Uma Introdução ao Ecoturismo

O ecoturismo é amplamente definido como viagens de baixo impacto para locais ameaçados e muitas vezes não perturbados. É diferente do turismo tradicional porque permite que o viajante seja educado sobre as áreas - tanto em termos da paisagem física características culturais e culturais, e muitas vezes fornece fundos para a conservação e beneficia o desenvolvimento econômico de lugares frequentemente empobrecido.

O ecoturismo e outras formas de viagem sustentável têm origem no movimento ambiental da década de 1970. O próprio ecoturismo não se tornou predominante como conceito de viagem até o final dos anos 80. Durante esse período, aumentar a conscientização ambiental e o desejo de viajar para locais naturais, em oposição a locais turísticos construídos, tornaram o ecoturismo desejável.

Desde então, várias organizações diferentes especializadas em ecoturismo se desenvolveram e muitas pessoas diferentes se tornaram especialistas nisso. Martha D. Honey, PhD, co-fundador do Center for Responsible Tourism, por exemplo, é apenas um dos muitos especialistas em ecoturismo.

Devido à crescente popularidade das viagens de aventura e relacionadas ao meio ambiente, vários tipos de viagens estão agora sendo classificados como ecoturismo. A maioria deles não é realmente ecoturismo, no entanto, porque não enfatiza conservação, educação, viagens de baixo impacto e participação social e cultural nos locais visitados.

Portanto, para ser considerada ecoturismo, uma viagem deve atender aos seguintes princípios estabelecidos pelo Sociedade Internacional de Ecoturismo:

• Minimize o impacto de visitar o local (ou seja, o uso de estradas)
• Construir respeito e conscientização pelo meio ambiente e práticas culturais
• Garantir que o turismo proporcione experiências positivas para os visitantes e os anfitriões
• Fornecer ajuda financeira direta à conservação
• Fornecer ajuda financeira, capacitação e outros benefícios para os povos locais
• Aumentar a conscientização do viajante sobre o clima político, ambiental e social do país anfitrião

Existem oportunidades para o ecoturismo em muitos locais diferentes em todo o mundo e suas atividades podem variar tanto.

Madagascar, por exemplo, é famosa por sua atividade ecoturista, pois é um hotspot de biodiversidade, mas também tem uma alta prioridade para a conservação ambiental e está comprometida com a redução da pobreza. A Conservation International diz que 80% dos animais do país e 90% de suas plantas são endêmicas apenas para a ilha. Lêmures de Madagascar são apenas uma das muitas espécies que as pessoas visitam a ilha para ver.

Como o governo da ilha está comprometido com a conservação, o ecoturismo é permitido em pequenos números, porque a educação e os recursos das viagens facilitarão no futuro. Além disso, essa receita turística também ajuda a reduzir a pobreza do país.

Outro lugar onde o ecoturismo é popular é na Indonésia, em Parque Nacional de Komodo. O parque é composto de 233 milhas quadradas (603 quilômetros quadrados) de terra que se espalham por várias ilhas e 469 milhas quadradas (1.214 quilômetros quadrados) de água. A área foi estabelecida como um parque nacional em 1980 e é popular para o ecoturismo por causa de sua biodiversidade única e ameaçada. As atividades no Parque Nacional de Komodo variam de observação de baleias a caminhadas e as acomodações se esforçam para ter um baixo impacto no ambiente natural.

Finalmente, o ecoturismo também é popular na América Central e do Sul. Os destinos incluem Bolívia, Brasil, Equador, Venezuela, Guatemala e Panamá. Esses destinos são apenas alguns onde o ecoturismo é popular, mas existem oportunidades em centenas de outros lugares no mundo.

Apesar da popularidade do ecoturismo nos exemplos acima mencionados, também existem várias críticas ao ecoturismo. A primeira delas é que não existe uma definição única para o termo, portanto é difícil saber quais viagens são realmente consideradas ecoturismo.

Além disso, os termos "natureza", "baixo impacto", "bio" e "verde" são frequentemente trocados por "ecoturismo", e esses geralmente não atendem aos princípios definidos por organizações como a Nature Conservancy ou o International Ecotourism Sociedade.

Os críticos do ecoturismo também citam que o aumento do turismo em áreas ou ecossistemas sensíveis sem um planejamento e gerenciamento adequados pode realmente prejudicar o ecossistema e suas espécies, porque a infraestrutura necessária para sustentar o turismo, como estradas, pode contribuir para a preservação ambiental. degradação.

Dizem também que o ecoturismo tem um impacto negativo nas comunidades locais porque a chegada de visitantes estrangeiros e a riqueza pode mudar as condições políticas e econômicas e, às vezes, tornar a área dependente do turismo em oposição à economia doméstica práticas.

Independentemente dessas críticas, o ecoturismo e o turismo, em geral, estão aumentando sua popularidade em todo o mundo e o turismo desempenha um papel importante em muitas economias do mundo.

Para manter esse turismo o mais sustentável possível, é essencial que os viajantes entendam quais princípios fazem uma viagem cair na categoria de ecoturismo e tentar usar empresas de viagens que se destacaram por seu trabalho em ecoturismo - uma das quais é Intrepid Travel, uma pequena empresa que oferece viagens ecológicas em todo o mundo e ganhou vários prêmios por seus esforços.

O turismo internacional sem dúvida continuará a aumentar nos próximos anos e à medida que os recursos da Terra se tornarem mais limitados e ecossistemas sofrem mais danos, as práticas mostradas por Intrepid e outras associadas ao ecoturismo podem tornar as viagens futuras um pouco mais sustentável.