Facção do Exército Vermelho ou Grupo Baader-Meinhof

O principal objetivo da facção do Exército Vermelho do grupo terrorista de esquerda era protestar contra o que eles consideravam fascista e de outra forma opressivos, classe média, valores burgueses da Alemanha Ocidental. Essa orientação geral foi acompanhada de protestos específicos da Guerra do Vietnã. O grupo prometeu lealdade aos ideais comunistas e se opôs ao status quo capitalista. O grupo explicou suas intenções no primeiro comunicado da RAF em 5 de junho de 1970 e em comunicados subsequentes no início da década de 1970. O grupo foi fundado em 1970 e dissolvido em 1998.

Segundo a estudiosa Karen Bauer:

O grupo declarou que... seu objetivo era escalar o conflito entre o estado e sua oposição, entre aqueles que exploravam Terceiro Mundo e aqueles que não lucraram com petróleo persa, bananas bolivianas e sul-africanas ouro... 'Deixe a luta de classes se desdobrar! Que o proletariado se organize! Que comece a resistência armada! '(Introdução, Todo mundo fala sobre o clima... Nós não, 2008.)

• 2 de abril de 1968: As bombas detonadas por Baader e três outras em duas lojas de departamento de Frankfurt causam destruição de propriedade. No julgamento, Gudrun Ensslin, namorada de Baader e ativista comprometida, afirmou que as bombas tinham como objetivo protestar contra a Guerra do Vietnã
• 11 de maio de 1971: Um bombardeio de quartéis dos EUA matou um oficial dos EUA e feriu 13 outros.
• Maio de 1972: Bombardeio da sede da polícia em Augsburg e Munique
• 1977: Uma série de assassinatos planejados para pressionar o governo alemão a libertar membros detidos do Grupo ocorre, incluindo o assassinato do promotor público chefe Siegfried Buback; o assassinato do banco Dresdner; Hans Martin Schleyer, seqüestro do chefe da Associação Alemã de Empregadores e ex-membro do partido nazista.
• 1986: Karl-Heinz Beckurts, executivo da Siemens, é morto.

A Facção do Exército Vermelho é freqüentemente chamada pelos nomes de dois de seus principais ativistas, Andreas Baader e Ulrike Meinhof. Baader, nascido em 1943, passou o final da adolescência e os vinte e poucos anos como uma combinação de delinquente juvenil e bad boy estiloso. Sua primeira namorada séria lhe deu lições de teoria marxista e mais tarde forneceu à RAF seus fundamentos teóricos. Baader foi preso por seu papel em incendiar duas lojas de departamentos em 1968, libertado brevemente em 1969 e preso novamente em 1970.

Ele conheceu Ulrike Meinhof, jornalista, enquanto estava na prisão. Ela deveria ajudá-lo a colaborar em um livro, mas foi mais longe e o ajudou a escapar em 1970. Baader e outros membros fundadores do grupo foram presos novamente em 1972, e as atividades foram assumidas pelos simpatizantes com os fundadores presos do grupo. O grupo nunca foi maior que 60 pessoas.

Em 1972, todos os líderes do grupo foram presos e condenados à prisão perpétua. Deste ponto em diante, até 1978, todas as ações adotadas pelo grupo tiveram como objetivo ganhar força para libertar a liderança ou protestar contra a prisão. Em 1976, Meinhof se enforcou na prisão. Em 1977, três dos fundadores originais do grupo, Baader, Ensslin e Raspe, foram encontrados mortos na prisão, aparentemente por suicídio.

Em 1982, o grupo foi reorganizado com base em um documento de estratégia chamado "Guerrilha, Resistência e Frente Anti-Imperialista". De acordo com Hans Josef Horchem, ex-oficial da inteligência da Alemanha Ocidental, "este artigo... mostrou claramente as novas organização. Seu centro parecia a princípio ainda ser, até agora, o círculo de prisioneiros da RAF. As operações deveriam ser executadas pelas unidades de nível de comando 'commandos'. "

O Grupo Baader Meinhof manteve vínculos com várias organizações com objetivos semelhantes no final da década de 1970. Isso incluía a Organização de Libertação da Palestina, que treinou membros do grupo para usar rifles Kalashnikov, em um campo de treinamento na Alemanha. A RAF também tinha um relacionamento com a Frente Popular de Libertação da Palestina, que estava instalada no Líbano. O grupo não tinha afiliação com as panteras negras americanas, mas anunciou sua lealdade ao grupo.

O momento de fundação do grupo foi uma manifestação em 1967 para protestar contra o elitismo do xá iraniano (rei), que estava visitando. A visita diplomática atraiu muitos apoiadores iranianos, que moravam na Alemanha, além de oposição. O assassinato da polícia alemã de um jovem durante a manifestação gerou o movimento "2 de junho", uma organização de esquerda que se comprometeu a responder ao que considerava as ações de um Estado fascista.

De maneira mais geral, a Facção do Exército Vermelho surgiu de circunstâncias políticas específicas da Alemanha e de amplas tendências esquerdistas na e fora da Europa no final das décadas de 1960 e 1970. No início dos anos 60, o legado do Terceiro Reich e o totalitarismo nazista ainda estavam frescos na Alemanha. Esse legado ajudou a moldar as tendências revolucionárias da próxima geração. De acordo com BBC, "no auge de sua popularidade, cerca de um quarto dos jovens alemães ocidentais manifestou alguma simpatia pelo grupo. Muitos condenaram suas táticas, mas entendiam seu desgosto pela nova ordem, particularmente uma em que ex-nazistas desfrutavam de papéis de destaque ".