Major General Romeyn B. Ayres na Guerra Civil

Nascido em East Creek, NY, em 20 de dezembro de 1825, Romeyn Beck Ayres era filho de um médico. Educado localmente, ele obteve um amplo conhecimento de latim de seu pai, que insistiu que ele estudasse a língua implacavelmente. Buscando uma carreira militar, Ayres foi nomeado para West Point em 1843. Chegando à academia, seus colegas incluíram Ambrose Burnside, Henry Heth, John Gibbon, e Ambrose P. Colina. Apesar de sua formação em latim e educação anterior, Ayres provou ser um aluno mediano em West Point e se formou em 22º lugar entre 38 na turma de 1847. Feito um segundo-tenente brevet, ele foi designado para a 4ª Artilharia dos Estados Unidos.

Como os Estados Unidos estavam engajados no Guerra Mexicano-Americana, Ayres ingressou em sua unidade no México no final daquele ano. Viajando para o sul, Ayres passou a maior parte de seu tempo no México servindo na guarnição em Puebla e na Cidade do México. Retornando ao norte após o fim do conflito, ele passou por uma variedade de postos em tempos de paz na fronteira antes de se apresentar a Fort Monroe para trabalhar na escola de artilharia em 1859. Desenvolvendo uma reputação de indivíduo social e atencioso, Ayres permaneceu em Fort Monroe em 1861. Com o confederado

Ligado à divisão do Brigadeiro General Daniel Tyler, a bateria de Ayre participou da Batalha de Blackburn's Ford em 18 de julho. Três dias depois, seus homens estavam presentes no Primeira batalha de Bull Run mas foram inicialmente mantidos na reserva. Com o colapso da posição da União, os artilheiros de Ayre se destacaram na cobertura da retirada do exército. Em 3 de outubro, ele recebeu a designação de servir como chefe de artilharia do Brigadeiro General William F. Divisão de Smith. Nessa função, Ayres viajou para o sul na primavera para participar do Major General George B. McClellanCampanha da Península. Subindo na Península, ele participou do Cerco de Yorktown e avance em Richmond. No final de junho, como General Robert Lee movido para a ofensiva, Ayres continuou a fornecer um serviço confiável na resistência aos ataques dos confederados durante as Batalhas dos Sete Dias.

Em setembro daquele ano, Ayres mudou-se para o norte com o Exército do Potomac durante a Campanha de Maryland. Chegando ao Batalha de Antietam em 17 de setembro, como parte do VI Corpo de exército, ele viu pouca ação e permaneceu em grande parte na reserva. Mais tarde naquele outono, Ayres foi promovido a general de brigada em 29 de novembro e assumiu o comando de toda a artilharia do VI Corpo de exército. No Batalha de Fredericksburg no mês seguinte, ele dirigiu suas armas de posições em Stafford Heights enquanto os ataques do exército avançavam. Pouco tempo depois, Ayres sofreu um ferimento quando seu cavalo caiu. Enquanto estava de licença médica, ele decidiu deixar a artilharia, pois os oficiais de infantaria receberam promoções em um ritmo mais rápido.

Pedindo transferência para a infantaria, o pedido de Ayres foi atendido e em 21 de abril de 1863 recebeu o comando da 1ª Brigada em Major General George Sykes'divisão do V Corpo. Conhecida como "Divisão Regular", a força de Sykes era composta em grande parte por tropas regulares do Exército dos Estados Unidos, em vez de voluntários estaduais. Ayres colocou seu novo comando em ação em 1º de maio no Batalha de Chancellorsville. Inicialmente repelindo o inimigo, a divisão de Sykes foi interrompida por contra-ataques confederados e ordens do comando do exército Major General Joseph Hooker. Para o restante da batalha, foi apenas levemente engajado. No mês seguinte, o exército passou por uma rápida reorganização quando Hooker foi substituído e substituído pelo comandante do V Corps Major General George G. Meade. Como parte disso, Sykes ascendeu ao comando do corpo enquanto Ayres assumia a liderança da Divisão Regular.

Movendo-se para o norte em busca de Lee, a divisão Ayres chegou ao Batalha de Gettysburg por volta do meio-dia de 2 de julho. Depois de um breve descanso perto de Power's Hill, seus homens receberam ordens para o sul para reforçar a União deixada contra um ataque de Tenente General James Longstreet. Durante esse tempo, Sykes destacou o Brigadeiro-General Stephen H. A brigada de Weed para apoiar a defesa de Little Round Top enquanto Ayres recebia uma ordem para ajudar Brigadeiro-general John C. Caldwelldivisão de perto do campo de trigo. Avançando pelo campo, Ayres entrou na linha perto de Caldwell. Pouco tempo depois, o colapso da posição da União em Peach Orchard ao norte obrigou os homens de Ayres e Caldwell a recuar quando seu flanco foi ameaçado. Conduzindo uma retirada de combate, a Divisão Regular sofreu pesadas perdas ao se mover de volta ao campo.

Apesar de ter que recuar, a liderança de Ayres foi elogiada por Sykes após a batalha. Depois de viajar para a cidade de Nova York para ajudar na supressão de distúrbios de alistamento militar ali no final do mês, ele liderou sua divisão durante o inconclusivo Bristoe e Campanhas Mine Run aquela queda. Na primavera de 1864, quando o Exército do Potomac foi reorganizado seguindo o Tenente General Ulysses S. Com a chegada de Grant, o número de corpos e divisões foi reduzido. Como resultado, Ayres viu-se reduzido a liderar uma brigada composta em grande parte por regulares em Brigadeiro General Charles GriffinDivisão do V Corps. Quando a campanha de Grant's Overland começou em maio, os homens de Ayres estavam fortemente engajados no Região selvagem e viu ação em Spotsylvania Court House e Cold Harbor.

Em 6 de junho, Ayres recebeu o comando da Segunda Divisão do V Corpo, quando o exército começou a fazer os preparativos para se deslocar para o sul através do rio James. Liderando seus homens, ele participou do ataques em petersburg mais tarde naquele mês e o cerco resultante. Em reconhecimento ao serviço prestado por Ayres durante os combates de maio-junho, ele recebeu uma promoção temporária a major-general em 1º de agosto. À medida que o cerco progredia, Ayres desempenhou um papel central no Battle of Globe Tavern no final de agosto e operou com o V Corps contra a Weldon Railroad. Na primavera seguinte, seus homens contribuíram para a vitória chave em Five Forks em 1 de abril, que ajudou a forçar Lee a abandonar Petersburgo. Nos dias subsequentes, Ayres liderou sua divisão durante a Campanha Appomattox, que resultou em Rendição de Lee em 9 de abril.

Nos meses após o fim da guerra, Ayres dirigiu uma divisão no Corpo Provisório antes de assumir o comando do Distrito do Vale do Shenandoah. Deixando este posto em abril de 1866, ele foi retirado do serviço voluntário e revertido para seu posto regular de tenente-coronel do Exército dos EUA. Ao longo da próxima década, Ayres desempenhou o dever de guarnição em vários postos do Sul antes de ajudar a suprimir greves ferroviárias em 1877. Promovido a coronel e comandante da 2ª Artilharia dos EUA em 1879, ele mais tarde foi colocado em Fort Hamilton, NY. Ayres morreu em 4 de dezembro de 1888 em Fort Hamilton e foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington.

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