Aprenda sobre a guerra das Malvinas

Lutada em 1982, a Guerra das Malvinas foi o resultado da invasão argentina dos britânicos Ilhas Falkland. Localizado no Atlântico Sul, Argentina havia reivindicado essas ilhas como parte de seu território. Em 2 de abril de 1982, as forças argentinas desembarcaram nas Malvinas, capturando as ilhas dois dias depois. Em resposta, os britânicos enviaram uma força-tarefa naval e anfíbia para a área. As fases iniciais do conflito ocorreram principalmente no mar entre elementos da Marinha Real e da Força Aérea Argentina. Em 21 de maio, as tropas britânicas desembarcaram e em 14 de junho obrigaram os ocupantes argentinos a se render.

A Guerra das Malvinas começou em 2 de abril de 1982, quando tropas argentinas desembarcaram nas Ilhas Malvinas. O conflito terminou em 14 de junho, após a libertação britânica da capital das ilhas, Port Stanley, e a rendição das forças argentinas nas Malvinas. Os britânicos declararam o fim formal da atividade militar em 20 de junho.

No início de 1982, o presidente Leopoldo Galtieri, chefe da junta militar governante da Argentina, autorizou a invasão das Ilhas Falkland britânicas. A operação foi projetada para desviar a atenção dos direitos humanos e das questões econômicas em casa, reforçando o orgulho nacional e dando dentes à reivindicação de longa data do país nas ilhas. Após um incidente entre as forças britânicas e argentinas na vizinha Ilha da Geórgia do Sul, as forças argentinas desembarcaram nas Malvinas em 2 de abril. A pequena guarnição dos fuzileiros navais reais resistiu, mas em 4 de abril os argentinos haviam capturado a capital em Port Stanley. As tropas argentinas também desembarcaram na Geórgia do Sul e rapidamente protegeram a ilha.

Depois de organizar a pressão diplomática contra a Argentina, Primeira Ministra Margaret Thatcher ordenou a montagem de uma força-tarefa naval para retomar as ilhas. Depois que a Câmara dos Comuns votou pela aprovação das ações de Thatcher em 3 de abril, ela formou um Gabinete de Guerra que se reuniu três dias depois. Comandada pelo almirante Sir John Fieldhouse, a força-tarefa consistia em vários grupos, o maior dos quais estava centrado nos porta-aviões HMS Hermes e HMS Invencível. Liderado pelo contra-almirante "Sandy" Woodward, este grupo continha os caças Sea Harrier que forneceriam cobertura aérea para a frota. Em meados de abril, a Fieldhouse começou a se mudar para o sul, com uma grande frota de navios-tanque e navios de carga para abastecer a frota enquanto operava a mais de 13.000 quilômetros de casa. No total, 127 navios serviram na força-tarefa, incluindo 43 navios de guerra, 22 auxiliares da frota real e 62 navios mercantes.

À medida que a frota navegava para o sul, em direção à sua área de preparação na Ilha da Ascensão, foi sombreada pelo Boeing 707 da Força Aérea Argentina. Em 25 de abril, as forças britânicas afundaram o submarino ARA Santa Fé perto da Geórgia do Sul, pouco antes das tropas lideradas pelo major Guy Sheridan, da Royal Marines, libertarem a ilha. Cinco dias depois, as operações contra as Malvinas começaram com os ataques "Black Buck" por bombardeiros da RAF Vulcan que voavam da Ascensão. Eles viram os bombardeiros atingirem a pista em Port Stanley e instalações de radar na área. Nesse mesmo dia, Harriers atacou vários alvos, além de abater três aeronaves argentinas. Como a pista em Port Stanley era muito curta para os caças modernos, a Força Aérea Argentina foi forçada a voar do continente, o que os colocou em desvantagem durante o conflito (Mapa).

