O direito à privacidade é o paradoxo da viagem no tempo do direito constitucional: mesmo que ele não existisse como doutrina constitucional até 1961 e não constituiu a base de uma decisão da Suprema Corte até 1965, é, em alguns aspectos, o mais antigo certo. Essa afirmação de que temos "o direito de ser deixada em paz", como disse o juiz da Suprema Corte Louis Brandeis, forma a base comum da liberdade de consciência descrita no Primeira Emenda; o direito de estar seguro na pessoa descrita no Quarta Emenda; eo direito de recusar a auto-incriminação descrito no Quinta Emenda. No entanto, a própria palavra "privacidade" não aparece em nenhum lugar da Constituição dos EUA.
Hoje, o "direito à privacidade" é uma causa comum de ação em muitos processos civis. Assim, a lei moderna de delito inclui quatro categorias gerais de invasão de privacidade: intrusão na solidão / espaço privado de uma pessoa por meios físicos ou eletrônicos; divulgação pública não autorizada de fatos particulares; publicação de fatos que colocam uma pessoa sob uma luz falsa; e uso não autorizado do nome ou semelhança de uma pessoa para obter um benefício. Várias leis têm trabalhado em conjunto ao longo dos séculos para permitir que os americanos defendam seus direitos à privacidade:
O projeto de lei de direitos proposto por James Madison inclui a Quarta Emenda, descrevendo um "direito não especificado do povo de estar seguro em seus pessoas, casas, documentos e efeitos, contra buscas e apreensões irracionais ". Também inclui a Nona Emenda, que afirma que "[a] enumeração da Constituição, de certos direitos, não deve ser interpretada como negar ou depreciar outros retidos pelo povo. "Esta alteração, no entanto, não menciona especificamente o direito de privacidade.
Três emendas à Declaração de Direitos dos EUA foram ratificadas após a Guerra Civil para garantir os direitos dos afro-americanos recém-libertados: A Décima Terceira Emenda (1865) aboliu a escravidão, a Décima Quinta Emenda (1870) deu aos negros o direito de voto, e a Seção 1 do Décima quarta alteração (1868) ampliaram as proteções dos direitos civis, que naturalmente se estendiam à população anteriormente escravizada. "Nenhum Estado", diz a emenda, "deve fazer ou fazer cumprir qualquer lei que reduza os privilégios ou imunidades de cidadãos dos Estados Unidos, e nenhum Estado privará qualquer pessoa da vida, liberdade ou propriedade, sem o devido processo da lei; nem negar a qualquer pessoa dentro de sua jurisdição a igual proteção das leis ".
Dentro Poe v. Ullman (1961), a Suprema Corte dos EUA se nega a anular uma lei de Connecticut que proíbe o controle da natalidade com o argumento de que o autor não foi ameaçado pela lei e, posteriormente, não teve legitimidade para processar. Dentro sua dissidência, O juiz John Marshall Harlan II descreve o direito à privacidade - e, com ela, uma nova abordagem aos direitos não enumerados:
Em 1928, a Suprema Corte decidiu que as escutas telefônicas obtidas sem mandado e usadas como evidência nos tribunais não violavam a Quarta e a Quinta Emendas. Em sua dissidência, o juiz associado Louis Brandeis apresentou o que é agora uma das afirmações mais famosas de que a privacidade é realmente um direito individual. Os fundadores disseram que Brandeis “conferiu contra o governo o direito de ser deixado em paz - o mais abrangente dos direitos e mais à direita dos homens civilizados. " Em sua dissidência, ele também defendeu uma emenda constitucional para garantir o direito de privacidade.
