Tanque do tigre I na segunda guerra mundial

O Tiger I era um tanque pesado alemão que teve serviço extenso durante Segunda Guerra Mundial. Montando a arma KwK 36 L / 56 de 88 mm e a armadura grossa, o Tigre se mostrou formidável em combate e forçou os Aliados a alterar suas táticas de armadura e desenvolver novas armas para combatê-la. Apesar de eficaz no campo de batalha, o Tiger foi muito projetado, dificultando a manutenção e caro produzir. Além disso, seu peso pesado aumentou o consumo de combustível, limitando o alcance e dificultando o transporte para a frente. Um dos tanques icônicos do conflito, mais de 1.300 Tiger Is foram construídos.

O trabalho de design no Tiger I começou inicialmente em 1937 na Henschel & Sohn, em resposta a uma chamada do Waffenamt (WaA, Agência Alemã de Armas do Exército) de veículo inovador (Durchbruchwagen). No futuro, os primeiros protótipos de Durchbruchwagen foram descartados um ano depois, em favor da busca pelos mais avançados designs médios VK3001 (H) e pesados ​​VK3601 (H). Pioneira no conceito de roda principal sobreposta e intercalada para tanques, Henschel recebeu permissão da WaA em 9 de setembro de 1938, para continuar o desenvolvimento.

O trabalho progrediu como Segunda Guerra Mundial começou com o design se transformando no projeto VK4501. Apesar de sua impressionante vitória na França em 1940, o exército alemão aprendeu rapidamente que seus tanques eram mais fracos e mais vulneráveis ​​do que o francês S35 Souma ou o britânico Matilda. Movendo-se para resolver esse problema, foi realizada uma reunião de armas em 26 de maio de 1941, na qual Henschel e Porsche foram convidados a enviar projetos para um tanque pesado de 45 toneladas.

Para atender a essa solicitação, a Henschel apresentou duas versões de seu design VK4501, com uma pistola de 88 mm e uma de 75 mm, respectivamente. Com o invasão da União Soviética no mês seguinte, o exército alemão ficou surpreso ao encontrar armaduras muito superiores aos seus tanques. Lutando contra o T-34 e o KV-1, as armaduras alemãs descobriram que suas armas eram incapazes de penetrar nos tanques soviéticos na maioria das circunstâncias.

A única arma que se mostrou eficaz foi a arma KwK 36 L / 56 de 88 mm. Em resposta, a WaA imediatamente ordenou que os protótipos fossem equipados com os 88 mm e prontos até 20 de abril de 1942. Nos ensaios em Rastenburg, o projeto Henschel mostrou-se superior e foi selecionado para produção sob a designação inicial Panzerkampfwagen VI Ausf. H. Enquanto Porsche havia perdido a competição, ele forneceu o apelido Tigre. Essencialmente movido para a produção como protótipo, o veículo foi alterado ao longo de sua execução.

Tiger I

Ao contrário do alemão Tanque de pantera, o Tiger I não se inspirou no T-34. Em vez de incorporar a armadura inclinada do tanque soviético, o tigre procurou compensar montando armaduras mais espessas e pesadas. Com poder de fogo e proteção às custas da mobilidade, a aparência e o layout do Tiger foram derivados do Panzer IV anterior.

Para proteção, a armadura do Tiger variou de 60 mm nas placas laterais do casco a 120 mm na frente da torre. Com base na experiência adquirida na Frente Oriental, o Tiger I montou o formidável canhão Kwk 36 L / 56 de 88 mm. Esta arma foi apontada com mira Zeiss Turmzielfernrohr TZF 9b / 9c e era conhecida por sua precisão a longo alcance. Em termos de potência, o Tiger I apresentava um motor Maybach HL 210 P45 de 641 cv, 21 litros e 12 cilindros. Inadequado para o enorme peso de 56,9 toneladas do tanque, ele foi substituído após o 250º modelo de produção por um motor HL 230 P45 de 690 hp.

Com suspensão de barra de torção, o tanque usou um sistema de rodas de estrada intercaladas e sobrepostas, rodando em uma ampla faixa de 725 mm (28,5 pol) de largura. Devido ao peso extremo do Tiger, um novo sistema de direção do tipo raio duplo foi desenvolvido para o veículo. Outra adição ao veículo foi a inclusão de uma transmissão semi-automática. Dentro do compartimento da tripulação havia espaço para cinco.

