Uma conífera é uma árvore pertencente à ordem dos cones Coniferales. Essas árvores têm agulhas ou folhas semelhantes a escamas e são muito diferentes das árvores de madeira dura, que possuem folhas largas e planas e geralmente não têm cones.
Também chamadas de sempre-vivas, as coníferas normalmente mantêm folhagem ou agulhas durante o ano inteiro. As exceções notáveis são a calvície e o tamarack, que eliminam agulhas anualmente.
Essas árvores de "madeira macia" geralmente têm cones e incluem o pinheiros, abetos vermelhos, abetos e cedros. A dureza da madeira varia entre as espécies de coníferas, e algumas são mais difíceis do que madeiras. A maioria dos coníferas comuns são de grande importância econômica para a produção de madeira e papel.
O calvário cresce em uma grande árvore e a casca é marrom-acinzentada a marrom-avermelhada, rasa verticalmente fendida, com uma textura fina. As agulhas estão em ramificações decíduas, dispostas em espiral no caule. Ao contrário da maioria das outras espécies da família
Cupressaceae, o cipreste calvo é decíduo, perdendo as folhas nos meses de inverno e, portanto, o nome 'careca'. O tronco principal é cercado por "joelhos" ciprestes que se projetam do chão.Alasca cedro é um cipreste (Cupressaceae) para o qual os botânicos tiveram problemas históricos ao determinar sua categoria científica. A espécie tem muitos nomes comuns, incluindo Nootka Cypress, Yellow Cypress e Alaska Cypress. Embora não seja um cedro verdadeiro, também é freqüentemente chamado de "Nootka Cedar", "Yellow Cedar" e "Alaska Yellow Cedar". Um de seus nomes comuns deriva de sua descoberta nas terras de uma Primeira Nação do Canadá, o Nuu-chah-nulth da Ilha de Vancouver, na Colúmbia Britânica, que antes era conhecido como Nootka.
O cedro-branco do Atlântico (Chamaecyparis thyoides), também chamado de cedro-branco do sul, cedro-branco e cedro do pântano, é encontrado com mais frequência em pequenas e densas áreas em pântanos e pântanos de água doce. O corte pesado para muitos usos comerciais durante este século reduziu consideravelmente até os maiores estandes, de modo que o volume total desse estoque de espécies em crescimento não é conhecido atualmente. Ainda é considerada uma espécie única comercialmente importante nas principais áreas de suprimento da Carolina do Norte e do Sul, Virgínia e Flórida.
Cedro-branco do norte é uma árvore boreal norte-americana nativa de crescimento lento e seu nome cultivado é Arborvitae. Muitas vezes, é comercialmente vendido e plantado em jardas nos Estados Unidos. A árvore é identificada principalmente por sprays planos e de filigrana, compostos de pequenas folhas escamosas. A árvore adora áreas de calcário e pode levar sol pleno à sombra clara.
Chamaecyparis lawsoniana é um cipreste conhecido pelo nome Cypress de Lawson quando cultivado na paisagem, ou cedro de Port Orford em sua área nativa. Não é um verdadeiro cedro. O Port Orford Cedar é nativo do sudoeste do Oregon e do extremo noroeste da Califórnia nos Estados Unidos, ocorrendo desde o nível do mar até 4.900 pés nos vales das montanhas, geralmente ao longo dos córregos. O cedro de Port-Orford é encontrado com uma variedade extremamente ampla de plantas e tipos de vegetação associados. Geralmente cresce em áreas misturadas e é importante nas zonas de vegetação Picea sitchensis, Tsuga heterophylla, sempre-verde mista e Abies concolor do Oregon e de seus homólogos na Califórnia.
Onde quer que o abeto-Douglas cresça em mistura com outras espécies, a proporção pode variar bastante, dependendo do aspecto, elevação, tipo de solo e história passada de uma área, especialmente no que se refere a fogo. Isto é particularmente verdadeiro no caso das coníferas mistas nas Montanhas Rochosas do sul, onde Douglas-fir está associado à ponderosa pinho, pinheiro branco do sudoeste (Pinus strobiformis), abeto de cortiça (Abies lasiocarpa var. arizonica), abeto branco (Abies concolor), abeto vermelho azul (Picea pungens), abeto Engelmann e álamo tremedor (Populus spp.).
