Biografia de Virginia Durr: Aliado Branco dos Direitos Civis

Virginia Durr (6 de agosto de 1903 a 24 de fevereiro de 1999) era conhecida por direitos civis ativismo, trabalhando para abolir o imposto de voto nas décadas de 1930 e 1940, e seu apoio à Rosa Parks.

Histórico, Família:

• Mãe: Ann Patterson Foster
• Pai: Stirling Johnson Foster, ministro presbiteriano
• Irmãos: a irmã Josephine se casou com o futuro juiz da Suprema Corte Hugo Black

Educação:

• Escolas públicas em Alabama
• Escolas de acabamento em Washington, DC e Nova York
• Faculdade de Wellesley, 1921-1923

Casamento, Filhos:

• Marido: Clifford Judkins Durr (casado em abril de 1926; advogado)
• Crianças: quatro filhas

Virginia Durr nasceu Virginia Foster em Birmingham, Alabama, em 1903. Sua família era solidamente tradicional e de classe média; como filha de um clérigo, ela fazia parte do estabelecimento branco da época. O pai dela perdeu a posição no clero, aparentemente por negar que a história de Jonas e da baleia fosse entendida literalmente; ele tentou obter sucesso em vários negócios, mas as finanças da família eram difíceis.

Ela era uma jovem inteligente e estudiosa. Ela estudou em escolas públicas locais e depois foi enviada para escolas em Washington, D.C. e Nova York. O pai pediu que ela comparecesse a Wellesley, de acordo com suas próprias histórias posteriores, a fim de garantir que ela encontrasse um marido.

O apoio da Young Virginia ao sul segregacionismo Foi desafiada quando, na tradição de Wellesley de comer em mesas com uma rotação de colegas, foi forçada a jantar com um estudante afro-americano. Ela protestou, mas foi repreendida por fazê-lo. Mais tarde, ela contou isso como um ponto de virada em suas crenças; Wellesley mais tarde chamou esses momentos de transformações de "momentos de Virginia Durr".

Ela foi forçada a abandonar Wellesley após seus dois primeiros anos, com as finanças de seu pai, de modo que ela não pôde continuar. Em Birmingham, ela fez sua estréia social. Sua irmã Josephine se casou com o advogado Hugo Black, um futuro juiz da Suprema Corte e, na época, provavelmente envolvido com o caso. Ku Klux Klan assim como muitas das conexões da família Foster. Virginia começou a trabalhar em uma biblioteca de direito.

Ela conheceu e se casou com um advogado, Clifford Durr, um estudioso de Rhodes. Durante o casamento, eles tiveram quatro filhas. Quando o Depressão atingida, ela se envolveu em trabalhos de socorro para ajudar os mais pobres de Birmingham. A família apoiou Franklin D. Roosevelt para presidente em 1932, e Clifford Durr foi recompensado com um emprego em Washington, DC: advogado da Reconstruction Finance Corporation, que lidava com bancos em falência.

Os Durrs se mudaram para Washington, encontrando uma casa em Seminary Hill, Virginia. Virginia Durr ofereceu seu tempo no Comitê Nacional Democrata, na Divisão de Mulheres, e fez muitos novos amigos que estavam envolvidos nos esforços de reforma. Ela assumiu a causa da abolição do imposto de voto, originalmente porque costumava ser usado para impedir que as mulheres votassem no sul. Ela trabalhou com o Comitê de Direitos Civis da Conferência Sul para o Bem-Estar Humano, pressionando os políticos contra o imposto de votação. Mais tarde, a organização se tornou o Comitê Nacional para Abolir o Imposto de Votação (NCAPT).

Em 1941, Clifford Durr foi transferido para a Federal Communications Commission. Os Durrs permaneceram muito ativos tanto na política democrática quanto nos esforços de reforma. Virginia estava envolvida no círculo que incluía Eleanor Roosevelt e Mary McLeod Bethune. Ela se tornou a vice-presidente da Conferência do Sul.

Em 1948, Clifford Durr se opôs ao juramento de lealdade de Truman pelos nomeados pelo ramo executivo e renunciou à sua posição sobre o juramento. Virginia Durr voltou-se para o ensino de inglês para diplomatas e Clifford Durr trabalhou para reviver sua advocacia. Virginia Durr apoiou Henry Wallace sobre o candidato do partido, Harry S Truman, na eleição de 1948, e ela mesma era a candidata do Partido Progressista do Senado do Alabama. Ela afirmou durante essa campanha

"Acredito na igualdade de direitos para todos os cidadãos e acredito no dinheiro dos impostos que agora está em guerra e armamento e a militarização de nosso país poderia ser melhor usada para dar a todos os Estados Unidos um padrão seguro de vivo."