Isso incluía o motorista e o operador de rádio que estavam situados na frente, bem como o carregador no casco e o comandante e o artilheiro na torre. Devido ao peso do Tiger I, não era capaz de usar a maioria das pontes. Como resultado, os primeiros 495 produzidos apresentavam um sistema de forquilha que permitia que o tanque passasse pela água a 4 metros de profundidade. Um processo demorado de usar, foi descartado em modelos posteriores que só eram capazes de drenar 2 metros de água.

A produção do Tiger começou em agosto de 1942, a fim de levar o novo tanque para a frente. Extremamente demorado para construir, apenas 25 saíram da linha de produção no primeiro mês. A produção atingiu o pico de 104 por mês em abril de 1944. Mal projetado demais, o Tiger I também se mostrou caro para construir, custando mais que o dobro do Panzer IV. Como resultado, apenas 1.347 Tiger Is foram construídos em oposição a mais de 40.000 americanos M4 Shermans. Com a chegada do projeto Tiger II em janeiro de 1944, a produção do Tiger I começou a diminuir, com as últimas unidades lançadas em agosto.

Entrando em combate em 23 de setembro de 1942, próximo Leningrado, o Tiger I se mostrou formidável, mas altamente confiável. Normalmente implantados em batalhões de tanques pesados ​​separados, os Tigres sofriam altas taxas de avaria devido a problemas no motor, no sistema de rodas excessivamente complicado e em outros problemas mecânicos. Em combate, os Tigres tinham a capacidade de dominar o campo de batalha, pois os T-34 estavam equipados com armas de 76,2 mm e Shermans. canhões de 75 mm de montagem não conseguiram penetrar em sua armadura frontal e só tiveram sucesso lateralmente alcance.

Devido à superioridade da arma de 88 mm, os tigres geralmente tinham a capacidade de atacar antes que o inimigo pudesse responder. Embora tenham sido projetados como uma arma inovadora, no momento em que viram o combate em grande número, os tigres foram amplamente utilizados para ancorar pontos fortes defensivos. Efetivamente neste papel, algumas unidades foram capazes de atingir taxas de matança superiores a 10: 1 contra veículos aliados.

Apesar desse desempenho, a produção lenta e o alto custo do tigre em relação aos seus aliados tornaram essa taxa insuficiente para superar o inimigo. Durante o curso da guerra, o Tigre I reivindicou 9.850 mortes em troca de perdas de 1.715 (esse número inclui tanques recuperados e devolvidos ao serviço). O Tiger I assistiu ao serviço até o final da guerra, apesar da chegada do Tiger II em 1944.

Antecipando a chegada de tanques alemães mais pesados, os britânicos começaram o desenvolvimento de uma nova arma antitanque de 17 libras em 1940. Chegando em 1942, as armas QF 17 foram levadas às pressas para o norte da África para ajudar a lidar com a ameaça do tigre. Adaptando a arma para uso em um Sherman M4, os britânicos criaram o Sherman Firefly. Embora pretendido como uma medida paliativa até que novos tanques pudessem chegar, o Firefly se mostrou altamente eficaz contra o Tiger e mais de 2.000 foram produzidos.

Chegando ao norte da África, os americanos não estavam preparados para o tanque alemão, mas não fizeram nenhum esforço para combatê-lo, pois não previam vê-lo em números significativos. À medida que a guerra avançava, os Shermans montando canhões de 76 mm obtiveram algum sucesso contra o Tiger Is a curta distância e foram desenvolvidas táticas eficazes de flanqueamento. Além disso, o caça-tanques M36 e, posteriormente, o M26 Pershing, com suas armas de 90 mm também foram capazes de alcançar a vitória.

Na Frente Oriental, os soviéticos adotaram uma variedade de soluções para lidar com o Tigre I. O primeiro foi reiniciar a produção da pistola anti-tanque ZiS-2 de 57 mm, que possuía o poder penetrante de perfurar a armadura do tigre. Tentativas foram feitas para adaptar esta arma ao T-34, mas sem sucesso significativo.

Em maio de 1943, os soviéticos usaram a arma autopropulsada SU-152, usada em um papel anti-tanque, se mostrou altamente eficaz. Isto foi seguido pelo ISU-152 no ano seguinte. No início de 1944, eles iniciaram a produção do T-34-85, que possuía uma arma de 85 mm capaz de lidar com a armadura do tigre. Esses T-34 armados foram apoiados no último ano da guerra pelos SU-100 montando canhões de 100 mm e tanques IS-2 com canhões de 122 mm.