As espécies arbóreas associadas ao abeto de bálsamo na região boreal do Canadá são o abeto preto (Picea mariana), abeto branco (Picea glauca), bétula de papel (Betula papyrifera) e álamo tremedor (Populus tremuloides). Na região florestal mais ao norte do sul, associados adicionais incluem aspen (Populus grandidentata), bétula amarela (Betula alleghaniensis), faia americana (Fagus grandifolia), bordo vermelho (Acer rubrum), bordo de açúcar (Acer saccharum), cicuta oriental (Tsuga canadensis), pinho branco oriental (Pinus strobus), tamarack (Larix laricina), cinza negra (Fraxinus nigra) e cedro-branco (Thuja) occidentalis).
O abeto vermelho é encontrado em sete tipos de cobertura florestal do oeste da América do Norte. Está em estandes puros ou como um componente principal do Red Fir (Society of American Foresters Type 207) e também nos seguintes tipos: Hemlock da montanha (tipo 205), abeto branco (tipo 211), Lodgepole Pine (Tipo 218), Pacific Douglas-Fir (Tipo 229), Sierra Nevada Mixed Conifer (Tipo 243) e California Mixed Subalpine (Tipo 256).
O abeto Fraser é um componente de quatro tipos de cobertura florestal (10): Pin Cherry (Society of American Foresters Type 17), Abeto vermelho-Bétula amarela (tipo 30), abeto vermelho (tipo 32) e abeto vermelho-Fraser-abeto (tipo 34).
Grand abeto está representado em 17 tipos de cobertura florestal da América do Norte ocidental: é a espécie predominante em apenas um, Grand Fir (Society of American Foresters Type 213). É um componente importante de outros seis tipos de capa: Larício Ocidental (Tipo 212), Pinho Branco Ocidental (Tipo 215), Interior Douglas-Fir (Tipo 210), Hemlock Ocidental (Tipo 224), Redcedar Ocidental (Tipo 228) e Hemlock Ocidental-Redcedar-Ocidental (Tipo 227). Grand abeto aparece esporadicamente em 10 outros tipos de capa.
Abeto nobre é apropriadamente chamado, pois é provavelmente o maior de todos os abetos em termos de diâmetro, altura e volume de madeira. Foi descoberto pela primeira vez pelo lendário botânico-explorador David Douglas, que crescia nas montanhas no lado norte do Columbia River Gorge, onde ainda se encontram estandes excepcionais. Ela adora esses locais ventosos, porque é uma das árvores mais firmadas pelo vento, balançando grandemente até nas ventanias mais uivantes do inverno.
O abeto prateado do Pacífico é uma das principais espécies do tipo de cobertura florestal Coastal True Fir-Hemlock (Society of American Foresters Type 226). Também é encontrado nos seguintes tipos: Hemlock de montanha, abeto de abeto-subalpino Engelmann, abeto de Sitka, hemlock ocidental, Western Redcedar e Douglas-Fir pacífico.
Os associados mais comuns do abeto branco da Califórnia nas florestas de coníferas mistas da Califórnia e Oregon incluem abeto grande (Abies grandis), Pacífico madrone (Arbutus menziesii), tanoak (Lithocarpus densiflorus), cedro-incenso (Libocedrus decurrens), pinheiro ponderosa (Pinus ponderosa), pinheiro lodgepole (P. contorta), pinheiro-doce (P. lambertiana), Jeffrey pine (P. jeffreyi), Douglas-fir (Pseudotsuga menziesii) e carvalho preto da Califórnia (Quercus kelloggii).
A cicuta oriental é associada na região da floresta do norte com pinheiro branco, bordo de açúcar, abeto vermelho, abeto de bálsamo e bétula amarela; na região central e sul da floresta com álamo amarelo, carvalho vermelho do norte, bordo vermelho, pinho branco oriental, abeto de Fraser e faia.
A cicuta ocidental é um componente das florestas de sequóias na costa do norte da Califórnia e adjacente ao Oregon. No Oregon e no oeste de Washington, é um dos principais constituintes da Picea sitchensis, Tsuga heterophylla e abies Zonas amabilis e é menos importante na Tsuga mertensiana e Zonas de coníferas mistas.
O abeto-preto (Picea mariana) é geralmente o principal associado do tamarack em povoamentos mistos em todos os locais. Os outros associados mais comuns incluem abeto de bálsamo (Abies balsamea), abeto branco (Picea glauca) e álamo tremedor (Populus tremuloides) na região boreal e cedro branco do norte (Thuja occidentalis), abeto de bálsamo, cinza negra (Fraxinus nigra) e bordo vermelho (Acer rubrum) nos melhores locais de solo orgânico (pântano) no norte região florestal.
