Entendendo a filosofia da cultura

A capacidade de transmitir informações através de gerações e pares por outros meios que não a troca genética é uma característica essencial da espécie humana; ainda mais específico para os seres humanos parece a capacidade de usar sistemas simbólicos para se comunicar. No uso antropológico do termo, "cultura" refere-se a todas as práticas de troca de informações que não são genéticas ou epigenéticas. Isso inclui todos os sistemas comportamentais e simbólicos.

Embora o termo "cultura" exista pelo menos desde o início da era cristã (sabemos, por exemplo, que Cícero usado), seu uso antropológico foi estabelecido entre o final de dezoito-centenas e o início do século passado. Antes desse período, "cultura" geralmente se referia ao processo educacional pelo qual um indivíduo havia passado; em outras palavras, durante séculos a "cultura" esteve associada a um filosofia da educação. Podemos, portanto, dizer que a cultura, como empregamos principalmente o termo hoje em dia, é uma invenção recente.

Na teoria contemporânea, a concepção antropológica da cultura tem sido um dos terrenos mais férteis para o relativismo cultural. Enquanto algumas sociedades têm divisões bem definidas de gênero e raça, por exemplo, outras não parecem exibir uma metafísica semelhante. Os relativistas culturais sustentam que nenhuma cultura tem uma visão de mundo mais verdadeira do que qualquer outra; eles são simplesmente diferente Visualizações. Tal atitude esteve no centro de alguns dos debates mais memoráveis ​​das últimas décadas, entrincheirada com consequências sócio-políticas.

A idéia de cultura, principalmente em relação ao fenômeno da globalização, deu origem ao conceito de multiculturalismo. De uma maneira ou de outra, grande parte da população mundial contemporânea vive em mais de uma cultura, seja por causa da troca de técnicas culinárias, conhecimento musical ou idéias de moda, etc.

Um dos aspectos filosóficos mais intrigantes da cultura é a metodologia pela qual seus espécimes foram e são estudados. Parece, de fato, que, para estudar uma cultura, é preciso retirar ela mesma, o que, em certo sentido, significa que a única maneira de estudar uma cultura é não compartilhá-la.
O estudo da cultura coloca, assim, uma das questões mais difíceis em relação à natureza humana: até que ponto você realmente pode se entender? Até que ponto uma sociedade pode avaliar suas próprias práticas? Se a capacidade de auto-análise de um indivíduo ou grupo é limitada, quem tem direito a uma melhor análise e por quê? Existe um ponto de vista mais adequado para o estudo de um indivíduo ou de uma sociedade?
Não é por acaso, alguém poderia argumentar, que a antropologia cultural se desenvolveu em um período semelhante no qual a psicologia e a sociologia também floresceram. Todas as três disciplinas, no entanto, parecem sofrer potencialmente de um defeito semelhante: uma base teórica fraca a respeito de suas respectivas relações com o objeto de estudo. Se, em psicologia, parece sempre legítimo perguntar por que motivos um profissional tem uma visão melhor da vida de um paciente do que o próprio paciente, antropologia cultural, poder-se-ia perguntar por que motivos os antropólogos podem entender melhor a dinâmica de uma sociedade do que os membros da sociedade si mesmos.
Como estudar uma cultura? Esta ainda é uma pergunta em aberto. Até o momento, certamente existem várias instâncias de pesquisa que tentam abordar as questões levantadas acima por meio de metodologias sofisticadas. E, no entanto, a fundação ainda parece precisar ser abordada, ou re-abordada, de um ponto de vista filosófico.

• A entrada na evolução cultural no Enciclopédia de Stanford de filosofia.
• A entrada no multiculturalismo no Enciclopédia de Stanford de filosofia.
• A entrada na cultura e ciência cognitiva no Enciclopédia de Stanford de filosofia.