Um morfema livre é um morfema (ou elemento de palavra) que pode ser autônomo como uma palavra. É também denominado morfema não associado ou morfema independente. Um morfema livre é o oposto de um morfema limitado, um elemento de palavra que não pode permanecer sozinho como uma palavra.
Muitas palavras em inglês consistem em um único morfema livre. Por exemplo, cada palavra na frase a seguir é um morfema distinto: "Preciso ir agora, mas você pode ficar." Dito de outra forma, nenhuma das nove palavras dessa frase pode ser dividida em partes menores que também são significativo. Existem dois tipos básicos de morfemas livres: palavras de conteúdo e palavras de função.
Exemplos e Observações
"Uma palavra simples consiste em um único morfema e, portanto, é um morfema livre, um morfema com potencial para ocorrência independente. No O fazendeiro mata o patinho os morfemas livres são a, Fazenda, matar e Pato. É importante notar aqui que (nesta frase) nem todos esses morfemas livres são palavras no sentido de formas livres mínimas -Fazenda e Pato são casos em questão. "
(William McGregor, "Linguistics: An Introduction." Continuum, 2009)
Morfemas Livres e Morfemas Ligados
"Uma palavra como 'casa' ou 'cachorro' é chamada de morfema livre porque pode ocorrer isoladamente e não pode ser dividida em unidades de significado menores... A palavra 'mais rápido'... é composta de dois morfemas, um vinculado e um livre. A palavra 'rápido' é o morfema livre e carrega o significado básico da palavra. O 'est' torna a palavra um superlativo e é um morfema limitado porque não pode permanecer sozinho e ser significativo. "
(Donald G. Ellis, "From Language to Communication." Lawrence Erlbaum, 1999)
Dois tipos básicos de morfemas livres
"Os morfemas podem ser divididos em duas classes gerais. Morfemas livres são aqueles que podem ser considerados palavras de uma língua, enquanto vinculado morfemas devem ser anexados a outros morfemas. A maioria das raízes em inglês são morfemas livres (por exemplo, cachorro, sintaxe, e para), embora haja alguns casos de raízes (como -gruntle como em desgostar) que deve ser combinado com outro morfema ligado para aparecer como um item lexical aceitável ...
"Morfemas livres podem ser subdivididos em Palavras contidas e palavras funcionais. Palavras de conteúdo, como seu nome sugere, carregam a maior parte do conteúdo de uma frase. As palavras funcionais geralmente desempenham algum tipo de função gramatical, com pouco significado próprio. Uma circunstância em que a distinção entre palavras funcionais e palavras de conteúdo é útil é quando alguém tende a manter a prolixidade no mínimo; por exemplo, ao redigir um telegrama, onde cada palavra custa dinheiro. Em tal circunstância, tende-se a deixar de fora a maioria das palavras de função (como para, isso, e, lá, alguns, e mas), concentrando-se em palavras de conteúdo para transmitir a essência da mensagem. "
(Steven Weisler e Slavoljub P. Milekic, "Theory of Language". MIT Press, 1999)