O larício ocidental é uma espécie de série de vida longa que sempre cresce com outras espécies de árvores. Os estandes jovens às vezes parecem puros, mas outras espécies estão no sub-bosque Douglas-fir (Pseudotsuga menziesii var. glauca) é o seu associado arbóreo mais comum. Outros associados de árvores comuns incluem: pinheiro ponderosa (Pinus ponderosa) nos locais mais baixos e secos; abeto (Abies grandis), cicuta ocidental (Tsuga heterophylla), redcedar ocidental (Thuja plicata) e pinheiro branco ocidental (Pinus monticola) em locais úmidos; e o abeto Engelmann (Picea engelmannii), o abeto subalpino (Abies lasiocarpa), o pinheiro (Pinus contorta) e a cicuta da montanha (Tsuga mertensiana) nas florestas subalpinas úmidas e frescas.
O pinheiro branco é um componente importante dos cinco tipos de cobertura florestal da Society of American Foresters: Red Pine (Type 15), White Pinho-Norte Carvalho-Vermelho Bordo (Tipo 20), Pinho Branco Oriental (Tipo 21), Pinho Branco-Hemlock (Tipo 22), Pinho Branco-Carvalho Castanho (Tipo 51). Nenhum desses tipos é do clímax, embora o tipo White Pine-Hemlock possa apenas preceder os tipos de cicuta do clímax, e o Tipo 20 está muito próximo de um clímax ou de um tipo alternado de clímax nas planícies arenosas da Nova Inglaterra (42).
As espécies arbóreas associadas, listadas em ordem de presença em locais secos a micos, incluem o pinheiro do norte (Quercus ellipsoidalis), o carvalho (Q. macrocarpa), pinho vermelho (Pinus resinaosa), álamo tremedor (Populus grandidentata), tremor álamo tremedor (P. tremuloides), bétula de papel (Betula papyrifera), carvalho vermelho do norte Quercus rubra), pinheiro branco oriental (Pinus strobus), bordo vermelho (Acer rubrum), abeto de bálsamo (Abies balsamea), abeto vermelho branco (Picea glauca), abeto vermelho preto (P. mariana), tamarack (Larix laricina) e álamo de bálsamo (Populus balsamifera). Na floresta boreal, os associados mais comuns são tremer aspen, bétula de papel, bálsamo de abeto e abeto preto. Na floresta do norte, eles são pinheiros do norte, pinheiros vermelhos, álamo tremedor, bétula de papel e bálsamo de abeto.
O incenso-cedro (Libocedrus decurrens) é o associado mais difundido do pinheiro Jeffrey em solos ultramáficos. Destacam-se localmente o abeto-Douglas (Pseudotsuga menziesii), o cedro Port-Orford (Chamaecyparis lawsoniana), o pinheiro ponderosa, o pinheiro-açucar (Pinus lambertiana), o pinheiro branco ocidental (P. monticola), pinho de botão (P. attenuata), Digger pine (P. sabiniana) e cipreste Sargent (Cupressus sargentii).
O pinheiro-bravo é encontrado em plantios puros e em misturas com outros pinheiros ou madeiras duras. Quando o pinheiro loblolly predomina, ele forma o tipo de cobertura florestal Loblolly Pine (Society of American Foresters Type 81). Dentro de suas faixas naturais, folhas longas, folhas curtas e pinheiros da Virgínia (Pinus palustris, P. echinata e P. virginiana), carvalho vermelho, branco, poste e blackjack do sul (Quercus falcata, Q. alba, Q. stellata e Q. marilandica), sassafrás (Sassafras albidum) e caqui (Diospyros virginiana) são associados frequentes em locais bem drenados.
O pinheiro-do-mato, com provavelmente a mais ampla faixa de tolerância ambiental de qualquer conífera da América do Norte, cresce associado a muitas espécies de plantas. O tipo de floresta de pinheiros de lodgepole é o terceiro tipo de floresta comercial mais extensa nas Montanhas Rochosas.
Os principais tipos de cobertura de folha longa são Longleaf Pine (Society of American Foresters Type 70), Longleaf Pine-Scrub Oak (Tipo 71) e Longleaf Pine-Slash Pine (Tipo 83). O pinheiro longleaf também é um componente menor de outros tipos de floresta dentro de sua faixa: Sand Pine (Tipo 69), Shortleaf Pine (Tipo 75), Loblolly Pine (Tipo 81), Loblolly Pine-Hardwoods (Tipo 82), Slash Pine (Tipo 84) e South Florida Slash Pine (Tipo 111).