Em 1950, os Durrs se mudaram para Denver, Colorado, onde Clifford Durr assumiu o cargo de advogado de uma corporação. Virginia assinou uma petição contra a ação militar dos EUA no guerra coreanae recusou-se a retirá-lo; Clifford perdeu o emprego por causa disso. Ele também estava com problemas de saúde.

A família de Clifford Durr morava em Montgomery, Alabama, e Clifford e Virginia foram morar com eles. A saúde de Clifford se recuperou e ele abriu sua advocacia em 1952, com Virginia fazendo o trabalho de escritório. A clientela deles era fortemente afro-americana, e o casal desenvolveu um relacionamento com o chefe local da NAACP, E.D. Nixon.

De volta a Washington, histeria anticomunista levou a audiências no Senado sobre influência comunista no governo, com os senadores Joseph McCarthy (Wisconsin) e James O. Eastland (Mississippi) presidindo a investigação. O Subcomitê de Segurança Interna de Eastland emitiu uma intimação para Virginia Durr aparecer com outro advogado do Alabama para os direitos civis dos afro-americanos, Aubrey Williams, em uma audiência em Nova Orleans. Williams também foi membro da Conferência do Sul e presidente do Comitê Nacional para Abolir a Comitê de Atividades Antiamericanas da Casa.

Virginia Durr se recusou a dar qualquer testemunho além de seu nome e uma declaração de que ela não era comunista. Quando Paul Crouch, um ex-comunista, testemunhou que Virginia Durr fazia parte de uma conspiração comunista na década de 1930 em Washington, Clifford Durr tentou socá-lo e teve que ser contido.

Ser alvejado pelas investigações anticomunistas reenergizou os Durrs pelos direitos civis. Virginia se envolveu em um grupo onde mulheres negras e brancas se reuniam regularmente nas igrejas. Os números das placas das mulheres participantes foram publicados pela Ku Klux Klan, e foram perseguidos e evitados, e assim pararam de se reunir.

O conhecimento dos casais com E.D. Nixon da NAACP os colocou em contato com muitos outros no movimento dos direitos civis. Eles sabiam que o Dr. Martin Luther King, Jr. Virginia Durr se tornou amigo de uma mulher afro-americana, Rosa Parks. Ela contratou Parks como costureira e a ajudou a obter uma bolsa de estudos para a Highlander Folk School Parks aprendeu sobre organização e, em seu testemunho posterior, foi capaz de experimentar igualdade.

Quando Rosa Parks foi presa em 1955 por se recusar a se mudar para o ônibus, dando seu lugar a um homem branco, E.D. Nixon, Clifford Durr e Virginia Durr veio à prisão para resgatá-la e considerar, juntos, se deveria fazer do seu caso o caso de teste legal por desagregar o ônibus da cidade. o Boicote ao ônibus em Montgomery o que se seguiu é frequentemente visto como o início do movimento ativo e organizado dos direitos civis das décadas de 1950 e 1960.

Os Durrs, depois de apoiar o boicote ao ônibus, continuaram a apoiar o ativismo pelos direitos civis. o Cavaleiros da liberdade encontrou acomodações na casa dos Durrs. Os Durrs apoiaram o Comitê de Coordenação Não-Violenta do Estudante (SNCC) e abriram sua casa para os membros visitantes. Jornalistas que vieram a Montgomery para reportar sobre o movimento pelos direitos civis também encontraram um lugar na casa de Durr.

À medida que o movimento pelos direitos civis se tornou mais militante e as organizações do poder negro ficaram céticas de aliados brancos, os Durrs se viram às margens do movimento que haviam contribuído para.

Clifford Durr morreu em 1975. Em 1985, uma série de entrevistas orais com Virginia Durr foi editada por Hollinger F. Barnard em Fora do círculo mágico: a autobiografia de Virginia Foster Durr. Suas caracterizações inflexíveis daqueles que ela gostava e não gostava dão uma perspectiva colorida para as pessoas e os tempos que ela conhecia. O New York Times, ao relatar a publicação, descreveu Durr como tendo "uma combinação não diluída de charme do sul e convicção de aço".

Virginia Durr morreu em 1999 em um lar de idosos na Pensilvânia. O obituário do London Times a chamou de "a alma da indiscrição".