obrigando-os a guerrear contra seus compatriotas, e quando tinha dez ou vinte mil homens a seu serviço, porque não podia dar-lhes provisões, permitiu que comessem a carne daqueles índios que eles haviam tomado na guerra: por essa razão ele tinha uma espécie de confusão em seu Exército para ordenar e vestir a carne do homem, sofrendo Crianças para serem mortas e fervidas em seu presença. Os homens que mataram apenas por suas mãos e pés, por aqueles que consideravam guloseimas. "

Alvarado voltou ao México para fazer campanha no noroeste mexicano por volta de 1540. Em 1541, ele morreu na atual Michoacán quando um cavalo rolou sobre ele durante uma batalha.

Alvarado é mais lembrado na Guatemala, onde é ainda mais insultado do que Hernán Cortés no México. Seu oponente K'iche, Tecún Umán, é um herói nacional cuja imagem aparece na nota de 1/2 Quetzal. Ainda hoje, a crueldade de Alvarado é lendária: os guatemaltecos que não sabem muito sobre sua história vão recuar ao ouvir seu nome. Em suma, ele é lembrado como o mais cruel dos conquistadores - se é que é lembrado.

Ainda assim, não há como negar que Alvarado teve um efeito profundo na história da Guatemala e América Central em geral, mesmo que a maior parte seja negativa. As aldeias e vilas que ele deu aos conquistadores formaram a base de alguns atuais divisões e seus experimentos para mover pessoas conquistadas resultaram em algum intercâmbio cultural entre os maias.

• Díaz del Castillo, Bernal. A conquista da Nova Espanha. Nova York: Penguin, 1963 (original escrito por volta de 1575).
• Herring, Hubert. Uma história da América Latina do início ao presente. Nova York: Alfred A. Knopf, 1962.
• Foster, Lynn V. Nova York: Checkmark Books, 2007.
• de las Casas, Bartolomé. "Um relato, muito abreviado, da destruição das Índias, com textos relacionados", ed. Franklin W. Knight, & tr. Andrew Hurley (Hackett Publ. Co., 2003), pp. 2-3, 6-8. Centro Nacional de Humanidades, 2006.