Jogos Olímpicos de 1968 na Cidade do México

Apenas dez dias antes da abertura dos Jogos Olímpicos de 1968, o exército mexicano cercou um grupo de estudantes que protestavam contra o governo mexicano na Praça das Três Culturas e abriram fogo contra o multidão. Estima-se que 267 foram mortos e mais de 1.000 foram feridos.

Durante os Jogos Olímpicos, também foram feitas declarações políticas. Tommie Smith e John Carlos (ambos dos EUA) conquistaram as medalhas de ouro e bronze, respectivamente, na corrida de 200 metros. Quando eles estavam (descalços) na plataforma da vitória, durante o jogo do "Star Spangled Banner, "cada um levantou uma mão, coberta por uma luva negra, em uma saudação à Black Power (figura). O gesto deles pretendia chamar a atenção para as condições dos negros nos Estados Unidos. Esse ato, por contrariar os ideais dos Jogos Olímpicos, fez com que os dois atletas fossem expulsos dos Jogos. O COI declarou: "O princípio básico dos Jogos Olímpicos é que a política não tem nenhum papel neles. Os atletas dos EUA violaram esse princípio universalmente aceito... para anunciar visões políticas domésticas. "*

Dick Fosbury (Estados Unidos) chamou a atenção não por causa de qualquer declaração política, mas por causa de sua técnica pouco ortodoxa de salto. Embora houvesse várias técnicas usadas anteriormente para ultrapassar a barra de salto em altura, Fosbury saltou por cima da barra e seguiu em frente. Essa forma de salto ficou conhecida como o "fracasso de Fosbury".

Bob Beamon (Estados Unidos) ganhou as manchetes com um incrível salto em distância. Conhecido como saltador irregular, porque muitas vezes decolava com o pé errado, Beamon rasgou a pista, pulou com o correto pé, pedalou no ar com as pernas e aterrissou a 8,90 metros (um recorde mundial a 63 centímetros além do antigo registro).

Muitos atletas sentiram que a alta altitude de Cidade do México afetou os eventos, ajudando alguns atletas e dificultando outros. Em resposta a reclamações sobre a altitude, Avery Brundage, presidente do COI, declarou: "Os Jogos Olímpicos pertencem a todo o mundo, e não a parte dele em nível do mar."**

Foi nos Jogos Olímpicos de 1968 que o teste de drogas estreou.

Embora esses jogos estivessem cheios de declarações políticas, eles eram jogos muito populares. Aproximadamente 5.500 atletas participaram, representando 112 países.

* John Durant, Destaques das Olimpíadas: dos tempos antigos ao presente (Nova York: Hastings House Publishers, 1973) 185.
** Avery Brundage, conforme citado em Allen Guttmann, Jogos Olímpicos: Uma História dos Jogos Modernos (Chicago: University of Illinois Press, 1992) 133.

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