A Origem do Calendário Moderno no Egito Antigo

A maneira pela qual dividimos o dia em horas e minutos, bem como a estrutura e duração do calendário anual, deve muito aos desenvolvimentos pioneiros no Egito antigo.

Desde a Vida egípcia ea agricultura dependia do desempenho anual inundação do Nilo, era importante determinar quando essas inundações começariam. Os primeiros egípcios notaram que o começo de akhet (inundação) ocorreu no surgimento helíaco de uma estrela que eles chamavam de Serpet (Sírius). Foi calculado que este ano sideral foi apenas 12 minutos mais longo que o ano tropical médio que influenciou a inundação, e isso produziu uma diferença de apenas 25 dias em todo o conjunto de registros registrados no Egito Antigo história.

O Egito antigo era executado de acordo com três calendários diferentes. O primeiro foi um calendário lunar baseado em 12 meses lunares, cada um dos quais começou no primeiro dia em que o antigo crescente da lua não era mais visível no Oriente ao amanhecer. (Isso é mais incomum, pois sabe-se que outras civilizações daquela época começaram meses com o primeiro ambiente do novo crescente!) Um décimo terceiro mês foi intercalado para manter um vínculo com o aumento helíaco de Serpet. Este calendário foi usado para festas religiosas.

O segundo calendário, usado para fins administrativos, baseava-se na observação de que geralmente havia 365 dias entre o levante helíaco de Serpet. Esse calendário civil foi dividido em doze meses de 30 dias, com cinco dias epagomenais adicionais anexados ao final do ano. Esses cinco dias adicionais foram considerados azarados. Embora não haja evidências arqueológicas firmes, um cálculo detalhado detalhado sugere que o calendário civil egípcio remonta a cerca de 2900 aC.

Esse calendário de 365 dias também é conhecido como calendário errante, do nome latino ânus vago uma vez que lentamente sai da sincronização com o ano solar. (Outros calendários errantes incluem o ano islâmico.)

Um terceiro calendário, que remonta pelo menos ao século IV aC, foi usado para combinar o ciclo lunar com o ano civil. Foi baseado em um período de 25 anos civis, aproximadamente igual a 309 meses lunares.

Foi feita uma tentativa de reformar o calendário para incluir um ano bissexto no início do Dinastia ptolemaica (Decreto de Canopus, 239 AEC), mas o sacerdócio era muito conservador para permitir tal mudança. Isso antecede a reforma juliana de 46 AEC, que Júlio César introduzido no conselho do astrônomo alexandrino Sosigenese. A reforma veio, no entanto, após a derrota de Cleópatra e Antônio pelo general romano (e em breve será imperador) Augustus em 31 aC. No ano seguinte, o senado romano decretou que o calendário egípcio deveria incluir um ano bissexto, embora a mudança real no calendário não tenha ocorrido até 23 AEC.

Os meses do calendário civil egípcio foram divididos em três seções chamadas "décadas", cada uma com 10 dias. Os egípcios notaram que o surgimento helíaco de certas estrelas, como Sirius e Orion, coincidiu com o primeiro dia das 36 décadas sucessivas e chamou essas estrelas de decanos. Durante qualquer noite, uma seqüência de 12 decanais seria vista subindo e era usada para contar as horas. (Essa divisão do céu noturno, mais tarde ajustada para dar conta dos dias epagomenais, teve paralelos estreitos com o zodíaco babilônico. Os signos do zodíaco representam cada um dos três decanos. Este dispositivo astrológico foi exportado para a Índia e depois para a Europa Medieval via Islã.)

O homem primitivo dividiu o dia em horas temporais cuja duração dependia da época do ano. Uma hora de verão, com o período mais longo da luz do dia, seria maior que a de um dia de inverno. Foram os egípcios que primeiro dividiram o dia (e a noite) em 24 horas temporais.

Os egípcios mediram o tempo durante o dia usando relógios de sombra, precursores dos mostradores de sol mais reconhecíveis vistos hoje. Os registros sugerem que os relógios das sombras iniciais eram baseados na sombra de uma barra que cruzava quatro marcas, representando períodos horários começando duas horas no dia. Ao meio-dia, quando o sol estava mais alto, o relógio das sombras seria revertido e as horas contadas até o anoitecer. Uma versão aprimorada usando uma haste (ou gnomon) e que indica o tempo de acordo com o comprimento e a posição da sombra sobreviveu a partir do segundo milênio aC.

Problemas com a observação do sol e das estrelas podem ter sido a razão pela qual os egípcios inventaram o relógio da água, ou "clepsidra" (que significa ladrão da água em grego). O exemplo mais antigo que resta do templo de Karnak é datado do século XV aC. A água escorre através de um pequeno orifício em um recipiente para o inferior. Marcas em qualquer contêiner podem ser usadas para fornecer um registro de horas passadas. Algumas clepsidras egípcias têm vários conjuntos de marcas para serem usadas em diferentes épocas do ano, para manter a consistência com as horas temporais sazonais. O design da clepsidra foi posteriormente adaptado e melhorado pelos gregos.

Como resultado das campanhas de Alexandre o grande, uma grande riqueza de conhecimentos de astronomia foi exportada da Babilônia para a Índia, Pérsia, Mediterrâneo e Egito. A grande cidade de Alexandria, com seus Biblioteca impressionante, ambos fundados pela família greco-macedônia de Ptolomeu, serviram como um centro acadêmico.

As horas temporais eram de pouca utilidade para os astrônomos, e por volta de 127 dC Hiparco de Nicéia, trabalhando na grande cidade de Alexandria, propôs dividir o dia em 24 horas equinociais. Essas horas equinociais, assim chamadas porque são baseadas na mesma duração do dia e da noite no equinócio, dividem o dia em períodos iguais. (Apesar de seu avanço conceitual, as pessoas comuns continuaram a usar as horas temporais por mais de mil anos: o A conversão para horas equinociais na Europa foi feita quando os relógios mecânicos, movidos a peso, foram desenvolvidos no 14º dia. século.)

A divisão do tempo foi refinada ainda mais por outro filósofo alexandrino, Claudius Ptolemeus, que dividiu a hora equinocial em 60 minutos, inspirada na escala de medida usada na antiga Babilônia. Claudius Ptolemaeus também compilou um grande catálogo de mais de mil estrelas, em 48 constelações e registrou seu conceito de que o universo girava em torno da Terra. Após o colapso do Império Romano, foi traduzido para o árabe (em 827 EC) e mais tarde para o latim (no século XII EC). Essas tabelas em estrela forneceram os dados astronômicos usados ​​por Gregório XIII para sua reforma do calendário juliano em 1582.

• Richards, EG. Tempo de mapeamento: o calendário e seu histórico. Oxford University Press, 1998.
• História Geral da África II: Civilizações Antigas da África. James Curry Ltd., University of California Press e Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO), 1990.