Enquanto cruzava a oeste das Malvinas em 2 de maio, o submarino HMS Conquistador avistou o cruzador leve ARA General Belgrano. Conquistador disparou três torpedos, atingindo o Segunda Guerra Mundial-vintage Belgrano duas vezes e afundando. Este ataque levou à frota argentina, incluindo a transportadora ARA Veinticinco de Mayo, permanecendo no porto pelo resto da guerra. Dois dias depois, eles se vingaram quando um míssil anti-navio Exocet, lançado de um caça argentino Super Étendard, atingiu o HMS Sheffield incendiando-o. Tendo sido ordenado a seguir para servir como um piquete de radar, o destróier foi atingido no meio do navio e a explosão resultante cortou seu cano principal de alta pressão. Depois que as tentativas de parar o incêndio falharam, o navio foi abandonado. O naufrágio de Belgrano custou 323 argentinos mortos, enquanto o ataque a Sheffield resultou em 20 mortos britânicos.

Na noite de 21 de maio, o Grupo de Tarefas Anfíbios Britânicos, sob o comando do comodoro Michael Clapp em Falkland Sound e começou a desembarcar forças britânicas em San Carlos Water, na costa noroeste do leste Malvinas. Os desembarques foram precedidos por um ataque do Serviço Aéreo Especial (SAS) no aeroporto de Pebble Island, nas proximidades. Quando os desembarques terminaram, aproximadamente 4.000 homens, comandados pelo brigadeiro Julian Thompson, foram desembarcados. Durante a semana seguinte, os navios que apoiavam o desembarque foram atingidos com força por aeronaves argentinas de baixo vôo. O som foi logo apelidado de "Bomb Alley" como HMS Ardente (22 de maio), HMS Antílope (24 de maio) e HMS Coventry (25 de maio), todos sofreram golpes e foram afundados, como foi o MV Transportador Atlântico (25 de maio) com uma carga de helicópteros e suprimentos.

Thompson começou a empurrar seus homens para o sul, planejando proteger o lado oeste da ilha antes de se mudar para o leste, para Port Stanley. Em 27/28 de maio, 600 homens do tenente-coronel Herbert Jones lutaram contra mais de 1.000 argentinos em torno de Darwin e Goose Green, forçando-os a se render. Liderando uma acusação crítica, Jones foi morto depois recebeu a Victoria Cross postumamente. Alguns dias depois, os comandos britânicos derrotaram os comandos argentinos no Monte Kent. No início de junho, outras 5.000 tropas britânicas chegaram e o comando foi transferido para o major-general Jeremy Moore. Enquanto algumas dessas tropas estavam desembarcando em Bluff Cove e Fitzroy, seus transportes, a RFA Sir Tristram e RFA Sir Galahad, foram atacados matando 56 (Mapa).

Depois de consolidar sua posição, Moore iniciou o ataque a Port Stanley. Tropas britânicas lançaram ataques simultâneos no terreno alto ao redor da cidade na noite de 11 de junho. Após lutas pesadas, eles conseguiram capturar seus objetivos. Os ataques continuaram duas noites depois, e as unidades britânicas adotaram as últimas linhas naturais de defesa da cidade em Wireless Ridge e Mount Tumbledown. Cercado em terra e bloqueado no mar, o comandante argentino, general Mario Menéndez, percebeu que sua situação era desesperadora e entregou seus 9.800 homens em 14 de junho, encerrando efetivamente o conflito.

Na Argentina, a derrota levou à remoção de Galtieri três dias após a queda de Port Stanley. Sua queda marcou o fim da junta militar que governava o país e abriu o caminho para a restauração da democracia. Para a Grã-Bretanha, a vitória proporcionou um impulso muito necessário à sua confiança nacional, reafirmou sua posição internacional e garantiu a vitória para o governo Thatcher nas eleições de 1983.

A solução que encerrou o conflito exigia o retorno à status quo ante bellum. Apesar de sua derrota, a Argentina ainda reivindica as Malvinas e o sul da Geórgia. Durante a guerra, a Grã-Bretanha sofreu 258 mortos e 777 feridos. Além disso, dois destróieres, duas fragatas e dois navios auxiliares foram afundados. Para a Argentina, a Guerra das Malvinas custou 649 mortos, 1.068 feridos e 11.313 capturados. Além disso, a Marinha da Argentina perdeu um submarino, um cruzador leve e setenta e cinco aeronaves de asa fixa.