Guerra Hispano-Americana: Batalha da Baía de Manila

A Batalha da Baía de Manila foi o compromisso de abertura do Guerra hispano-americana (1898) e foi travada em 1 de maio de 1898. Após vários meses de tensões crescentes entre os Estados Unidos e a Espanha, a guerra foi declarada em 25 de abril de 1898. Movendo-se rapidamente para as Filipinas a partir de Hong Kong, o Esquadrão Asiático dos EUA, liderado por Comodoro George Dewey, preparado para dar um golpe inicial. Ao chegar à baía de Manila, Dewey encontrou os navios antiquados da frota espanhola do contra-almirante Patricio Montojo e Pasaron ancorados em Cavite. Envolvendo-se, os americanos conseguiram destruir os navios espanhóis e ganharam o controle das águas nas Filipinas. As tropas americanas chegaram mais tarde naquele ano para tomar posse das ilhas.

• Conflito:Guerra hispano-americana (1898)
• Encontro: 1 de maio de 1898
• Frotas e Comandantes

Esquadrão Asiático dos Estados Unidos

• • Comodoro George Dewey
  • 4 cruzadores, 2 canhoneiras, 1 cortador de receita

Esquadrão Espanhol do Pacífico

• • Almirante Patricio Montojo e Pasarón
  • 7 cruzadores e canhoneiras
• Vítimas:
  • Estados Unidos: 1 morto (insolação), 9 feridos
  • Espanha: 161 mortos, 210 feridos

Em 1896, quando as tensões com a Espanha começaram a aumentar devido a Cuba, a Marinha dos EUA começou a planejar um ataque ao Filipinas em caso de guerra. Concebido pela primeira vez no Colégio de Guerra Naval dos EUA, o ataque não pretendia conquistar a colônia espanhola, mas sim atrair navios e recursos inimigos para longe de Cuba. Em 25 de fevereiro de 1898, dez dias após a naufrágio do USS Maine no porto de Havana, secretário adjunto da Marinha Theodore Roosevelt telegrafou o comodoro George Dewey com ordens para montar o esquadrão asiático dos EUA em Hong Kong. Antecipando a guerra vindoura, Roosevelt queria que Dewey colocasse um golpe rápido.

Consistindo nos cruzadores protegidos USS Olympia, Bostone Raleigh, bem como as canhoneiras USS Petrel e Concórdia, o esquadrão asiático dos EUA era uma força amplamente moderna de navios de aço. Em meados de abril, Dewey foi reforçado pelo cruzador protegido USS Baltimore e o cortador de receita McCulloch. Em Manila, a liderança espanhola sabia que Dewey estava concentrando suas forças. O comandante do esquadrão espanhol do Pacífico, contra-almirante Patricio Montojo e Pasaron, temia conhecer Dewey, pois seus navios eram geralmente velhos e obsoletos.

Composto por sete navios não blindados, o esquadrão de Montojo estava centrado em sua nau capitânia, o cruzador Reina Cristina. Com a situação sombria, Montojo recomendou fortalecer a entrada para Subic Bay, a noroeste de Manila, e combater seus navios com a ajuda de baterias de terra. Este plano foi aprovado e o trabalho começou em Subic Bay. Em 21 de abril, o secretário da Marinha John D. Long telegrafou a Dewey para informá-lo que um bloqueio a Cuba havia sido instaurado e que a guerra era iminente. Três dias depois, as autoridades britânicas informaram Dewey que a guerra havia começado e que ele tinha 24 horas para deixar Hong Kong.

Antes de partir, Dewey recebeu instruções de Washington ordenando que ele se movesse contra as Filipinas. Como Dewey desejava obter as informações mais recentes do cônsul americano em Manila, Oscar Williams, que estava a caminho de Hong Kong, ele mudou o esquadrão para Mirs Bay, na costa chinesa. Depois de preparar e perfurar por dois dias, Dewey começou a seguir para Manila imediatamente após a chegada de Williams em 27 de abril. Com a guerra declarada, Montojo mudou seus navios de Manila para Subic Bay. Ao chegar, ficou surpreso ao descobrir que as baterias não estavam completas.

Depois de ser informado de que demoraria mais seis semanas para concluir o trabalho, Montojo retornou a Manila e assumiu uma posição em águas rasas perto de Cavite. Pessimista sobre suas chances na batalha, Montojo sentiu que a água rasa oferecia a seus homens a capacidade de nadar até a praia, se precisassem escapar de seus navios. Na foz da baía, os espanhóis colocaram várias minas, no entanto, os canais eram amplos demais para impedir efetivamente a entrada dos navios americanos. Chegando em Subic Bay em 30 de abril, Dewey enviou dois cruzadores para procurar os navios de Montojo.

Não os encontrando, Dewey entrou na baía de Manila. Às 5:30 da noite, ele convocou seus capitães e desenvolveu seu plano de ataque para o dia seguinte. Escuro, o esquadrão asiático dos EUA entrou na baía naquela noite, com o objetivo de atacar os espanhóis ao amanhecer. Destacando McCulloch Para guardar seus dois navios de suprimentos, Dewey transformou seus outros navios na linha de batalha com Olympia na liderança. Depois de pegar fogo rapidamente por baterias perto da cidade de Manila, o esquadrão de Dewey se aproximou da posição de Montojo. Às 5h15, os homens de Montojo abriram fogo.

Esperando 20 minutos para diminuir a distância, Dewey deu a famosa ordem "Você pode disparar quando estiver pronto, Gridley", para Olympiacapitão às 5:35. Fumegando em um padrão oval, o esquadrão asiático dos EUA abriu primeiro com suas armas de estibordo e depois com as armas de bombordo enquanto voltavam. Durante a próxima hora e meia, Dewey bateu nos espanhóis, derrotando vários ataques de torpedos e uma tentativa de Reina Cristina no processo.

Às 7:30, Dewey foi informado de que seus navios estavam com pouca munição. Ao se retirar para a baía, ele rapidamente descobriu que esse relatório era um erro. Voltando à ação por volta das 11h15, os navios americanos viram que apenas um navio espanhol estava oferecendo resistência. Aproximando-se, os navios de Dewey terminaram a batalha, reduzindo o esquadrão de Montojo a destroços em chamas.

A impressionante vitória de Dewey na baía de Manila lhe custou apenas 1 morto e 9 feridos. A única fatalidade não estava relacionada ao combate e ocorreu quando um engenheiro a bordo McCulloch morreu de exaustão pelo calor. Para Montojo, a batalha custou-lhe todo o esquadrão, além de 161 mortos e 210 feridos. Com a luta concluída, Dewey se viu no controle das águas nas Filipinas.

No desembarque dos fuzileiros navais dos EUA no dia seguinte, Dewey ocupou o arsenal e o pátio da Marinha em Cavite. Na falta de tropas para tomar Manila, Dewey contatou insurgente filipino Emilio Aguinaldo e pediu ajuda para distrair as tropas espanholas. Após o triunfo de Dewey, o Presidente William McKinley autorizou o envio de tropas para as Filipinas. Estes chegaram mais tarde naquele verão e Manila foram capturados em 13 de agosto de 1898. A vitória fez de Dewey um herói nacional e levou à sua promoção ao Almirante da Marinha - a única vez que o posto foi concedido.