O Pinyon é um componente menor dos seguintes tipos de cobertura florestal: Bristlecone Pine (Society of American Foresters (Tipo 209), Interior Douglas-Fir (Tipo 210), Juniper das Montanhas Rochosas (Tipo 220), Ponderosa Interior Ponderosa (Tipo 237), Cypress do Arizona (Tipo 240) e Western Live Oak (Tipo 241). É um componente integral do Pinyon-Juniper (tipo 239) em uma grande área. No entanto, como o tipo se estende para o oeste, o pinyon é substituído pelo pinyon de folha simples (Pinus monophylla) em Nevada e em algumas localidades no oeste de Utah e no noroeste do Arizona. Para o sul ao longo da fronteira mexicana, o pinhão mexicano (P. cembroides var. bicolor), recentemente dado status de espécie separada como pinyon de fronteira (P. descolorir), torna-se a árvore dominante nos bosques.
O forro de pinheiro é o principal componente do tipo de cobertura florestal Pinho de forro (Society of American Foresters Type 45) e está listado como um associado em nove outros tipos: pinho branco oriental (tipo 21), carvalho castanho (tipo 44), carvalho pinho-castanho branco (tipo 51), carvalho branco-preto Carvalho-carvalho vermelho do norte (tipo 52), pinho de folhas curtas (tipo 75), pinho de carvalho da Virgínia (tipo 78), pinho de Virgínia (tipo 79) e cedro-branco do Atlântico (Tipo 97).
O pinheiro Ponderosa é um componente integrante de três tipos de cobertura florestal no Ocidente: Interior Ponderosa Pine (Society Florestais Americanos Tipo 237), Pacific Ponderosa Pine-Douglas-Fir (Tipo 244) e Pacific Ponderosa Pine (Tipo 245). O Ponderosa Interior é o tipo mais difundido, cobrindo a maior parte das espécies de Canadá ao México, e dos Estados das Planícies à Serra Nevada e ao lado leste da Cascata Montanhas. O pinheiro-bravo também é um componente de 65% de todos os tipos de cobertura florestal ocidental ao sul da floresta boreal.
Em partes dos estados do norte do lago, Ontário e Quebec, o pinheiro vermelho cresce em extensas áreas puras e no nordeste e leste do Canadá em pequenas áreas puras. Mais frequentemente, é encontrado com o pinheiro (Pinus banksiana), o pinheiro branco oriental (P. strobus), ou ambos. É um componente comum em três tipos de cobertura florestal: Red Pine (Society of American Foresters Type 15), Jack Pine (Tipo 1) e Eastern White Pine (Tipo 21) e é um associado ocasional em um, Northern Pin Oak (Tipo 14).
O pinheiro de folha curta é agora considerado um componente importante de três tipos de cobertura florestal (Society of American Foresters, 16), pinho de folha curta (tipo 75), pinho de carvalho curta (tipo 76) e pinho de loblolly-pinho de folha curta (Tipo 80). Embora o pinheiro de folhas curtas cresça muito bem em bons locais, geralmente é apenas temporário e dá lugar a espécies mais competitivas, principalmente madeiras duras. É mais competitivo em locais mais secos, com solos finos, rochosos e deficientes em nutrientes. Com a capacidade da espécie de crescer em locais médios e pobres, não surpreende que o pinheiro de folhas curtas seja um componente menor de pelo menos 15 outros tipos de cobertura florestal.
Slash pine é um componente principal de três tipos de cobertura florestal, incluindo Longleaf Pine-Slash Pine (Sociedade de Florestadores Americanos Tipo 83), Slash Pine (Tipo 84) e Slash Pine-Hardwood (Tipo 85).
O pinheiro-do-açúcar é uma das principais espécies madeireiras em elevações médias nas montanhas Klamath e Siskiyou e nas cordilheiras Cascade, Sierra Nevada, Transversal e Península. Raramente formando povoamentos puros, cresce isoladamente ou em pequenos grupos de árvores. É o principal componente do tipo de cobertura florestal Sierra Nevada Mixed Conifer (Society of American Foresters Type 243).
O pinheiro da Virgínia geralmente cresce em áreas puras, geralmente como espécies pioneiras em campos antigos, áreas queimadas ou outros locais perturbados. É uma espécie importante nos tipos de cobertura florestal Virginia Pine-Oak (Sociedade de Silvicultores Americanos Tipo 78) e Virginia Pine (Tipo 79). É um associado nos seguintes tipos de capa: Pós-Carvalho-Blackjack (Tipo 40), Urso-Carvalho (Tipo 43), Carvalho Castanho (Tipo 44), Carvalho Branco-Carvalho Preto-Norte Carvalho Vermelho (Tipo 52), Pinho Pitch (Tipo 45), Redcedar Oriental (Tipo 46), Pinho de Folhas Curtas (Tipo 75), Pinho Loblolly (Tipo 81) e Pinho-Madeira de lei Loblolly (Tipo 82).