Em 1961, a diretora executiva da Planned Parenthood League of Connecticut, Estelle Griswold, e o ginecologista C. da Escola de Medicina de Yale Lee Buxton desafiou uma proibição de longa data do controle de natalidade em Connecticut Paternidade Planejada clínica em New Haven. Como resultado, eles foram prontamente presos, dando-lhes legitimidade para processar. Citando a cláusula de processo devido da Décima Quarta Emenda, o caso resultante da Suprema Corte de 1965 -Griswold v. Connecticut—derrubou todas as proibições de controle de natalidade no nível estadual e estabeleceu o direito à privacidade como uma doutrina constitucional. Referenciamento liberdade de reunião casos como NAACP v. Alabama (1958), que menciona especificamente "liberdade de associação e privacidade nas próprias associações", o juiz William O. Douglas escreveu para a maioria:
Desde 1965, a Suprema Corte aplica o mais famoso direito à privacidade dos direitos ao aborto em Roe v. Wade (1973) e leis de sodomia em Lawrence v. Texas (2003). Dito isto, nunca saberemos quantas leis têm não foi aprovada ou aplicada devido ao direito constitucional à privacidade. Tornou-se um alicerce indispensável da jurisprudência das liberdades civis dos EUA. Sem ele, nosso país seria um lugar muito diferente.
O Supremo Tribunal anulou o 1928 Olmstead v. Estados Unidos decisão de permitir que conversas telefônicas com escuta telefônica obtidas sem mandado sejam usadas como prova em tribunal. Katz também estendeu a proteção da Quarta Emenda a todas as áreas em que uma pessoa tem uma "expectativa razoável de privacidade".
O Congresso aprovou esta lei para alterar o Título 5 do Código dos EUA para estabelecer um Código de Prática de Informações Justas. Este código rege a coleta, manutenção, uso e disseminação das informações pessoais mantidas pelo governo federal. Também garante aos indivíduos acesso total a esses registros de informações pessoais.
O Fair Credit Reporting Act de 1970 foi a primeira lei promulgada para proteger os dados financeiros de um indivíduo. Além de proteger as informações financeiras pessoais coletadas pelas agências de relatórios de crédito, limita quem pode acessar essas informações. Ao garantir também que os consumidores tenham acesso imediato a suas informações a qualquer momento (gratuitamente), essa lei efetivamente torna ilegal para essas instituições manter bancos de dados secretos. Também define um limite para o tempo em que os dados estão disponíveis, após o que são excluídos do registro de uma pessoa.
Quase três décadas depois, a Lei de Monetização Financeira de 1999 exigia que as instituições financeiras forneça aos clientes uma política de privacidade explicando que tipo de informação está sendo coletada e como é sendo usado. As instituições financeiras também precisam implementar uma série de salvaguardas on-line e off-line para proteger os dados coletados.
A privacidade online é um problema desde que a Internet foi totalmente comercializada nos Estados Unidos em 1995. Enquanto os adultos dispõem de vários meios pelos quais podem proteger seus dados, as crianças são completamente vulneráveis sem supervisão.
Promovida pela Federal Trade Commission em 1998, a COPPA impõe certos requisitos aos operadores de sites e serviços online direcionados a crianças menores de 13 anos. Eles incluem exigir permissão dos pais para coletar informações de crianças, permitindo que os pais decida como essas informações serão usadas e facilite a exclusão de coleções futuras pelos pais.
Em 6 de junho de 2013, O guardião publicou uma história usando evidências que Snowden previa que a NSA havia obtido ordens judiciais ilegais secretas exigindo que a Verizon e outras empresas de telefonia celular para coletar e entregar ao governo os registros telefônicos de milhões de seus clientes nos EUA. Mais tarde, Snowden revelou informações sobre uma controversa Agência de Segurança Nacional programa de vigilância; permitiu ao governo federal coletar e analisar dados privados armazenados em servidores operados por Provedores de serviços de Internet e mantidos por empresas como Microsoft, Google, Facebook, AOL, YouTube sem um mandado. Uma vez reveladas, essas empresas lutaram e venceram o requisito de que o governo dos EUA seja totalmente transparente em sua solicitação de dados.
Em 2015, o Congresso aprovou uma lei para encerrar de uma vez por todas a coleção em massa de milhões de registros telefônicos dos americanos.