Búlgaros, Bulgária e Búlgaros

Os búlgaros eram os primeiros povos da Europa Oriental. A palavra "bulgar" deriva de um termo turco antigo que denota um fundo misto, então alguns historiadores pensam que eles podem ter sido um grupo turco da Ásia Central, composto por membros de várias tribos. Juntamente com os eslavos e os trácios, os búlgaros eram um dos três principais ancestrais étnicos dos atuais búlgaros.

Os búlgaros eram notáveis ​​guerreiros e desenvolveram uma reputação de temíveis cavaleiros. Foi teorizado que, a partir de 370, eles se mudaram para o oeste do rio Volga, juntamente com os hunos. Em meados dos anos 400, os hunos eram liderados por Átila, e os búlgaros aparentemente se juntaram a ele em suas invasões para o oeste. Após a morte de Átila, os hunos se estabeleceram no território norte e leste do mar de Azov, e mais uma vez os búlgaros foram com eles.

Algumas décadas depois, os bizantinos contrataram os búlgaros para lutar contra o Ostrogodos. Esse contato com os antigos e ricos

No início do século VII, um governante conhecido como Kurt (ou Kubrat) unificou os búlgaros e construiu uma nação poderosa que os bizantinos chamavam de Grande Bulgária. Após sua morte em 642, os cinco filhos de Kurt dividiram o povo búlgaro em cinco hordas. Um permaneceu na costa do mar de Azov e foi assimilado no império dos cazaques. Um segundo migrou para a Europa central, onde se fundiu com os ávaros. E um terceiro desapareceu na Itália, onde lutaram pela Lombards. As duas últimas hordas búlgaras teriam mais sorte em preservar suas identidades búlgaras.

O grupo liderado pelo filho de Kurt, Kotrag, migrou para o norte e acabou se estabelecendo no ponto em que os rios Volga e Kama se encontravam. Lá eles se dividiram em três grupos, cada grupo provavelmente se unindo a pessoas que já haviam estabelecido suas casas lá ou com outros recém-chegados. Nos seis séculos seguintes, os búlgaros do Volga floresceram como uma confederação de povos semi-nômades. Embora não encontrassem um estado político real, eles estabeleceram duas cidades: Bulgar e Suvar. Esses locais se beneficiaram como principais pontos de expedição no comércio de peles entre russos e ugrianos no norte e as civilizações do sul, que incluíam o Turquistão, o califado muçulmano de Bagdá e o romano oriental Império.

Em 922, os búlgaros do Volga se converteram ao Islã e, em 1237, foram ultrapassados ​​pela Horda de Ouro dos Mongóis. A cidade de Bulgar continua a prosperar, mas os búlgaros do Volga acabaram sendo assimilados às culturas vizinhas.

O quinto herdeiro da nação búlgara de Kurt, seu filho Asparukh, levou seus seguidores para o oeste através do rio Dniester e depois para o sul através do Danúbio. Foi na planície entre o rio Danúbio e as montanhas dos Balcãs que eles estabeleceram uma nação que evoluiria para o que hoje é conhecido como o Primeiro Império Búlgaro. Esta é a entidade política da qual o estado moderno da Bulgária derivaria seu nome.

Inicialmente sob o controle do Império Romano do Oriente, os búlgaros foram capazes de fundar seu próprio império em 681, quando foram oficialmente reconhecidos pelos bizantinos. Quando, em 705, o sucessor de Asparukh, Tervel, ajudou a restaurar Justiniano II ao trono imperial bizantino, ele foi recompensado com o título "César." Uma década depois, Tervel liderou com sucesso um exército búlgaro para ajudar o imperador Leão III na defesa de Constantinopla contra a invasão Árabes. Por volta dessa época, os búlgaros viram um influxo de eslavos e vlachs em sua sociedade.

Após a vitória em Constantinopla, os búlgaros continuaram suas conquistas, expandindo seu território sob os khans Krum (r. 803 a 814) e Pressian (r. 836 a 852) na Sérvia e Macedônia. A maior parte desse novo território foi fortemente influenciada pela marca bizantina do cristianismo. Assim, não foi surpresa quando, em 870, sob o reinado de Boris I, os búlgaros se converteram ao cristianismo ortodoxo. A liturgia de sua igreja era em "búlgaro antigo", que combinava elementos linguísticos búlgaros com eslavos. Isso foi creditado por ajudar a criar um vínculo entre os dois grupos étnicos; e é verdade que, no início do século 11, os dois grupos se fundiram em um povo de língua eslava que era basicamente idêntico aos búlgaros de hoje.

