Capitão Sir Henry Morgan

Existe pouca informação sobre os primeiros dias de Henry Morgan. Acredita-se que ele nasceu por volta de 1635, em Llanrhymny ou Abergavenny, no País de Gales e era filho do escudeiro local Robert Morgan. Existem duas histórias principais para explicar a chegada de Morgan ao Novo Mundo. Diz-se que ele viajou para Barbados como um servo contratado e depois se juntou à expedição do general Robert Venables e do almirante William Penn em 1655, para escapar de seu serviço. O outro detalha como Morgan foi recrutado pela expedição Venables-Penn em Plymouth em 1654.

Em ambos os casos, Morgan parece ter participado da tentativa fracassada de conquistar Hispaniola e da subsequente invasão da Jamaica. Eleito para permanecer na Jamaica, logo se juntou a seu tio, Edward Morgan, que foi nomeado tenente-governador da ilha após a restauração do rei Carlos II em 1660. Depois de se casar com a filha mais velha de seu tio, Mary Elizabeth, mais tarde naquele ano, Henry Morgan começou a velejar nas frotas de bucaneiros empregadas pelos ingleses para atacar os assentamentos espanhóis. Nesta nova função, ele serviu como capitão da frota de Christopher Myngs em 1662-1663.

Tendo participado da pilhagem bem-sucedida de Myng em Santiago de Cuba e Campeche, no México, Morgan voltou ao mar no final de 1663. Navegando com o capitão John Morris e três outros navios, Morgan saqueou a capital da província de Villahermosa. Ao voltar do ataque, descobriram que seus navios haviam sido capturados por patrulhas espanholas. Imperturbáveis, eles capturaram dois navios espanhóis e continuaram seu cruzeiro, despedindo Trujillo e Granada antes de retornar a Port Royal, Jamaica. Em 1665, o governador jamaicano Thomas Modyford Morgan nomeou Morgan como vice-almirante e expedição liderada por Edward Mansfield e encarregada de capturar Curaçao.

Uma vez no mar, grande parte da liderança da expedição decidiu que Curaçao não era um alvo suficientemente lucrativo e, em vez disso, seguiu o caminho para as ilhas espanholas de Providence e Santa Catalina. A expedição capturou as ilhas, mas encontrou problemas quando Mansfield foi capturado e morto pelos espanhóis. Com seu líder morto, os bucaneiros eleitos Morgan seu almirante. Com esse sucesso, Modyford começou a patrocinar vários cruzeiros de Morgan novamente, os espanhóis. Em 1667, Modyford despachou Morgan com dez navios e 500 homens para libertar vários prisioneiros ingleses mantidos em Puerto Principe, Cuba. Ao desembarcar, seus homens saquearam a cidade, mas encontraram pouca riqueza quando seus habitantes foram avisados ​​de sua aproximação. Liberando os prisioneiros, Morgan e seus homens embarcaram e navegaram para o sul, para o Panamá, em busca de maiores riquezas.

Visando Puerto Bello, um importante centro comercial espanhol, Morgan e seus homens desembarcaram e invadiram a guarnição antes de ocupar a cidade. Depois de derrotar um contra-ataque espanhol, ele concordou em deixar a cidade depois de receber um grande resgate. Embora tivesse excedido sua comissão, Morgan retornou um herói e suas façanhas foram encobertas por Modyford e pelo Almirantado. Navegando novamente em janeiro de 1669, Morgan desceu no cano principal espanhol com 900 homens com o objetivo de atacar Cartagena. Mais tarde naquele mês, sua capitânia, Oxford explodiu, matando 300 homens. Com suas forças reduzidas, Morgan sentiu que não tinha homens para tomar Cartagena e virou para o leste.

Com a intenção de atingir Maracaibo, Venezuela, a força de Morgan foi obrigada a capturar a Fortaleza de San Carlos de la Barra, a fim de percorrer o canal estreito que se aproxima da cidade. Com sucesso, eles atacaram Maracaibo, mas descobriram que a população havia fugido em grande parte com seus objetos de valor. Depois de três semanas em busca de ouro, ele voltou a embarcar seus homens antes de navegar para o sul no lago Maracaibo e ocupar Gibraltar. Passando várias semanas em terra, Morgan seguiu para o norte, capturando três navios espanhóis antes de voltar ao Caribe. Como no passado, ele foi castigado por Modyford ao retornar, mas não foi punido. Tendo se estabelecido como o líder proeminente bucaneiro no Caribe, Morgan foi nomeado comandante-chefe de todos os navios de guerra na Jamaica e recebeu uma comissão geral de Modyford para fazer guerra contra o espanhol.

Navegando para o sul no final de 1670, Morgan recuperou a ilha de Santa Catalina em 15 de dezembro e doze dias depois ocupou o Castelo de Chagres no Panamá. Subindo o rio Chagres com 1.000 homens, ele se aproximou da cidade do Panamá em 18 de janeiro de 1671. Dividindo seus homens em dois grupos, ele ordenou que um marchasse pela floresta próxima para flanquear os espanhóis enquanto o outro avançava em campo aberto. Quando os 1.500 defensores atacaram as linhas expostas de Morgan, as forças na floresta atacaram o ataque aos espanhóis. Movendo-se para a cidade, Morgan capturou mais de 400.000 peças de oito.

Durante a estada de Morgan, a cidade foi queimada, no entanto, a fonte do incêndio é contestada. Voltando a Chagres, Morgan ficou surpreso ao saber que a paz havia sido declarada entre a Inglaterra e a Espanha. Ao chegar à Jamaica, ele descobriu que Modyford havia sido chamado de volta e que haviam sido emitidas ordens para sua prisão. Em 4 de agosto de 1672, Morgan foi preso e transportado para a Inglaterra. No julgamento, ele conseguiu provar que não tinha conhecimento do tratado e foi absolvido. Em 1674, Morgan foi cavaleiro pelo rei Charles e enviado de volta à Jamaica como vice-governador.

Chegando na Jamaica, Morgan assumiu o cargo de Governador Lord Vaughan. Supervisionando as defesas da ilha, Morgan também desenvolveu ainda mais suas vastas plantações de açúcar. Em 1681, Morgan foi substituído por seu rival político, Sir Thomas Lynch, depois de cair em desgraça com o rei. Removido do Conselho Jamaicano por Lynch em 1683, Morgan foi restabelecido cinco anos depois, depois que seu amigo Christopher Monck se tornou governador. Com saúde em declínio por vários anos, Morgan morreu em 25 de agosto de 1688, conhecido como um dos corsários mais bem-sucedidos e cruéis que já navegaram no Caribe.

• Atenciosamente, David. Sob a bandeira negra: o romance e a realidade da vida entre os piratas. Nova York: Random House, 2006
• Biografia de Henry Morgan
• Data País de Gales: Henry Morgan