Os estandes puros do redcedar oriental estão espalhados por toda a faixa primária das espécies. A maioria desses estandes fica em terras agrícolas abandonadas ou em locais mais secos. O tipo de cobertura florestal Eastern Redcedar (Society of American Foresters Type 46) é generalizado e, portanto, possui muitos associados.
A sequóia vermelha é uma espécie principal em apenas um tipo de cobertura florestal, a Redwood (Society of American Foresters Type 232), mas é encontrada em três outros tipos da Costa do Pacífico, Pacific Douglas-Fir (Tipo 229), Port-Orford-Cedar (Tipo 231) e Douglas-Fir-Tanoak-Pacífico Madrone (Tipo 234).
O abeto vermelho preto cresce mais comumente como suportes puros em solos orgânicos e como suportes mistos em locais de solo mineral. É um componente importante dos tipos de floresta com abeto branco, abeto de bálsamo (Abies balsamea), pinheiro (Pinus banksiana) e tamarack e também cresce em associação com bétula de papel (Betula papyrifera), pinheiro (P. contorta), álamo tremedor (Populus tremuloides), álamo bálsamo, cedro-branco (Thuja occidentalis), cinza negra (Fraxinus nigra), olmo americano (Ulmus americana) e bordo vermelho (Acer rubrum).
O abeto azul do Colorado é mais frequentemente associado ao abeto da montanha rochosa (Pseudotsuga menziesii var. glauca) e pinheiro ponderosa da montanha rochosa e com abeto branco (Abies concolor) em locais úmidos nas montanhas rochosas centrais. O abeto azul raramente é encontrado em grande número, mas em locais ribeirinhos é frequentemente a única espécie de conífera presente.
O abeto vermelho Engelmann geralmente cresce junto com o abeto subalpino (Abies lasiocarpa) para formar o tipo de cobertura florestal Engelmann Spruce-Subalpine Fir (Tipo 206). Também pode ocorrer em suportes puros ou quase puros. O abeto cresce em outros 15 tipos de florestas reconhecidos pela Society of American Foresters, geralmente como um componente menor ou nos bolsos de geada.
Estandes puros de abeto vermelho compreendem o tipo de cobertura florestal Red Spruce (Society of American Foresters Type 32). O abeto vermelho também é um componente importante em vários tipos de cobertura florestal: Eastern White Pine; Hemlock de pinho branco; Hemlock Oriental; Vidoeiro Maple Maple-Faia-Amarelo; Vidoeiro Vermelho-Amarelo Spruce; Abeto vermelho-açúcar Maple-faia; Abeto vermelho de abeto-bálsamo; Abeto vermelho de Spruce-Fraser; Abeto de vidoeiro de abeto vermelho-bálsamo de papel; Cedro Branco do Norte; Bordo de açúcar de faia.
O abeto vermelho Sitka é comumente associado à cicuta ocidental na maior parte de sua gama. No sul, outros associados das coníferas incluem Douglas-fir (Pseudotsuga menziesii), Cedro de Port-Orford (Chamaecyparis lawsoniana), pinho branco ocidental (Pinus monticola) e pau-brasil (Sequoia sempervirens). Pinheiro da costa (P. contorta var. contorta) e redcedar ocidental (Thuja plicata) também são associados que se estendem ao sudeste do Alasca. No norte, os associados de coníferas também incluem cedro do Alasca (Chamaecyparis nootkatensis), cicuta da montanha (Tsuga mertensiana) e abeto subalpino (Abies lasiocarpa) - árvores que geralmente são encontradas apenas em altitudes mais altas sul.
Floresta Oriental - O tipo de cobertura florestal White Spruce (Society of American Foresters Type 107) (40) é encontrado em povoamentos puros ou mistos nos quais o abeto branco é o componente principal. As espécies associadas incluem abeto preto, vidoeiro de papel (Betula papyrifera), álamo tremedor (Populus tremuloides), abeto vermelho (Picea rubens) e abeto bálsamo (Abies balsamea).
As espécies de árvores associadas à floresta ocidental do Alasca incluem bétula de papel, álamo tremedor, abeto preto e álamo de bálsamo (Populus balsamifera). No oeste do Canadá, abeto subalpino (Abies lasiocarpa), abeto-bálsamo, abeto-Douglas (Pseudotsuga menziesii), pinheiro-bravo (Pinus banksiana) e pinheiro lodgepole (P. contorta) são associados importantes.