Foi durante o reinado de Simeão I, filho de Boris I, que o Primeiro Império Búlgaro alcançou seu zênite como nação dos Balcãs. Embora Simeon evidentemente tenha perdido as terras ao norte do Danúbio para invasores do leste, ele expandiu poder sobre a Sérvia, sul da Macedônia e sul da Albânia através de uma série de conflitos com os bizantinos Império. Simeon, que assumiu o título de Czar de Todos os Búlgaros, também promoveu a aprendizagem e conseguiu criar um centro cultural em sua capital Preslav (atual Veliki Preslav).

Infelizmente, após a morte de Simeão em 937, as divisões internas enfraqueceram o Primeiro Império Búlgaro. Invasões de magiares, pechenegues e russos, e reacenderam o conflito com os bizantinos, acabaram com a soberania do estado e, em 1018, foram incorporadas ao Império Romano do Oriente.

No século XII, o estresse causado por conflitos externos reduziu o domínio do Império Bizantino sobre a Bulgária e, em 1185, ocorreu uma revolta liderada pelos irmãos Asen e Peter. Seu sucesso lhes permitiu estabelecer um novo império, mais uma vez liderado pelos czares, e durante o próximo século, a casa de Asen reinou do Danúbio ao Mar Egeu e do Adriático ao Mar Negro. Em 1202, o czar Kaloian (ou Kaloyan) negociou uma paz com os bizantinos, o que deu à Bulgária total independência do Império Romano do Oriente. Em 1204, Kaloian reconheceu a autoridade do papa e assim estabilizou a fronteira ocidental da Bulgária.

O segundo império viu um aumento no comércio, paz e prosperidade. Uma nova era dourada da Bulgária floresceu em torno do centro cultural de Turnovo (atual Veliko Turnovo). A cunhagem búlgara mais antiga data desse período, e foi nessa época que o chefe da igreja búlgara alcançou o título de "patriarca".

Mas politicamente, o novo império não era particularmente forte. À medida que a coesão interna diminuía, as forças externas começaram a tirar proveito de sua fraqueza. Os magiares retomaram seus avanços, os bizantinos retomaram partes da terra búlgara e, em 1241, os tártaros começaram ataques que continuaram por 60 anos. As batalhas pelo trono entre várias facções nobres duraram de 1257 a 1277, altura em que os camponeses se revoltaram devido aos pesados ​​impostos que seus senhores em guerra lhes haviam imposto. Como resultado dessa revolta, um suíno chamado Ivaylo assumiu o trono; ele não foi deposto até que os bizantinos ajudaram.

Apenas alguns anos depois, a dinastia Asen desapareceu, e as dinastias Terter e Shishman que se seguiram tiveram pouco sucesso em manter qualquer autoridade real. Em 1330, o Império Búlgaro atingiu seu ponto mais baixo quando os sérvios mataram o czar Mikhail Shishman na Batalha de Velbuzhd (atual Kyustendil). O Império Sérvio assumiu o controle das propriedades da Bulgária na Macedônia e o outrora formidável império búlgaro começou seu último declínio. Estava prestes a desmoronar em territórios menores quando os turcos otomanos invadiram.

Os turcos otomanos, que haviam sido mercenários do Império Bizantino na década de 1340, começaram a atacar os Bálcãs por conta própria na década de 1350. Uma série de invasões levou o czar búlgaro Ivan Shishman a se declarar um vassalo do sultão Murad I em 1371; ainda assim, as invasões continuaram. Sófia foi capturada em 1382, Shumen foi tomada em 1388 e em 1396 não restava mais nada da autoridade búlgara.

Nos próximos 500 anos, a Bulgária seria governada pelo império Otomano no que geralmente é visto como um período sombrio de sofrimento e opressão. A Igreja búlgara, assim como o governo político do império, foram destruídos. A nobreza foi morta, fugiu do país ou aceitou o Islã e foi assimilada à sociedade turca. O campesinato agora tinha senhores turcos. De vez em quando, crianças do sexo masculino eram tiradas de suas famílias, convertidas ao Islã e criadas para servir como Janízaros. Enquanto o Império Otomano estava no auge do poder, os búlgaros sob seu jugo podiam viver em relativa paz e segurança, se não em liberdade ou autodeterminação. Mas quando o império começou a declinar, sua autoridade central não conseguia controlar as autoridades locais, que às vezes eram corruptas e às vezes até totalmente cruéis.

Ao longo deste meio milênio, os búlgaros se mantiveram obstinadamente em suas crenças cristãs ortodoxas, e sua língua eslava e sua liturgia única impediram que fossem absorvidos pelos ortodoxos gregos Igreja. Os povos búlgaros mantiveram sua identidade e, quando o Império Otomano começou a desmoronar no final do século 19, os búlgaros conseguiram estabelecer um território autônomo.

A Bulgária foi declarada um reino independente, ou tsardom, em 1908.