Em quatro instâncias, o Colégio Eleitoral, não o voto popular, determinou o resultado de uma eleição presidencial. Embora nunca tenha havido um empate, a Constituição dos EUA descreve um processo para resolver esse cenário. Aqui está o que aconteceria e quem são os jogadores envolvidos se os 538 eleitores se sentarem após a eleição e votarem 269 a 269.
A Constituição dos EUA
Quando os EUA conquistaram sua independência, o Artigo II, Seção 1 da Constituição descreveu o processo de seleção de eleitores e o processo pelo qual eles selecionariam um presidente. Na época, os eleitores podiam votar em dois candidatos diferentes à presidência; quem perdesse esse voto se tornaria vice-presidente. Isso levou a sérias controvérsias nas eleições de 1796 e 1800.
Em resposta, Congresso dos EUA ratificou o 12ª alteração em 1804. A emenda esclareceu o processo pelo qual os eleitores deveriam votar. Mais importante, descreveu o que fazer em caso de empate eleitoral. A alteração afirma que "o Câmara dos Representantes
escolherá imediatamente, por votação, o Presidente ”e“ o Senado deve escolher o Vice presidente"O processo também é usado no caso de nenhum candidato ganhar 270 ou mais votos do Colégio Eleitoral.Câmara dos Deputados
Conforme dirigido pela 12ª Emenda, os 435 membros da Câmara dos Deputados devem tornar seu primeiro dever oficial a seleção do próximo presidente. Ao contrário do sistema do Colégio Eleitoral, onde uma população maior equivale a mais votos, cada um dos 50 estados da Câmara recebe exatamente um voto ao escolher o presidente.
Cabe à delegação de representantes de cada estado decidir como seu estado dará seu único e único voto. Estados menores, como Wyoming, Montana e Vermont, com apenas um representante, exercem tanto poder quanto a Califórnia ou Nova York. O Distrito de Columbia não obtém voto neste processo. O primeiro candidato a ganhar os votos de quaisquer 26 estados é o novo presidente. A 12ª Emenda concede à Câmara até o quarto dia de março a escolha de um presidente.
O senado
Ao mesmo tempo em que a Câmara seleciona o novo presidente, o Senado deve selecionar o novo vice-presidente. Cada um dos 100 senadores recebe um voto, com a maioria simples de 51 senadores necessários para selecionar o vice-presidente. Diferentemente da Câmara, a 12ª Emenda não impõe prazo para a seleção de um vice-presidente pelo Senado.
Se ainda houver um empate
Com 50 votos na Câmara e 100 no Senado, ainda pode haver votos empatados para presidente e vice-presidente. Nos termos da 12ª Emenda, conforme alterada pela 20ª Emenda, se a Câmara não selecionar um novo presidente até janeiro. 20, o vice-presidente eleito atua como presidente interino até que o impasse seja resolvido. Em outras palavras, a Câmara continua votando até o empate.
Isso pressupõe que o Senado tenha escolhido um novo vice-presidente. Se o Senado não conseguiu quebrar o empate de 50 a 50 para o vice-presidente, o Sucessão Presidencial A lei de 1947 especifica que o Presidente da Câmara servirá como presidente interino até que os votos empatados na Câmara e no Senado sejam quebrados.
E quanto aos laços no voto popular de um estado
O que aconteceria se a votação presidencial popular de um estado resultasse em um empate? Embora estatisticamente remoto, votos de empate são possíveis principalmente em estados menores. No caso de o voto popular de um estado resultar em um empate exato, é necessária uma recontagem. Se a votação permanecer empatada mesmo após a recontagem, a lei estadual determina como o empate será quebrado.
Da mesma forma, uma votação extremamente próxima ou disputada pode resultar em uma eleição estadual ou em uma ação judicial para decidir o vencedor. De acordo com a lei federal em 3 U.S.C. seção 5, a lei estadual rege e seria conclusiva na determinação do voto no Colégio Eleitoral do estado. Se o estado possui leis para determinar controvérsias ou disputas quanto à seleção de seus eleitores, o estado deve fazer essa determinação pelo menos seis dias antes do dia em que os eleitores se reúnem.
Controvérsias nas eleições anteriores
No controversa eleição presidencial de 1800, ocorreu um empate no Colégio Eleitoral entre Thomas Jefferson e seu companheiro de chapa, Aaron Burr. O voto de desempate fez o presidente de Jefferson, com Burr declarado vice-presidente, conforme exigido pela Constituição na época. Em 1824, nenhum dos quatro candidatos obteve a maioria necessária no Colégio Eleitoral. A Casa eleita John Quincy Adams presidente, apesar do fato de que Andrew Jackson ganhou o voto popular e os votos mais eleitorais.
Em 1837, nenhum dos candidatos à vice-presidência ganhou a maioria no Colégio Eleitoral. A votação no Senado tornou Richard Mentor Johnson vice-presidente sobre Francis Granger. Desde então, houve alguns pedidos muito próximos. Em 1876, Rutherford B. Hayes derrotou Samuel Tilden por um único voto eleitoral, 185 a 184. E em 2000, George W. Bush derrotou Al Gore por 271 a 266 votos eleitorais em um eleição que terminou no Supremo Tribunal.